“这居庸关的位置太险要了，真是一夫当关，万夫莫开啊！”站在居庸关残破的城头之上，环顾四周的悬崖峭壁，奔腾而过的涧水，刘备不禁发出了这样的感慨。

    伴随他前来的其余诸人也纷纷点头，对大自然的雄奇瑰丽赞叹不已。

    居庸关，位于太行山脉末端的军都山，与燕山山脉相连接，乃是天下闻名的“太行八径”之一，更是后世流传的“天下九塞”之一，战略意义极为重要。

    然而近些年来，由于白马将军公孙瓒的赫赫威名，加上有护乌桓校尉部坐镇在居庸关外的上谷郡，无论是鲜卑人还是西部乌桓人，都不敢轻易南下，侵扰汉民，所以居庸关也渐渐地不被人重视。

    就在今天，刘备等人来到这里的时候，居然能够一路纵马而行，直到关城下方，才有一支十余人的巡逻小队发现他们，并大声呵斥着询问众人身份。

    进到关城内部，众人更是失望地发现，整个关城中，驻军不过二百余名，还都是懒懒散散的不像样，万一胡人南下，这些懒汉，恐怕连半个时辰都守不下来。

    “斥候已经派出去了，估计今晚就能知道难楼的先锋部队到了哪里。”赵云走在刘备身旁，一边用锐利的目光扫视周围地势，一边低声说道：“弟兄们正在关城中巡逻，清点库房内军械物资，明天一早，我们就修缮城墙，将防卫重点加固。”

    刘备满意地点点头，虽说赵云这人蔫坏蔫坏，经常欺负自己，可是他办事细致，一点都不含糊，实在是让人忍不住地就想器重。

    前些日子，得知乌桓难楼部正在调集兵马，准备南下劫掠的消息之后，刘备当即率领主力向西而来，与此同时，赵云和他的骑兵部队也快马加鞭，抄近道追上了主力部队。

    按照王烈的指引，汉军一路直扑居庸关，横渡五条河流，急行六百多里未曾停歇，只是在途径蓟城的时候，将已经精疲力竭的战马留在那里，并为卢植留下了两千名士卒来稳定民心，加强蓟城周边防备力量。

    抵达居庸关之后，刘备等人还是没有见到乌桓人的踪影，这让众人长长松了一口气，要知道难楼若是下定决心袭扰幽州，他的大军必然会从居庸关南下，只要越过居庸关口，再通过二十余里的峡谷，广阔无垠的华北平原就会无遮无拦地暴露在这些强盗面前。

    “幸好是我们先到，这座关城若是落在胡人手中，后果不堪设想。”太史慈从城头另一端走来，远远地扬声说道。

    和众人的如释重负不同，王烈此时却是有些尴尬，他担心的是，万一难楼不来，刘备会不会认为他虚报军情。

    刘备看出了王烈的不安，轻笑着拍拍他的肩膀说道：“胡人若是来了，我们就迎头痛击，他们若是不来，我军正好可以休整一冬天，没什么损失。”

    王烈讪讪一笑，不再说话。

    “公孙范那边呢，他去令支做什么？”刘备转向赵云问道。

    “他是辽西本地人，说要先去肥如安抚百姓，再去令支，询问公孙家族是否与丘力居有勾结。”说起公孙范，赵云就有些头痛。

    “胡闹！”刘备也不禁皱起了眉头，“公孙家族在辽西和胡人做了许多年交易是不假，可他们还没蠢到要投靠胡人。”

    说起来，刘备也是能理解公孙范的举动，他出身于公孙家族旁支，父母又去世得早，家中地位比起公孙瓒这个嫡系的庶子还不如，从小就受尽了白眼和蔑视。

    好不容易跟着公孙瓒，用自己的鲜血和无所畏惧换来了一点点尊严，却始终得不到来自于家族的支持，这一年多来，白马义从遭遇了最困难的时期，伸出援手的竟然是远在辽东的刘备，而不是近在咫尺的公孙家族。

    如今公孙瓒战死了，公孙范怎能咽下这口恶气，想也不用想，他去令支城，就是为了找公孙家族的晦气去的。

    “如今的要务，是尽量保证幽州局势稳定，把人力物力投入到流民迁徙上来，同时重建白马义从，确保我们有足够的机动力量，而不是去招惹别人。”刘备脸色有些不好看，这个公孙范，怎么分不清轻重缓急呢。

    不过公孙范是真的能打，就在前段时间，丘力居等人向东逃去之后，驻扎在肥如城的张纯张举却没有跟着他们一起，反倒是甩开了归心似箭的五千名乌桓骑兵，带着自己多年来笼络的亡命之徒向北逃去，准备越过卢龙塞，投奔长城之外的鲜卑人。

    这一群叛贼昼伏夜出，专门挑选骑兵追不到的山路走，没想到被公孙范率领的巡逻部队碰见，双方展开激战。

    公孙范仅凭一百名骑兵，就击溃了张纯张举的一千多人，在叛贼沿山路逃窜之后，他也弃马步行，硬是追了一天一夜，让叛贼在燕山里留下了几百具尸体，以及绝大多数的财物之后才得意脱身。

    失去了赖以维系亡命徒的金钱，估计张纯和张举二人也活不了太久了，他们这种乌合之众，在失去了利益，和未来可见的利益之后，窝里反是必然会发生的。

    “事到如今就由他去吧，等这边的事情解决了，我一定要好好地跟他谈一次，他的仇人是丘力居，是乌桓人，应该找那些人报仇。”刘备长叹一声，转身走下城楼，峡谷地区风太硬，吹得人脸疼，他有些遭不住了。

    两三天后，乌桓人终于出现了，他们的先头部队远远发现了汉军的斥候，警惕地放缓了脚步，同时也派出斥候，向居庸关摸索过来。

    双方斥候似乎是有了某种默契，相互并不阻拦，任由对手窥探己方的实力，经过几个回合的试探，刘备和难楼都了解了一个事实：对方不好惹。

    虽然汉军主力驻扎在南边二十多里的峡谷外面，关城内只有两千名士卒，但对于这样易守难攻的地势来说，已经足够抵挡缺少攻城器械的乌桓人。

    汉军斥候也大略了解了乌桓人的规模，单单是先锋部队，就至少有一万名骑兵，难楼的主力则是拖在先锋部队后方十里左右，黑压压的铺天盖地。

    上谷郡的郡城在沮阳，位于居庸关西北七十里，正在乌桓大军的行进路线上，原本刘备还担心乌桓人会顺势攻打沮阳，可是据斥候回报，难楼似乎是知道那里没什么油水，路过的时候也毫不停留，目标直指居庸关。

    又是三四天后，难楼的主力到了，他在接到前军的报告之后，率领数百名亲卫，纵马来到居庸关外。

    “这就是你说的，汉人没有防备？”看着城头上一排排迎风招展的黑底红字“刘”字战旗，再看着密密麻麻，几乎要连成一片的兵器反射出寒光，难楼顿时觉得脑袋都大了一圈，他转过头去，目光不善地瞪着阎柔。