“堵胤锡，你这话简直是无中生有，我们什么时候有意与你为难了？”刘猛此时也顾不了什么尊卑之别了，情急之下喊道：

    “老子征战沙场，带兵多年，没有功劳也该有苦劳，你一个舞文弄墨的一走马上任，因为区区来迟，便要取我性命，你以为你是谁？”

    “老刘和老韩皆是军中宿将，你编造罪名将他们惩处，无非是想让那宣大两镇吞并了我们麾下的兵马，大家不要轻信了这厮！”

    刘猛能喊出这等话来，可见已是打着鱼死网破的心，这话中实则暗藏玄机，依旧带着要将韩奇瑞与李泽两人拉下水的小聪明。

    这个时候后两人为表各自立场，也不好再站着不作声，纷纷站出来澄清道：

    “禀督师，我等向与这刘猛不熟，此人平日便为虎作伥，陈督在世时便时常不听号令，今日总督大人拿他正军法，末将以为再合适不过！”

    “末将赞同韩参将的话。”寿阳总兵李泽紧接着说道：“刘猛此人好大喜功，就是他刘部之下，也有多人对他不满，督师此举乃为军中除了一大害，吾等敬服！”

    “你们两个为何怕了，他能把你们吃了还是怎么？”刘猛没想到这两个家伙居然如此靠不住，立刻大声喝问道。

    那李泽早对他有些不满，此时在数万只眼睛的紧盯下，也知自己需要毫不迟疑地表露心迹，才能获得戴罪立功的机会。

    霎时，他双眼如冒火一般地盯着刘猛，好像有什么深仇大恨一样，腾腾上前几步，厉声喝骂道：

    “你这个贼子，深受皇恩，不知报效，却总要搞些小聪明，乱惑军心，能有此等下场，实在是咎由自取！”

    韩奇瑞也道：“督师大人，刘猛素与那王自仁有所往来，这王自仁明面上是商人，暗中却是白莲邪教中人！”

    闻言，面色一直平淡无波的堵胤锡提起注意，白莲教？

    这太原富商王自仁的名声，便是刚来上任的堵胤锡也曾听过，那简直是好的不得了。

    怎么回事儿呢？

    山西太原城中，有一家公认的大善人，那就是有着数家酒楼和店铺，甚至与山西巡抚练国事以及布政三司衙门都有着不浅交情的王家。

    说起这王家众人，个个都乐善好施，逢年过节，初一十五必会去寺庙和道观里上香，香油钱更所出甚巨。

    除此之外，他们还每隔三五日便要在太原城内外搭设窝棚，向各地来的流民施粥，而一旦本地出了什么大的灾难，出钱最多的一个也必是他们。

    崇祯皇帝前不久严令处置了因大发战争横财而自东北起家，资产遍及全国的曹家，确实引起了商人和富户们的恐惧和对抗。

    朝廷得力，意图顽抗的富户和商人都没有什么好结果，积累许久的家产都变成了大明的国库，这曹家意图对抗朝廷，覆灭朝夕之间，自是人人拍手称快。

    相比之下，王家虽只占太原一处，甚至在太原中也不是独占鳌头，各个方面来看，他们却是一家不可多得的好商人。

    这导致当地的官府也不敢小瞧了这一家人，当然，这李家也很是识相，对着那些父母官也是小心巴结，上次皇帝下旨收取商税的时候，他们也是毫无拖延的全额缴纳。

    如此懂事明理，可以说是人人都对他们有着几分敬意，便是当地的衙门，逢年过节也一定会收到王家的孝敬礼品，倒是不好翻脸不认人了。

    东厂衙门收到山西来的时候，番子们对其它家商人都是凶狠厉色，唯独到了王家礼遇有加，收了税银便走，如此也很能说明这王自仁的厉害之处。

    据太原西路参将韩奇瑞所称，就这样有一家为富且仁，行善积德的人家，却有着另一种不为人知的身份。

    被人称为当世大善人，总是笑脸迎人，看上去斯文有礼如一中年士子的家主王自仁，还有着另一个身份，另一个名字——王普世。

    虽然这个名字听上去和那个李自仁的意思差不多，都是为善为德之意，但却代表着另一重身份，便是白莲教设在山西的行运左龙使。

    “大人，在刘猛的营帐内，发现了这本经卷！”这个时候，一名兵士捧着一本枯黄的书籍小跑来到堵胤锡面前。

    后者翻起一看，在内中发现了这样一行小字，顿时皱紧眉头：

    “大劫在遇，天地皆暗，日月（明）无光，黄天将死，苍天将生，弥勒降世，明运必终，遇一大变。”

    堵胤锡只是微瞥一眼，便知此书必不是假，将这东西交回兵士手上，命他烧掉，面色却愈发深沉起来。

    早先在西南一带做兵备之时，堵胤锡便见识过白莲教的厉害。

    这种东西，但凡教中不低级别的成员，必会人手一本，朝廷严令禁止，称为邪书，邪教中人却乐此不彼，奉为圣物。

    这白莲教蛊惑人心很有一手，自宋元以来，却从未断绝。

    山东总兵牟文绶就任以来，没少镇压白莲教暗中操纵的反叛，杀掉的白莲教各级人等更是无法计量，但依旧没对白莲教造成什么大的打击。

    最令人感觉不可置信的是，这白莲教其下分支，竟如盘丝洞一般，四通八达，数不胜数。

    山东最大的一支，经常和牟文绶、邱磊等官军作对的，实际上还不是白莲教的主力，只是根属白莲的闻香教，教主林易纶在崇祯十九年就已经兵败，被山东军剿灭。

    牟文绶在当时为了彻底杜绝祸根，将林易纶的妻子和三个女儿全都亲手杀死，全家老少，无一留存。

    可即便是这样，也不敢说闻香教彻底覆亡，更别提完全剿灭不是同一等级的闻香教了。

    只不过堵胤锡没想到，这白莲教发展竟然如此迅速，都渗透到军队里来了，这可大为不妙。

    刘猛是杂号总兵，麾下兵马一万余人，这个地位和权利属实不低了，不知是早先就从白莲渗透过来，还是一直在朝廷做事，后来才被白莲教蛊惑。

    堵胤锡面沉如水，决心今夜便将白莲教一事尽快上奏朝廷，道：“将刘猛斩首示众，搜出来的全部与邪教有关物品，从速交予附近的东厂衙门。”

    韩奇瑞张大了嘴，他也没想到，自己本想戴罪立功提出的这一点，竟然会对堵胤锡造成如此大的影响。

    当天夜里，太原附近的东厂衙门千户看着这一堆邪教玩意儿，面色凝重，拍案冷声道：

    “查！彻查这个刘猛和他祖宗三代以上，刨根问底全都要查的一干二净，这些东西呈上京师，交给厂公！”

    “还有那个王家，先不要动，暗查府中每个人的一举一动，在朝廷命令下来之前，不能打草惊蛇！”

    闻讯，下头聚齐的十几名各地役长和档头连忙低头，齐声喊道：“小的们明白！”8)