“这群畜生！”刘备飞起一脚踢翻了面前的案几，紧紧握住腰间刀柄，恨不得要找个东西砍上几刀。

    原来就在五月，汉灵帝派了小黄门左丰到卢植军中巡查，而就在前几日左丰从广宗返回洛阳，对灵帝刘宏报告说：“广宗城城墙低矮不堪一击，卢植却在城外筑起高墙之后按兵不动，臣不知道他到底是在等上天来诛杀张角，还是在与贼首暗中密谋些什么。”

    灵帝大怒，下诏免除卢植的职位，并任命凉州人董卓为东中郎将即日启程接替卢植，同时派出宫中侍卫将卢植用囚车押回洛阳。

    得知这个消息之后刘备怒火中烧，他迅速回想起前世读书时看过的这一段记载：左丰向卢植索贿被拒绝，由是怀恨在心，所以才回京进谗言，结果谗言还一样奏效了。

    “这是陷害，彻彻底底的陷害。”刘备胸口剧烈起伏，回过头来对曹操低声吼道。

    曹操点头，“我知道，但又能如何？”

    刘备深深吸了几口气，扶起已经被踢坏的低案，返回自己的座位上对曹操抱拳，“多谢孟德相告，但如何营救恩师，还请助我。”

    “不要担心，朝廷并没有杀卢大人的意思，而且朝中也有忠义之士会出言斡旋。”曹操端起酒爵喝了一口，紧锁眉头不住思索，“你也喝点，这几个月路途劳顿，不歇息好如何再去杀敌？”

    夜已深了，期间关羽曾经前来寻找刘备，被曹操拉住喝了几杯酒后又匆匆返回营地，而刘备依旧留在大帐中和曹操谋划些什么。

    终于二人商议妥当，曹操拉住了准备告辞的刘备，“就在我这里歇息，等下让人给你找身新衣服，明日见皇上的时候穿。”

    “不用，就穿这身破破烂烂的甲胄，说不定皇帝看我可怜，还能拨点物资呢。”刘备的脸上总算露出了笑容。

    “瞧你这无赖样子，咱们今晚还像过去那样同榻而眠吧，我倒想知道你这些年的经历。”曹操大笑着走向后帐。

    第二日清晨，二人收拾妥当之后便进了洛阳城，通报之后又等了半天才被一名小宦官引入皇宫，皇帝刘宏今日难得的没有在后宫骄奢淫逸，而是召集了一些大臣议事，听了宦官通报之后对这名从幽州千里迢迢而来的义勇首领生出了几分兴趣，于是传令让刘备入宫觐见。

    二人昂首阔步走入大殿，所过之处大臣无不侧目，原因之有一个--刘备穿的太破烂了。

    “草民刘备/臣曹操叩见吾皇。”

    刘备牢记着当初卢植对自己的提醒：这个都尉是没经过朝廷备案的，拿来吓唬地方官员，多要点粮食补给是没问题，可千万别在朝堂上说，万一被人查出来是假的那是吃不了兜着走。

    刘宏却不像他那些大臣一样高傲，反倒是面带笑意，语气也格外平和，“壮士为国跋涉数千里殊为不易，免礼吧。”

    “谢陛下。”刘备迅速起身，身上甲片哐啷哐啷一阵乱响，又召来了几声毫不掩饰的嗤笑。

    “幽州就那么穷吗，连好一点的盔甲都没有？”刘宏饶有兴趣地看着刘备身上破旧的铠甲，这身铁甲又破又旧，许多铁片都已经掉落了。

    刘备再次躬身，“启禀陛下，这身铠甲可不是幽州出产，从幽州出发时穿的是一身皮甲，已经被刀砍斧剁不堪穿着，此甲还是在冀州承蒙北中郎将所赐。”

    “哦？你还见过卢植，说来听听。”刘宏更有兴趣了，坐在龙椅上的身体也情不自禁地微微前倾了几分。

    “草民本是中山靖王之后、孝景皇帝玄孙，自幼躬耕于涿郡，然蚁贼四起天下大乱，陛下一纸号令，草民便募集乡勇变卖家财，于涿郡率九百壮士大破黄巾三万，解了幽州之危。”刘备站在那里侃侃而谈起来，“后听闻北中郎将在冀州与蚁贼交战，便领兵南下相助，连番血战杀敌无数，贼首张角不敌而困守广宗。草民见广宗城高粮足一时难下，于是再次南征，沿途剿灭贼人无数，斩首万级，将河北贼人一扫而空。”

    “听闻兖州黄巾声势浩大，陛下又将重兵派出在外，唯恐被贼人惊扰了圣驾，便渡过大河星夜前来洛阳护驾。”这是刘备和曹操昨天商量之后的说辞，连自夸带奉承，听得刘宏是龙颜大悦，心中别提多开心了。

    刘宏看了看殿中众臣，这些人无不是世家豪强推出来的代表，整天琢磨的就是怎么从皇帝手里抢一点权力，根本没有半点爱国之心。

    反倒是这个幽州的平民小子忠君爱国，关键时刻还是姓刘的向着姓刘的啊，该赏，重重的该赏！

    只见皇帝在华贵的软垫上放声大笑，浑身肥肉颤动不止，“好啊，不愧是我汉室宗亲，爱卿忠君报国其心可嘉，传旨下去，赏刘备金五百斤，封……，封什么职位呢？”

    “圣上不可。”朝官中站出一名华服老者，这人先是轻蔑地扫视了刘备两眼，然后才开口说出后面的话，“此人自称皇亲，又自己说了许多功绩，其中并无凭证，请圣上慎重。”

    皇帝稍微一愣，他身边的高瘦老宦官张让却不干了，阴恻恻盯着此人道：“袁太傅，你可是在质疑皇上察人不明？”

    太傅？刘备稍稍一愣，便想起了此人的身份，这可不是一般人，而是天下最大世家的掌舵人啊。

    天下世家多以经学著称，他们垄断知识，同时也垄断着社会上层，汝南袁氏就是世家中的领头羊，近百年来袁家英才辈出，连续四代都有人担任三公级别的高官，这位老者就是袁家老一代最为出色的代表--太傅袁隗。

    袁隗见龙椅上皇帝的脸色也变得难看起来，却也不怎么在意，只是微微一躬行礼道：“臣一片为国之公心，还请圣上明察。”

    “启禀圣上，当初北中郎将卢植担心军功不明，便委派北军中功曹张焕跟随草民，一路战绩皆为此人记录，军功簿就在草民怀中，请陛下明鉴。”刘备不慌不忙，从铠甲下掏出血迹斑斑的军功簿，这是昨晚他特意嘱咐关羽让一大早送到军中的。

    “北中郎将见草民兵力弱小又感于忠君之心，还特意派遣都尉段浩在军中主持，如今草民全军驻扎在城北军营，陛下可派人相召以证真伪。”

    老宦官张让微微一偏脑袋，侍立在一旁的小宦官连忙走下台阶从刘备手中借过军功簿，一股刺鼻的血腥味冲入他脑门，熏得这少年几乎要作呕，连忙捧着交还给张让。

    张让眉眼低垂，细细翻看了几页之后不住点头，俯身对刘宏轻声道：“陛下，一笔笔军功何时何地，记得清清楚楚，而且笔迹深浅新旧不一，绝非伪造。”

    这老太监说罢之后便直起身来，似笑非笑地盯着袁隗，他和袁隗争斗了半辈子，今天能看见对手吃瘪，心中着实舒服。

    刘宏不耐烦地挥挥手，想要结束这个话题，袁隗皱起花白的眉头，再次踏前一步，“圣上请再查一查这刘备身世。”

    还查什么身世啊，高祖之前天下没多少人姓刘，结果几百年后天下姓刘的好几万，这些不是高祖的后代，难道是石头缝里蹦出来的？

    再说了，那位中山靖王刘胜可是名人，老人家一辈子最大的爱好就是造人，他一生共有一百多个儿子，这么棵参天大树开枝散叶下来，估计幽州那一块姓刘的都是他后代也不一定呢。

    “备之先祖是中山靖王之子，涿县陆城亭侯讳贞，先祖因酎金失侯，从那时起便定居涿县，后代之中多有在州郡为官者，备之祖父讳雄，官至东郡范令，若陛下不信，可遣使者前往涿郡质询。”刘备根据自己脑中的记忆，朗声将自己这一系的来历说了出来。

    张让再次歪了歪头，两名小宦官快步出去，片刻之后引着一名宗正卿进入大殿，宗正卿手捧一卷竹简，徐徐展开后不断念出一串人名：“孝景皇帝生十四子，第七子乃中山靖王刘胜，胜生陆城亭侯刘贞……”

    这位宗正用手指一列一列地寻找，终于在后面很远的地方找到了一个名字，“惠生东郡范令刘雄，雄生子刘弘，后面没了。”

    嚯，这都能对上？刘备自己都被汉朝这个宗正制度给惊了个呆，可他还不能放松，连忙说道：“先父早亡，未曾出仕。”

    袁隗终于没有话说，低下了高贵的头颅，张让得理不饶人，露出阴冷的笑容，“袁太傅还有何话说？”

    “都散了吧。”刘宏也紧张了半天，此时他终于长出了一口气，缓缓站起身来，“袁太傅，汝南袁氏英才辈出，四世三公享尽国恩，难道就容不得我刘氏出几个有本事的？”

    皇帝在一众宦官的簇拥下施施然离开了，众位大臣也都各自散去，曹操怜悯地看了一眼呆立当场的袁隗，拉着刘备快步走出大殿。

    袁隗半晌之后才回过神来，皇帝这么多年都无所作为，早被他认定是个可以随意拿捏的软蛋，可是刚才那一番话可谓诛心，不由得他不怕。

    毕竟这天下，这皇位，还是姓刘的说了算。