二月五日，是真正意义上汉族人民的春节，是一年之岁首，亦为传统意义上的“年节”，这是一年之中最重要的节日，代表着辞旧迎新和新气象的到来。

    在民间，各地的百姓们从岁末的廿三或廿四的祭灶便开始“忙年”，新年到二月十九日才算结束。

    这期间，即便是朝会也要适当停止，按大明惯例，各地的官员们要开始轮番休假，这也是大明朝特色的“年假”。

    其实到了这里崇祯才发现，明朝的很多东西都已经和后世很接近，非常尊重传统便是其一。

    除了养济院、惠民药局这些官办的福利机构以外，官员也有各种法定的节假日，除非是重大事务，不然便是连每日一次的朝议也要推迟。

    春节是个欢乐祥和、亲朋好友欢聚的节日，是人们增深感情的纽带，但是如今这个战乱年代，春节只会令人想起不堪回首的往昔岁月。

    各处的百姓家中几乎没有能团团圆圆的，不是老人没了儿女，就是妻子死了丈夫，亦或孩子没了爹娘。

    在这种大灾的年景，天下局势纷纷攘攘，不仅连年不绝的蝗灾、水灾、旱灾、虫灾、瘟疫，就连兵和贼也都成了灾。

    谁也不知道明天到底会怎样，所有人都是拿出了最后一分力气，在这人吃人的世道里，拼死的挣扎着。

    大明的京畿、宣大和山东如今已经算得上四平八稳，虽然还是很穷，但逢年过节的时候，民间百姓依旧会用仅有的资源，来庆贺自己又多活了一年。

    许多人都是多活一日赚一日的心态，好不容易又熬到了新年，下一个新年，谁知道自己还能不能再过得上。

    江南虽然历经诸王之乱，但却依旧还是那样的歌舞升平，似乎复社和东林党的相继消亡，并没有对民间产生什么不利影响。

    在湖广的东北部，武昌以南的江夏一带，却没人把心思放在崇祯二十一年的春节上，所有人的家里，都在忙忙碌碌。

    城里的人，都在拼命的准备着存粮，城中乱象四起，各大典铺相继被流民攻破，百姓们疯了似的争抢各种物资。

    那些城外的村落或市镇，人们则是分成两股，要是自己那点微不足道的家底搬上车，准备携家带口出去逃兵灾，要么就是万众一心的开始修建矮墙，寄希望于将即将到来的流贼挡在屋外。

    虽然在山西和辽东战场上，大明军队在英明神武的崇祯皇帝领导下节节胜利，一扫颓势，可在整个湖广唯一还能成建制的官军，也就只剩下这么一个左营。

    左营与其说是官兵，还不如说是匪，若不是左良玉良心发现，做了一连串百姓们都不敢相信的好事，将会有更多的人全家出逃。

    当然，即便如此，也没有人几个人相信左营能击退大顺和大西的联军，就算击退了，左营怕还是立刻就要恢复原状，自也好不到哪里去。

    对于一些地主来说，乱世之中，靠得住的，只有自己的刀剑和寨子，这寨子加固一分，流贼来时活下来的把握也就大了一分。

    接到儿子左梦庚和张立战死汉阳的邸报以后，左良玉痛哭不已，当即率领左营朝汉阳冲杀过去。

    接到消息的高一功和张可望也是惊讶不已，获悉落水狗一般被自己追得到处溃败的左营，这是他们四年来头一次如此血性的时刻。

    另一方面，大西和大顺的流贼联军在攻破汉阳以后，发生了第一次分歧，原因是一个想按照惯例进城劫掠，一个却想着收拢民心。

    张可望和高一功都不是能随随便便听话的主，前者更加冲动，话不投机半句多，直接下令大西军开进汉阳。

    多少有些朝大顺军示威的意思，大西军入城之后除了劫掠，甚至还当街奸**女，驱赶百姓，鞭打已经投降的明廷官员，对于所有地主、士绅和商户，一家老少，不分良莠全部屠灭。

    消息传出在城外扎营的高一功耳中，大顺军军心浮动，后者更是勃然大怒，但为了两军不起冲突，这一次他还是忍了下去，全程都在冷眼旁观。

    拿下汉阳之后，志得意满的张可望认为高一功是怕了自己，便下令两军再次联合，共同朝江夏行军。

    刚走了也就半日，两军进发至城南三十里左右地界的时候，地平线上出现了另一支密密麻麻的大军。

    ......

    这支大军的衣甲杂乱不堪，少许精锐穿着明制铁甲，扛着的大旗虽不是大明的金色玄鸟旗帜，却也是朝廷的字号。

    左营和流贼联军显然都发现了对方的存在，双方对这场遭遇战都是没有任何准备，但却都是见惯厮杀的老将，自然知道首要目标是什么。

    确定对方主力在哪，才能有针对性的下令进攻，双方人数加在一起少说也有三十多万，但想要认清主力却是不难。

    大顺军直到如今，已经完成从流民到正规军的转型，李自成整合原流贼各部，套用明廷的军阶，仿照出了自己的层级制度。

    如今的大顺军要分为地方留守和征战部队，征战部队又主要由野战五营和中权亲军负责，高一功所率领的，正是李自成用来攻城掠地的野战五营其中一支。

    野战五营中普通兵士的衣服就是布料，没有任何甲胄，全身白底身侧又带黑色条纹，前胸后背印上一个“顺”字。

    每个野战营都有少许的精锐，称作老营，这些老营的装备相比普通兵士要好得多，手中武器分为两种，长柄斩马刀和普通钢刀。

    他们身上的衣甲也是大顺中极其少见的布面甲，已经有了些许防护力，当然了，只有高一功身边的亲卫身上才穿着铁甲。

    相比大顺军，大西军如今还在转型阶段，就和对面的左营一样，大部分人仍旧是流民的那副装扮，武器也没有统一，刀枪棍棒样样都有。

    只有张可望嫡系的老营，当年跟着起事打过来的一批精锐，才能配着少量的铁甲和精钢刀枪。

    虽然大顺军和崇祯皇帝改革重组后的明军相比，装备依旧很是寒酸，但对比大西军，他们却胜在统一和稳固。

    李自成取消了流民营的说法，这些人都是他所意义上的大顺将士，每个人都有属于自己的一套制服和刀枪，并且他还设立了一整套的军阶制度。

    实际上，这个时候的大顺军已经懂得争取民心，许多人有了立功获得升迁的想法，这就已经脱离出流贼的范畴，成为了一支最初形态的军队。

    不过很可惜，他们终究还是晚了一大步，这个时候的明军，在崇祯皇帝精心引导下，已经同西方接轨，成了体系全面、装备精良的近代化兵团。8)