“只不过老夫没想到，许荣秀能到这般地步，竟是当街挑起番役之间的激斗，狠过了头儿，可就成蠢了！”

    想到当日在东厂外面遭遇的阻拦，方正化仍是心有余悸地道：“这次也多亏了当初你手下的李有成，还算个少见忠厚老实的，不然本督还真不一定能活着到这儿来。”

    那次的打斗中，李有成的确多次舍身为他挡刀，若不是他，方正化也许早就是许荣秀手底下番子们的刀下亡魂了。

    不过说话间，方正化似是暗暗看向王承恩，在关注着他听见后的反应。

    “李有成？”

    王承恩闻言冷哼一下，眉宇间透着深沉，淡淡地道：“你也别觉着他是个什么好东西，只不过比那许荣秀多了几个心眼罢了，在老夫眼中，藏不住。”

    “李有成是个有妻室的，儿子才几个月大，快两年前到南京那趟差谁都不想去，唯独他去了，这人信不得？”

    方正化露出疑惑的神情。

    “信得信不得，那要看你从哪方面看。”王承恩说着，开始将方正化推搡出门去，待关上门的前一刹那，声音传了出来：

    “有妻室，所以为人、行事才会隐秘，叫人不能一眼看透；有野心，所以才敢放下妻室的安危，独自去南京那个东林党的老巢闯荡。”

    “说他忠厚老实也好，说他奸诈狡猾也罢，不同的方向去看，不同的结论罢了。”

    “这种人还是可以用一用的，但是不能让他拿了大权，不然，可就成下一个许荣秀了。”

    话音落地，“砰”地一声，铁门便是随之关闸，留下原地怔怔思索的方正化。

    原本他以为许荣秀行事狠毒，为人阴险，但是现在看来，许荣秀还是太年轻了，他的手段过于阳面，而更多人擅长的，是耍些暗地里的小伎俩，叫你查无可查，只要一个不注意，就可能为日后埋下无数的祸根。

    看起来，这厂卫的确是有够阴暗的。

    ......

    永平府，抚宁城。

    此处位于永平府城东北边缘，坐落在在府城以东十余里地界，北是长城重要关隘界岭口，以南二十余里就到了时人称七里湾的入海口，乃是山海关以西的第一个朝廷重镇。

    连日以来，随着崇祯皇帝一纸东征诏，抚宁城便不断林林总总汇聚了多达十余万的朝廷兵马，一下子成了兵凶战危之处。

    这么多的兵马，一个小小的抚宁自是应接不暇。

    像牟文绶率领的山东军就是半月前才赶来，就在城南五里以外扎营，许多各地的援剿官军同样如此，逐渐开始在城外扎起了持续数里的浩荡营盘。

    在城头望去，蓝底黄字刻印着玄鸟的大明旗帜迎风飘扬，不断猎猎作响，各镇总兵将帅的号令旗附和一旁，军容甚是壮观。

    与此同时，天津水师总督张名振，业已奉旨率领天津水师进驻七里湾，传报回来称随时可以支援朝廷进攻山海关的战斗。

    这场会战，是在辽左、蓟辽一带自松锦之战以来，朝廷首次向东发起的大规模收复战争。

    清廷自不能坐视成败，但他们国内已是四处燎原，到处都有深受欺压的汉人奋起反抗。

    最后赶到的，就只有多尔衮率领着的两白旗，据军报称，他们在前些时日刚刚赶到山海关东北七里外，正在八里铺堡旧地屯驻。

    城内外官军集结，眼看着就要大举东进，围攻山海关，但是抚宁城内，依旧闹事云云，各方人等络绎往来。

    任了谁都不会想到，在这种一些军将都紧张要命的时刻，他们的皇帝崇祯却无所事事的穿着便装，此刻正带着几个随从在街上闲逛。

    “你这簪子有没有这么贵，什么材质的卖三两？”

    崇祯皇帝问了价格以后，拿起这其貌不扬的发簪，见惯了宫内的金碧辉煌，对这俗物是提不起丝毫兴趣，切了一声便大摇大摆的继续往前走。

    在他身后，传来那商贩的嫌弃声音。

    “穷鬼，不买就不买，拿起来脏了大爷的簪子，赔得起吗你！”

    听见商贩的话，后头的几名魁梧随从面色一变，奶奶个熊，当今皇上你敢说是穷鬼，买了你全家当下人也就一句话的事儿。

    不过毕竟是“微服私访”，这种事遇见多了，前面的皇帝都好像没听见似的，他们两个想想也就跟上去不再见怪了。

    在这抚宁城的大街上，虽然不如京师繁华，但毕竟是自己的土地，崇祯是越逛越有兴致。

    眼下大明大部分城镇，也就是这般模样，有些穷乡僻壤还不如这抚宁城繁华，倒是真的该多出来走走，只靠番役的消息也太过闭塞。

    谁还没个私心了，有些不利于他们的事儿，崇祯才不会信有哪个番子那么忠贞不渝，敢报上来让自己知道。

    看着眼前这条大明朝随处可见的街景，天气晴好，阳光照射在崇祯的脸上，觉得很是舒服。

    不过一想起最近京城的事儿，崇祯脸色就又暗了下去。

    本以为现在京城该是一潭死水了，这才放心的出来亲征，甚至把朝政交托给朱慈烺让他练练手，看看他的表现。

    谁想到，先是文臣不死心要重夺朝政，紧接着就连厂卫都不消停了，一个听都没听过叫许荣秀的人，竟然要吞并了内厂。

    这还得了，你丫一个小小的掌刑，朕一句话就给撤了的玩意儿，还真以为挺大的一根葱？

    等这次回去，厂卫看看是不是该换了，不过到底换还是不换，还有要换成什么模式，这个问题崇祯还在考虑。

    这种延续了几百年的东西，刚穿越拿来对付对付东林文官和保命倒是手拿把攥，可一旦没了共同的敌人，这帮货吃撑了没事儿干，就不免要开始内斗模式，便是所谓的互相夺权。

    不让他们斗，最后搞得一家独大肯定是不行，可他们斗来斗去的，损伤的是朕的颜面，伤害的是朕的子民，死伤的也都是朕的手下，长期下去也不是办法。

    刚想到这里，崇祯皇帝看到一家酒楼的门面，想着正好口干舌燥，正好进去点些茶水吃吃。

    刚踏进去一步，就猛然在楼上传来一阵骚动，一阵“噗噗通通”的嘈杂声响传来，紧接着却是一个老年男人滚了下来。

    没错，这酒楼掌柜的就是在上面被人踹下来的。

    他从上面滚下来的时候嘴里还在“哎呀呀”的惨叫，但是等滚到楼下的时候，却已是气绝身亡，再没了半点气息。

    崇祯皇帝心想这酒楼老板莫不是遇见了什么仇家，可是什么仇什么怨，竟能直接把老人家从楼上踹下来，那可是一条人命。

    几个身穿白衣的人追出来，为首那个大哥模样的，腰间悬着东厂招牌的双刀，底下人见了，一下子都闪得远远的。

    这人浑身散发着浓浓的酒气，脸上涨红一片，指着下面掌柜的，含糊其辞的叫骂道：

    “老李头，瞧见大爷这身行头了没？大爷我吃你家的饭，那是看得起你，大爷我叫你女儿陪酒，那是看得上她！”

    “跟着大爷我，日后保管吃香的喝辣的，谁敢欺负你女儿？是城东的秀才，还是那些大户老爷？”

    “就算是他们来了，见到大爷我，那也得浑身吓得发颤！”8)