陕西东南部，群山之间，即便两个山头，你也能听见若隐若现的喊杀声和炮铳轰鸣。

    不久之前，这一带还刚下了一场多年不见的大暴雨，暴雨并未冲走满地深红色泥土，反而让黄色的土地，变成屠宰场一般的所在。

    原本人迹罕至的地区，如今却到处都充满着喊杀声，官兵和流贼最后的战斗，就在这里激烈进行。

    一批流寇不知是从哪处战场逃出来的，他们只是舍生忘死，头也不回的向前奔逃，好像后面有狼群在追赶一样。

    很快，地平线上出现了一支十几人的骑兵队伍，他们都打着朝廷官军旗号。

    尽管这些流寇人数比对方多，但对放全都是全副武装的骑兵，在这种平原上，弓马娴熟的骑兵部队以一敌多是常态。

    寻常辽东之间明军与满清的战事，十几个百多明军溃兵，往往都会如这样毫不迟疑的追上前去，正因为骑兵与步卒之间一个天上一个地下的战斗力。

    这些明军骑兵追赶上来，又撞又砍，只见仅有几个过马的功夫，便是留下了一地尸体，这批好不容易逃出来的流寇，全都横死当场。

    为首的明军把总挥舞着带血的钢刀，大声喊道：“脑袋全都割下来挂在马侧，我们回去！”

    吴汝义那边，已经是被四面合围，就连往常战斗中基本留作清扫战场任务的老营精骑，这次都已经拉上去和蒙古骑兵死拼。

    可想而知，已经到了何等摇摇欲坠的局面。

    当李自成的催援马兵将这个消息带回来的时候，他也是恍然若失，按这样去看，吴汝义显然是靠不住了，那李友呢？

    李友这个时候更惨，正被夹击在函谷关城脚下，进退不得，甚至已经快到了山穷水尽的地步。

    他率部出来配合李自成进攻关乡大营，但在后方还留有少量的预备队。

    听说吴汝义和李自成都被围的时候，关乡大营一时难以攻下，李友当即率部退往函谷关，这个反应很正确也很果断。

    可他没想到的是，堵胤锡也考虑到了这点，早在他们在疯狂进攻关乡大营的时候，戚元功和王世宠就率领明军拿下了函谷关。

    留在关内的流寇部队被打了个措手不及，当他来到城下叫们的时候，已经全部都被全歼。

    “哈哈哈，本小爷已在此处等候多时了！”面对正在叫门的李友，忽然传出一声大笑，却是戚元功忽然出现在函谷关城头。

    言罢，他拉开一张力弓，箭矢上弦，冷笑暗自道：“狗贼，死在小爷箭下，你不冤！”

    “这是怎么回事？？？”

    李友完全没料到会有这种事，刚刚松了一口气的他，只见到关城上的大顺旗号都被推下，换成了金黄色的朝廷玄鸟旗。

    “快，快——”

    无数鸟铳手出现在他们头顶的垛口处，甚至来不及李友下令结阵的命令说完，戚元功眼神发起狠来，手中便是一松，。

    一根旋转着的箭矢疾射过来，狠狠穿透了李友的肩膀。

    这就像是号令，城头紧接着也是炮铳齐发，冒出了无数的白烟，李友还有他身边的流寇，转瞬间都是尸骨无存。

    这时候，早在城下预备已久的甘肃总兵王世宠忽然率领部下杀出，喊杀声猛然间激烈起来。

    在商洛山佯装溃败的甘肃明军一部，本就上下都憋着一口气，此时面对流寇，更都是在王世宠的身先士卒之下，撒丫子的狠命向前。

    没有人知道戚元功这一箭到底有没有把李友射死，但是当时在城头的明军全都看到，这一箭之后，下头那些流寇被他们的火器打成了肉酱。

    相对正在顽抗的李自成和吴汝义，李友则显得有些悲催，做出了正确的决定，但这恰恰是他命丧黄泉的原因。

    这也印证了战场上的不确定性，正确的决定不一定能将你带上胜利，也有可能把你引向绝路。

    李友及身边老营死伤殆尽以后，余的原函谷关内流寇大惊失色，再也没有能力组织起任何抵抗和反攻。

    面对甘肃一部明军和新戚家军的上下夹攻，连半柱香的功夫都没到，函谷关外的几万流寇便是全面崩溃。

    ......

    整个陕西省东南部的商洛山脉一带，遍布着大大小小的战场，几乎每一处陷入鏖战，双方在用认命拼杀。

    可在战斗开始的大约一昼夜后，函谷关外的流寇率先崩溃，包括首领李友在内的老营全部都被歼灭，这就代表着战斗的天平，不再是一条直线了。

    函谷关内的明军腾出手来，由新戚家军留守函谷关，王世宠则率领甘肃明军火速前往关乡大营，与那里的明军会合。

    按照计划，他们将先去与山东军会合，夹击掉吴汝义一部流寇，最后再去去将李自成的大顺军主力歼灭。

    “主将是谁！？”

    风风火火走进大营以后，王世宠没有闲工夫去留意到处的惨像，问出这句话话的功夫，就直接上前毫不客气地掀开了内大帐。

    见到眼前这一幕，他甚至震惊的瞪大了眼睛。

    大帐之中，关乡大营的明军主将正和几个部下卫所军将有说有笑，有些指挥使和指挥同知在陪同饮酒作乐，见他入帐，颇为不悦地道：

    “你是何人，没有我的命令，怎么敢擅闯大帐？”

    “我是何人......”见他们这副懒懒散散地模样，王世宠有些恨铁不成钢，就这帮人，是怎么守住关乡大营如此之久的。

    想到这里，他没有回话，却是敏锐地察觉到不可能是这帮货，指挥作战的，一定另有其人，便转身问道：

    “方才一直是谁在指挥守营？”

    “这......”跟进来那几名一直在外与流寇奋勇作战的关乡大营卫所军将闻言，显然都是有些迟疑，欲言又止。

    按照军律，这种指挥属于以下犯上的僭越之举，谁知道这位朝廷上来的总兵大帅，会不会将他给砍了祭旗。

    王世宠自然明白他们的担忧，便冷哼一声，道：“放心，就算要处置，也不是本将来决定，有皇上呢！”

    “是我。”

    话音刚落，一道中气十足的声音传来。

    王世宠闻言回头去看，果真见到一员盔甲都染成深红色的军将朝自己走来，他面上顿时沉了下去，问道：

    “姓甚名谁，是什么职位？”

    “回总兵大人，末将郑冠，是庆阳卫指挥佥事。”

    听这个名字，王世宠总觉得有些熟悉，想了想，忽然有些惊讶，上下打量他一番：

    “我想起来了，你不会就是那个三年前的武甲全科第一武状元，后来被查出隐瞒身份，让皇上取消发往陕西来的那个郑冠吧？”

    郑冠没想到这些往事居然还有人记得，无奈的笑了笑，不置可否，静静道：

    “承蒙皇上看重，给了戴罪立功的机会，三年了，依旧无尺寸之功，末将惭愧......”

    “你这叫无尺寸之功？你立了大功啊！！”

    确认他就是那个重开武举之后第一甲科科第一的郑冠，王世宠哈哈大笑一声，也不嫌脏乱，伸手直接拍了他肩甲几下。

    “有机会，我也要向你讨教几招，你的事儿，当年可是传遍了！”8)