冀州，邺城。

    “听说淮南大旱，民众易子相食，纷纷背井离乡逃往他乡，翼德在徐州、云长在豫州，都收拢了不下二十万灾民。”处理完为数不多的公文之后，刘备抬起头来，跟郭嘉聊起了南边传回的消息，“这天下真是多灾多难，也不知道什么时候才是个头。”

    “这倒也不全是坏事，伪帝袁术那边实力越是削弱，我们就越容易将其诛灭，夺回传国玉玺。”郭嘉低着头答道，直到批阅完最后一份公文才抬起头来，“话说回来，距离天子遇难已经三年了，使君还是不打算称帝吗？”

    刘备眉毛一挑，似笑非笑地望向郭嘉，“着急的人多吗？”

    “不可能不着急啊。”郭嘉放下手中的毛笔，轻轻叩着桌子说道：“大汉立国四百余年，何时出过这种窘境？国不可一日无主，长此以往，朝廷的威严就会荡然无存，使君作为宗亲，继承大统的正统性也会不断削弱，这是个大问题。”

    虽然郭嘉说得严重，但从他轻松的表情和语气，刘备就看得出来这个年轻的同伴并不担心眼前的形势，之所以主动提出这件事，也不过是提醒刘备，要多多关注下面人的想法了。

    “还是按照咱们之前定下的步调走吧，若是再有人心急，托你说什么话，你就让他们多关注自己手头的事务，日后也好升迁，咱们的新朝廷可是不看家世和名声，全看政绩和民望的。”刘备略作沉吟，最终定下基调。

    当今天下实力最强的几家诸侯里面，李傕郭汜偏居长安一隅，并且背着弑君的恶名，被关中诸将合力讨伐，覆灭只在旦夕；曹操名为兖州牧，实际占领的地盘却只有半个州，并且三面被刘备包围，南面还是死敌吕布，也没有辗转腾挪的空间；淮南袁术僭称天子，却在一连串的败仗和灾荒下举步维艰，还遭遇了孙策和吴景、孙贲等人的背叛，战略空间荡然无存；而孙家蹲在长江以南，自保有余，想要影响天下大势却是力有不逮。

    这几家诸侯各有各的困境，总体来说，已经丧失了或是没有过逐鹿中原的能力，真正有机会影响天下格局的，就只有三个姓刘的——

    冀州牧刘备，荆州牧刘表，以及益州牧刘焉。

    然而在三个州牧之中，刘备又是跟其他两人不同的异类。

    人家刘表和刘焉都是西汉鲁恭王刘余的后人，正儿八经的汉室宗亲，刘表是享誉天下的名士，跟一群名士并称为“八骏”、“八友”、“八及”等等，如今据说把荆州也治理得井井有条，民众安居乐业；刘焉就更厉害了，年轻时候就有个位列三公的名士祝恬当老师，后来又历任洛阳县令、冀州刺史、南阳太守等职位，还凭着宗室的身份担任过宗正、太常，可以说他就是管宗亲的官，可谓根正苗红。

    跟这两个正儿八经的大汉宗室成员相比，刘备这个自称的汉室宗亲就有点不够看了，他经常挂在嘴边那位老祖宗中山靖王刘胜是个人形自走打桩机，在五十三岁的人生之中弄出了一百二十多个儿子，经过三百多年的开枝散叶，后代是以“万”为单位的，像刘备这样织席贩履为生的村民压根不稀奇。

    出身上无法与其他两个人相提并论，刘备想要称帝并且被天下人信服，光凭实力是不够的，必须有巨大的提高声望的举动。

    要么能够杀死盘踞在长安的李傕和郭汜，用他二人的脑袋来祭奠葬身于黄河之中的天子和文武百官；要么攻灭盘踞在淮南的伪帝袁术，夺回象征皇权正统的传国玉玺。

    也就是说，为天子报仇和为大汉正朔正名，他要占一样。

    如今洛阳城的修缮和扩建在有条不紊地进行，那座承载了华夏民族上千年荣耀的城市正在逐渐恢复元气，刘备治下所有的地区也在积极施恩于民，帮他赚取名望，准备着迎接新皇登基。

    甚至连远在幽州的卢植、郑玄，在辽东开馆收徒的管宁、王烈，身居邺城的蔡邕等人也都早早备好了文章，从历史传统和汉家惯例入手，为刘备这个宗亲继承帝位赢取士人阶层中的法理依据。

    尉仇台的扶余猎人们早就从长白山的深山老林里抓到了罕见的白色老虎和白色梅花鹿，浩浩荡荡地送到了邺城，沿途大肆宣扬，让所有人都知道天降祥瑞。

    据说糜家的商队也早已在交州那边联系了海外胡商，花费了大额订金，让他们去搜寻传说中的白色犀牛和白色孔雀。

    祥瑞分五个等级，白虎位列最高等的“麟凤五灵，王者之嘉瑞”，可谓百年难得一见，若是糜家再弄来白色孔雀，还可以宣传成凤凰，五灵见其二，绝对的王者气象。

    至于白鹿、白色犀牛这些，算是第三等的大瑞，单独拿出来不太能出手，锦上添花倒是不错的添头。

    各方面为了同一个目标，已经花费了长达数年的时间，可谓万事俱备。

    唯一需要等待的，就是刘备实现他的目标了。

    为天子报仇，告慰太庙；诛杀伪帝，夺回传国玉玺，只要刘备做成其中一件，他就会开启劝进程序，正式称帝。

    只是这目标何时能达成呢？

    “前两天宪和兄给我写信，说是河东那边一切安好，段煨也已经联络好了关中诸将和凉州的马腾韩遂，众人合兵数万，只等秋收之后便要出兵讨伐李傕郭汜，想来明年就能诛杀二獠，传首天下。”郭嘉笑嘻嘻地说道：“使君也要多做些准备了。”

    “这么快，为什么没有写公文回来告诉我？”刘备瞪起了眼睛，“你们这两个人做事怎么偷偷摸摸的？”

    “哎哎，没有偷偷摸摸，只是什么事情都还没有做成，宪和兄觉得没必要大张旗鼓地跟使君请功，所以只告诉我了。”郭嘉连忙摆手。

    刘备本来也就是跟郭嘉开开玩笑，见他认真地解释，自己反倒失笑了起来，“那我就等着他的好消息了。”

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