“这可太惨了......”

    第二天，正在东宫的太子朱慈烺却迟迟没有等到侍读前来，还以为他是怕了，也没多说什么，自己就打算去内厂。

    当他刚出门，却听见了一丝不同寻常。

    两个禁军侍卫正在说话，这说话的内容不禁让人吃惊，怪不得今晨东宫侍读屠象美没来。

    原来就在昨日回去以后，屠象美全家都死光了。

    据顺天府派往勘验的人传回来的话，说是水井中毒而死，这件事就这么被盖了下去，但朱慈烺却觉得后脊背泛凉。

    一夜之间，全家人都因吃水中毒而死，这本身就是根本不可能发生的一件事。

    更何况这件事在屠象美带着朱慈烺去现场之后的当天晚上发生，看起来，内厂与之是脱不开关系的。

    “太子殿下。”

    两名禁军兵士没想到太子正在身后，赶紧行礼，有些慌张。

    朱慈烺攥紧了拳头，没多说什么，直接加快脚步直奔内厂，他走的越来越快，直到最后有些喘气。

    “大内行厂。”

    来到荣府旧地，看着四个有些让人毛骨悚然的大字，朱慈烺定了定神，有些恼怒的道：

    “本殿下要进去。”

    看是太子，两名番子还是没敢阻拦，只能眼睁睁看着这位帝国皇储踏进了内厂大门。

    走了没几步，却见到锦衣卫的人。

    今年从登莱千户所召回京师的锦衣卫都督高文彩向他行了礼，来到侧面人少的地方，吃惊地问道：

    “太子殿下怎么来了？”

    朱慈烺本来是冷着脸，看见是高文彩，面色缓和一些，也还是沉声道：“你不知道？”

    “呃......”高文彩一时不知说什么，良久才道：“殿下，现在这个节骨眼上，您不该管这种事的。”

    “内厂跋扈已久，只能等您继位以后——”

    “这是跋扈？这是根本不将我这个太子放在眼里！”朱慈烺语气加重了一些，明显从面上看到愤怒。

    朱慈烺不是不知道高文彩的意思。

    这三厂一卫是当年崇祯皇帝诛灭东林的大功臣，这么多年了，就算出了火拼难么大的事，也没什么撼动。

    如今执掌内厂的，是宫中权势极大的大太监方正化，王承恩从东厂卸任以后，继任的王德化明显不如方正化受宠。

    仅凭自己就能说动父皇裁掉内厂，实在是不太可能。

    可是如今内厂已经不再是当初复设的那个样子了，嚣张到如此地步，父皇居然一点都不知道。

    朱慈烺实在是忍不下去。

    他也知道，最受崇祯父皇宠爱的八弟朱慈灼也已经快成年，这个时候去管厂卫的事，无异于给个代替自己的好理由。

    本来昨天朱慈烺还只是想要暗访，隐忍到自己继任以后再旧事重提，可听见屠象美全家被毒死的消息以后，他再也忍不住了。

    东厂和西厂起码还知道自己是皇帝的狗，这个内厂，居然已经嚣张到这个地步，每每想起，就令他不寒而栗。

    现在是东宫侍读，下一步会不会是自己？

    要知道，当年东林党权势极大之时也是干过行刺皇帝这种事的，若非父皇早有察觉，后果他不敢设想。

    锦衣卫的人为防内厂番子暗听，都围在了不远处，隔开一层，高文彩这才打算向朱慈烺全盘托出。

    “皇上不是不知道，早在两年前，他就已经让我们锦衣卫去查内厂了。”

    “可为什么迟迟不动手，现在满朝文武都有两厂制衡，内厂还有留着的必要吗？”朱慈烺有些吃惊。

    他不相信，一向英明神武的父皇，会在知道内厂是颗毒瘤的前提下，迟迟不动手。

    这不像是那个闹得满朝血雨腥风的父皇做出来的事。

    高文彩叹了口气，“皇上的心思，又有谁能懂？”

    朱慈烺闻言也是默然，这话也对，若是这位父皇的心思能让自己或朝臣摸透，也就不会有如今这个大明了。

    “内厂在里面干什么？”

    “王宪正在给陈于阶动刑。”高文彩恨恨道。

    王宪，提起这个名字，没有人不会对他咬牙切齿，他是如今内厂的大档头。

    厂督方正化因为宫内大事小情忙活的焦头烂额，几乎对厂内事务睁只眼闭只眼。

    这也就是说，现在的内厂，几乎就是王宪一个人在做主。

    想到这里，朱慈烺眼前一亮，似乎明白了什么。

    父皇在两年前就密旨锦衣卫查内厂，但迟迟没有动手，或许就是顾及方正化这一层。

    后者与父皇之间的事情，朱慈烺也曾听说过一些。

    这个方正化，可以说是对皇帝极为忠心，不止一次的舍身救主，皇帝每次出行必须有两个人在场。

    没有王承恩，必是方正化。

    但自己要是能找到这些事完全都是王宪个人擅权，与厂督方正化无关呢，父皇是不是就会考虑撤掉内厂？

    想到这里，朱慈烺兴奋起来。

    “陈于阶，他犯了什么罪？”

    高文彩苦笑一声，道：“他最大的罪过，就是屠象美是他的门生故吏，这一层，够他受的了。”

    “这个王宪！”

    朱慈烺拳头砰地一下，砸到了墙上，这引起早就在注意这边的诸多内厂番子投射来怀疑的目光。

    ......

    出了内厂，回到东宫，高文彩站在朱慈烺前面，将这两年查到具体的罪证都摆在桌案上。

    令人疑惑的是，桌上这些，定王宪十次死罪都够了。

    “查！”

    朱慈烺将这些罪证扫到了地上，在他看来，这根本不是罪证的事，若父皇真心想动内厂，没有罪证也会动手。

    内厂一事，牵涉及深。

    若撤内厂，身为厂督的方正化必受牵连，然而根据蒋德璟、冯铨等人荫封身退实例来看。

    自己父皇根本不会去动那些真正对大明有功的人，不论他们在外名声臭成什么样。

    所以这就不是查罪证的事，如何证明方正化与内厂行事毫无牵连，才是除掉王宪的重中之重。

    “等等。”

    高文彩刚刚回头，却被恍然大悟的朱慈烺叫住。

    “我刚才忽略了一点，咱们根本不用按常理出牌，王宪罪已至死，这是板上钉钉之事。”

    “除了内厂，什么机构有专杀之权？”

    高文彩静了静，猛然间道：“东厂！？”

    “没错，就是东厂！”朱慈烺狠狠地笑了笑。

    若本殿下没有记错，崇祯十七年父皇重设三厂一卫之时，虽然给了内厂监察东厂和锦衣卫之权，但却没有取消东厂对内厂的专杀之权。

    “对啊，现在回想起来，陛下难道在当时就已经料到内厂会生变故？”

    “这正是父皇的高明之处。”

    朱慈烺放松了起来，当年崇祯皇帝给了内厂监察其余两厂一卫的权利，特意取消了内厂和锦衣卫互相之间的专杀之权。

    看似是让内厂充当监察厂卫的急先锋，但当时有一个细节没有人在意，崇祯皇帝没有说取消东厂对其余两厂的监察之权。

    这也就是说，锦衣卫虽然在名义上不能掣肘内厂，但是他能制衡东厂，而后者却能在真正意义上制衡两厂一卫。

    看似是崇祯皇帝给了内厂最大的权利，但这么多年了，真正的权柄还是在东缉事厂手上。

    东厂如今的提督太监是谁，正是王德化！

    “去找王德化，让他到内厂拿人！”8)