收复太原府之后的第一任知府不是何大，具体叫什么他已经记不清了，反正那任的如今已经调任到其它地方去了。

    太原这个地方，百废待兴很容易出政绩，但有些事要分人，对于那些敢得罪人肯做事的知府来说是这样，可对一些保足政绩混日子的来说，就是另外一种情况了。

    曹家大院这玩意何大早听太谷县的县令上报过，据说每天都在大手大脚的建着，占地面积也是很大，比一般大户人家的宅院都要大上三四倍。

    要是其它的人去建，何大可能会管管，可如今在建的是曹家，曹家可非是一般的商户，虽不说根深蒂固，但朝中的人肯定不少。

    自己区区一个知府，要是管了曹家的事，只怕第二天就有弹劾自己的折子呈到御前，人生在世做到知府这个位子也属不易，这个险不能轻易去冒。

    以前是这么想的，可皇上和东厂要动曹家，这就又换了一个说法，在官场沉浮的理论看来，此时正是邀功请宠的好时机。

    况且退一步来说，若东厂真封了曹家大院，自己在其中所得定也是不小，就算不做官回去也能做个小买卖安稳度日了。

    要是皇上真的要动曹家，待日后曹三喜倒了追叙前功，自己这折子也能是自己不畏权贵的真实写照。

    曹家最多能让自己革职查办，东厂却能让自己身败名裂，一旦被他们盯上，自己和全家都性命难保。

    所谓富贵险中求，既然东厂找到了自己头上，自己也便是绝无独善其身的可能，得罪曹家可远不如忤逆东厂，这点区别何大还是能分清楚的。

    想到这里，何大终究是下定了最后的决心，看着桌上的文房四宝，开始奋笔疾书。

    ......

    太谷县城南约五里，凤凰山以东约二里地左右，坐落着一个与这个时代很不类似的村庄——北洸村。

    这个年代的村庄，十有八九都已是荒无人烟，人去楼空，就是剩下有人的那一两成，还留下的大多数也都是面黄肌瘦的老人和孩子。

    村庄没有城墙，又不像九边的屯堡一样有驻军，便成了流贼和马帮常光顾的地方，许多有山的地方都有山大王。

    就比如这北洸村南不远的凤凰山上，就囤聚着一批规模约在五千人上下的山贼，领头的唤做贺金水，自号子义天王，曾是徐砀萧三大寇之一程继孔的得力干将。

    崇祯八年，程继孔、王道善、张方造造反，聚众数千，破萧县，焚徐州北关，归永邳宿之间道梗数百里，督兵指挥蔡应瑞、守备贾之禄、哨官李毓秀等拒敌战亡。

    从崇祯八年到崇祯十六年的这段时间里，这三方贼寇一直在南北流窜，从无固定地点，官军已经被各路贼寇搞的焦头烂额，更无暇顾及。

    还是淮徐道右参议的何腾蛟聚齐诸将商议讨灭，不过损兵折将以后也没灭掉，程继孔连吃了几次败仗，伏地请降。

    这个贺金水也就是当时打败之后与程部失散，本有八千余众，可自崇祯十七年以来，中原剿寇形势逐渐转好，各处已再没了他们的容身之所。

    便于崇祯十九年处，率领剩下的五千余人来到山西凤凰山落草为寇，起初贺金水想归附本地官军，但被言辞拒绝，一名守备更是挥兵来剿。

    那名守备折损三百余官兵退去，后来又因为在流贼反攻之时畏战避敌而被已故五省总督陈奇瑜传令斩首。

    新上任的守备与民修养，虽说仍是没有准允贺金水的招安请求，但却也是井水不犯河水，从未主动来清剿凤凰山。

    朝廷如今虽说收复了山西全境，但一直都没有设置自陈永福之后的新任山西总兵，山西境内如今有三名杂号总兵，据此最近的也是太原总兵王光泰。

    太原是如今流贼要攻取的军事重镇，前方官军的兵械粮草全都堆积于此，在这个节骨眼上，深感兵力不足的王光泰也就根本没有去理会盘踞在凤凰山的这批草寇。

    在他看来，草寇毕竟不成事，况且这凤凰山的贺金水像是与其它流贼有所不同，就连山下的北洸村都没抢过，更别提其它州县了。

    北洸村比寻常的村子要大上许多，就是比起一般的县城都不逞多让，居住于此的百姓多也是色泽红润，面带笑容。

    这天是曹家大院落成的日子，就连凤凰山上的贺金水都是亲自带着十几个山贼下来恭贺，可是他到了却没见到曹三喜，却只看见了太谷分号的掌柜曹八。

    曹八站在“曹家大院”四字匾额之下，身后站着自己的妻妾和几个儿子，看起来是幸福美满的一大家子，面对着络绎不绝的宾客，也是满脸堆着笑容。

    “哟，听说曹老爷把大院赏给八爷了，这可是天大的喜讯哪，本官先恭贺了！”太谷县的县令哈哈大笑着，穿着常服说道。

    “是县老爷来了，快请快请！”曹八一副吃惊的样子，赶紧侧开一个身位，名身后家奴接过了县官沉甸甸的大礼包。

    太谷县今日是自己来的，可是没多久县内的师爷、县丞和几名差头也纷纷到了，各自还都带着大包小包的礼物。

    曹家大院落成，来的自然不仅是区区一个县的官员，除了太原府的知府何大，其余的太原府上下官员几乎全都到齐了。

    除此之外，就是一些临近驻防的把总、百总、千总和守备们也是来了不少，再加上各行各业的商人、地主和士绅、百姓，那可真称得上是人山人海了。

    站在门前的一个丫鬟见远远街角来的那帮人，没什么害怕之情，却是嘟着嘴有些闷气的道：“八老爷，您看，那贺金水又来蹭吃蹭喝了。”

    曹八闻言转头过去，果真见到曹八正大摇大摆带着一批山贼走过来，心下其实也对这帮山贼厌烦至极，不过朝廷至今都没清剿，也不能撕破了脸皮。

    不然这帮山贼光脚的不怕穿鞋的，闹出点什么来再拍拍屁股走人，那可就得不偿失了。

    想到这里，曹八上前拱手笑着道：“这不是子义天王吗，怎么今日得闲来我这大院坐坐？”

    “山上日日闲，听见你得了这大院的消息，俺这不就赶紧过来恭贺了？恭喜恭喜啊八爷，来，把东西放上！”

    贺金水五大三粗的往那一站，看起来就栽楞跟个傻汉子似的，方才说话的丫鬟小云忍不住吃吃笑了几声，不过又是赶紧捂住了自己的嘴。

    “天王来就来，还带什么礼物......”任是曹八活了大半辈子见惯大风大浪，见到贺金水带来这些礼物也还是皱了皱眉头。

    这不就是一把豁了口的破刀吗？

    曹八嘴巴抽了抽，抬起头还是笑着将礼物收下，招呼道：“快带天王他们进去，别慢待了天王。”

    丫鬟小云正满脸气鼓鼓的，心想着就这么一个山贼居然也能进去混吃混喝，可她还来不及说出什么，远远就屁滚尿流的跑回来一个家仆。

    这家仆趴在地上，惊恐地喊道：“不好了八老爷，番子来了，看起来人数还不少！”

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