剥皮楦草，又称剥皮实草，有些人为了叫法方便明了，便喊剥皮充草，其实许荣秀才拿人时用这种说法，更多的想法是在立威和恐吓人心。

    这种刑罚和凌迟是一个级别的酷刑，但却更为恐怖，叫人听了名字便毛骨悚然，小孩子听了能止夜啼，就算一般的农夫见了，都要浑身发抖。

    很多人观看凌迟，尚能勉强保持镇静，但遇到剥皮楦草的实例，便往往不能谈笑如旧。

    郑森听过几次朝臣处置罪臣使用剥皮楦草，但亲眼所见这还是第一次，也就怪不得会有如此大的反应了。

    同凌迟一样，这种刑罚也有很多规矩，分为活剥和死剥两种，各自的手法、讲究也是全然不同。

    活剥有时自罪人天灵盖处开始，有时也从两足开始，相比之下，死剥的讲究便没有那么多，但是沿用最多的，还是先从脊椎下刀。

    就像给动物剥皮一样，这样可以最快最高效的剥下完成肉皮，而且观赏性最佳，观赏性最佳的方式，自然就是震慑人心最好的方式。

    曾有一个刀手从脊椎下刀，因此得到洪武皇帝朱元璋的称赞，自此以后，大多数的死剥刀手便多沿用此法，但是有明一朝至今崇祯二十年，鲜少有最初的手法流传下来。

    这自然和朝廷有关，实际上，洪武年剥皮楦草的频率较高，永乐年曾有几例，但是不多，自永乐朝以后的仁宣二朝，这种残酷的刑罚便消失在朝廷处置罪臣的法典当中。

    虽然刀手处置一次获得的各种赏金极其丰厚，但毕竟已经二百多年没有被这样处死的罪人，遗留下来的刀法精湛者可以说是极其稀少。

    到了崇祯十七年，剥皮楦草和凌迟的手法开始高频率重现，崇祯皇帝常用这种手段来惩处那些在历史上频繁换主的贰臣和朝中奸佞之人，这才又开始在市井中重现。

    且不说东厂是如何找到这名处理剥皮的刀手，这次竟是耸人听闻的活剥，单这两个字，就足以令一般听到的人毛骨悚然。

    此时的法场周围虽然人山人海，各种茶馆、酒肆和阁楼之中观看者，都是在东厂掌刑千户许荣秀宣布开始时屏住心神，停止了方才热火朝天的讨论。

    高尔俨的惨叫声此起彼伏，听的不少人都快步离开刑场，但是很快就有更多的吃瓜群众围挤过来，看到上面的事情，往往又吃惊的捂住嘴巴。

    场中被官府差役、兵士还有东厂番子们围得水泄不通，高尔俨半死不活的被绑在一根柱子上，此刻还陪伴他的就只有那个负责操刀的刀手。

    只见那刀手两手各紧紧捏着两把小刀，一旁的椅子上另放着五把奇形怪状的刀具，很多人都没见过，看起来颇为恐怖。

    忽然，他一刀插到高尔俨的天灵盖上，熟练地将皮肤分成两半，然后再慢慢分开，血腥味散播到台子下面，有的百姓已经开始作呕，就连不少番子都是皱了皱眉。

    似乎这刀子上的劲头也是有讲究，不能太狠也不能太轻，就只是这么一小会儿，刀手便已经满头大汗，袒露出的上胸肌也是不断淌下斗大的汗珠。

    顾不得擦汗，刀手眉头一紧，将钢牙一咬，手中用力，只见高尔俨上身的皮就像蝴蝶展翅一样迅速与身体撕离开来，痛的他不断撕心裂肺的大喊起来。

    见状，刀手反手从凳子上拿起一把细长的刀具，一刀插到他的脖颈处，血流如注之下，高尔俨更是表情狰狞可怖，但却怎么都喊不出一句，只剩下不断抽搐的份了。

    不少男子虽然将眼睛睁开大大的，但他们同样是纸老虎，心中其实非常害怕，但人就很奇怪，越是害怕，你就越是想清楚的看看。

    要知道，赶上这么一次活剥，不知道还要不要再等上两百年，这就和后世很多人看流星雨和日食月食的心态一样，看了又不少块肉，过了这村儿可就没这店儿了。

    有些女子忍不住自己好奇的心情，就用手挡住眼睛，但却在中间留出一道缝隙，看她们的表情，时不时的挡住缝隙，开始尖声喊叫。

    当然，大多数的小孩子都被父母用手挡住，这即将发生的血腥场景，身为人父母的，是无论如何也不会让自家孩子见到的。

    不过有些人一时看得呆住时，往往又只顾上自己吃惊，忘记手中的孩子。

    等剥皮结束，时间已经缓缓来到傍晚，百姓已经散了大半，那些商贾和各地行人更不会一直将这种恐怖的刑法看完全程。

    此时楼下虽然人数还很多，但多半是先前抢不到位子后赶来看一眼热闹的。

    原本在观看的郑鸿奎早就转回到雅间的桌子上，一口口的喝酒吃菜压惊，郑彩也没看多久，不少包了雅间的大户老爷们已经纷纷下楼准备各自回府。

    郑森仍在原地站定不动，攥紧拳头，双目通红。

    当天夜里，完成任务的刀手宝贝似的将刀具收起来，找到东厂的许荣秀，笑嘿嘿说道：“许千户，小人的手艺还不错吧，剥到半身的时候，他还活着。”

    “嗯，不错，看得本千户都有些反胃！”许荣秀笑了笑，招手示意他过来，呵呵说道：“这是给你的赏银，拿好了就离开京城吧。”

    “哟，谢过许千户！”那刀手拿住一小袋子的银锭，一步三回头的道谢，忙不迭离开了。

    待他走后不久，许荣秀冷笑几声，朝一旁当场档头马安说道：“把他给我办了，尸体扔到护城河里喂鱼，敢让老子给赏银，活的不耐烦了！”

    马档头有些犹豫：“可是千户大人，这赏银是厂督让给的，况且这王老五可是少数会活剥的人了，若下次再有剥皮充草的，厂督责问起来......小的怎么说的过去?”

    “让你去就去，老子说的话不好使，不如李有成？”许荣秀当即愤怒不已，一脚踹过去，说道：“再不去，老子连你一块儿办了！”

    姓马的不过是个档头，怎么敢和东厂的二把手，掌刑千户许荣秀叫板，当即是满头虚汗，抱拳连声说了几句，便带人离开了。

    “遵命，小的这就去办，一定办的干干净净！！”

    月黑风高，王老五在路上掂了掂手里沉甸甸，至少数百近千两的赏银，心道这给皇家办事的奖赏就是丰厚，一次就能赚到这么多。

    他打算回老家，用这些钱讨个婆娘，听说朝廷最近在收荒地分还百姓，那正好置办一块地皮，从此过上男耕女织的日子，再也不干这种死后下地狱的活计了。

    想到这里，王老五脸上露出憨傻的笑容，他甚至能联想到自己找到婆娘以后幸福快乐的日子，他深信，现在圣明天子坐朝，朝廷稳定了，肯定能渐渐好起来。

    “对，回去以后得多拜神烧香，不然报应在自己儿子上，那可就麻烦了——”

    王老五嘀咕着，话音到这里却戛然而止。

    忽地，不知从哪里射出两道暗箭，随着一飙血迹，王老五闷哼一声，整个人噗通一下子倒在地上，手中仍旧紧紧攥着那袋许荣秀给他的赏银。

    马档头带着几个番子从暗处跑出来，将银子捡到手里，蹲在地上叹息一声道：“人为财死鸟为食亡，王老五啊王老五，这姓许的银子，岂是这么好拿的？”

    一个番子询问道：“尸体怎么办，就这么扔到河里，会不会被人发现？”

    马档头想了想，说道：“扔了便是，就算被发现，现在谁还敢打咱们东厂的主意？走！”

    ......

    “砰！”

    不久之后，郑森一巴掌拍到桌案上，看着被家丁抬到面前的尸体，冷哼道：“这许荣秀堪称一条毒蛇，还真是比他主子都要能耐！”

    “速去李千户家中，就说我郑森有事找他！”

    看着转身离去的郑彩，郑鸿奎有些担忧地道：“福松啊，这许荣秀是掌刑千户，虽然为人狠毒了点，但颇受器重，这件事会不会是那厂督王承恩的授意？”

    “若是如此，为了区区此人与东厂交恶，不该啊！”

    “我相信王承恩不是那样的人。”郑森斩钉截铁的说，说完他眼神换了换，杀机顿现的继续道：

    “就算是王承恩干的，我郑森豁出这条命去，也要道军中去面圣，扳倒许荣秀这条毒蛇！倒要看看，这圣明天子的名头，究竟是不是吹出来的！”8)