天刚蒙蒙亮，吴正堂猛然惊醒，三下两下穿好衣服，直奔而出。到了门外，也不管正下着毛毛细雨，大步就往高韧所住之处跑，离老远就高喊道：

    “高韧！高韧！怎么样？”

    此时寺里僧众都尚未起床，满山满寺除了鸟语虫鸣外都静悄悄的，他这大嗓门一喊出，声音极是燎亮，吓得树上正悠然演唱的小鸟都扑腾飞起。远远地听到高韧答道：

    “大哥，你也太早了吧？我很好，你再睡会吧！”

    吴正堂已经走到银杏树下，站在门外道：

    “昨晚实在太困，一会就睡着了，一觉睡到刚才才醒。你真没事吧？”

    高韧懒洋洋的声音传出，显然还躺在床上，道：

    “我的好大哥，真没事呢。唔，我再睡会儿哈。哦，还有，帮我看看安队长在外边没，过一阵我就要出来了，他可别耍赖。”

    吴正堂满脸歉意，听到这话顿时笑出声来，道：

    “哈哈，真服了你。行，我看看他在哪。”

    转过身一边找，一边喊：

    “安队长？安队长？安阔，你在哪呢？”

    附近转了一圈，哪有安阔的影子？别说安阔，就是别的巡守队员也没见一个。回到门前，提声道：

    “没人，一个都没有。行，你再睡会，我逛逛去，呆会再来叫你，一起早餐。”

    “唔唔，再来的时候，一定记得叫你安队长一起来啊。”高韧翻了个身，美滋滋地伸了个懒腰，继续睡觉。

    大半个时辰后，高韧还在做梦呢，“哗”的一声，门被一下推开，安阔当先闯进，后面跟着笑容可掬的吴正堂，还有一个中年和尚。

    高韧从被窝支起身子，睡眼朦胧，抗议道：

    “哎哎哎，怎么不请而入，扰我清梦！你这是干什么呢？”

    安阔也不说话，进门后左瞧右瞧，半晌才答道：

    “好，算你狠！他娘的，老子昨晚呆在外边守了一阵，比这里头还吓人，又冷，才知道上了你的当了。叫了个队员来替老子守，老子前脚刚走，他后脚就跑了！行，我愿赌服输，等回到公会，我就给你钱，二百两嘛，小意思！”

    吴正堂笑道：

    “安队长这就不对了。高韧又不是咱们公会的人，哪能随你回公会去要钱？”

    安阔道：

    “咦，吴堂主，你怎么倒是胳膊肘往外拐呢，不帮自己人，倒帮别人来欺负我。昨晚我看你俩就不对劲，合着是合起来欺负我的吧？”

    高韧看安阔是真急了，打圆场道：

    “安队长大概是一下子拿不出这么多钱来，不急，以后再去公会接账就是了。你们平正公会在江湖上做的都是一言九鼎的事，公会上下都是一言九鼎的江湖好汉，我还怕安队长赖账么？”

    吴正堂哼了一声，不再说话。此时那跟来的和尚上前一步，道：

    “两位檀越，小僧是本寺知客，专司接待，法名见明。意空监院因昨晚在禅房与檀越讨论怀德禅师圆寂之事时妄言恶语，幸亏吴堂主提醒，监院今早起来自觉犯戒甚重，一早便找维那申报领罚，被依戒律处以面壁三天，因此寺里派我来招呼两位。两位有什么吩咐，尽管开口，小僧定当尽力办到。现早膳已经备好，请两位随小僧到斋堂用膳。”

    吴正堂点头道：

    “大师严于律己，犯戒同样领受处罚，委实让人敬重。”

    高韧已经从被窝中爬出，原来并没有脱衣服睡觉，就是和衣睡在被子里，起床倒也利落。安阔见了，幸灾乐祸笑道：

    “啊哟，还是怕的嘛，衣服都不敢脱，好随时跑路是吧？赚我二百两银子，也不好赚吧？一晚上没睡着吧？还以为你真的胆子多大呢，也不过如此嘛！”

    高韧一边跟着往外走，一边说：

    “怕，当然怕，我又不是神仙，哪能不怕？不就是想赚安队长一点小钱嘛？就是一赌嘛，安队长平常就不赌？对了嘛，有本事下次你赌赢我，把钱赢回去嘛。吴堂主，安队长，这间房子还是要锁起来，封条再贴上去，最好干脆拿木条把门钉死，暂时不要用的好，别吓着了别人。”

    吴正堂道：

    “有道理。安队长，马上安排人把这门钉死，没有我的允许，任何人不准入内，去吧。”

    高韧做了个手势，请见明带路，说道：

    “见明大师，监院、知客、维那，这都是什么意思啊？”

    “阿弥陀佛，施主有所不知，我们这寺庙之中僧俗众多，也是要有人来管的。我们有八大执事，分别是衣钵、监院、知客、僧值、维那、典座、寮元、书记。衣钵就是方丈、主持，乃本寺之主，监院管钱粮库房，知客管接待宾客，僧值管纠察风纪，维那管持戒执法，典座昨晚你们见过了，负责伙食，寮元负责安排房间，书记负责记录寺中大小事宜。”

    “啊，是这样，难怪主持外出，就由意空大师暂代主持，原来他是监院，排第二位的。”

    “那倒不一定，寺庙之中，除主持外并没有谁排第几的说法。佛家清修，讲究的是佛法，谁佛法精深，谁在佛门就有地位。意空大师本是本寺主持意诚大师的师兄，佛法较主持虽有不及，比起我们那是绰绰有余，全寺上下是无不敬仰的。”

    “原来是这样，也因为佛法高下的缘故，所以上代主持在指定本代主持时，并没有选择身为师兄的意空，倒是选择了师弟意诚了，是吧。”

    “正是，檀越一点就通，与我佛倒是有缘呢！”

    “别别别，我可没想出家当和尚┅┅这个，大师，你们洗漱的地方在哪，我吃饭前得先洗洗吧？”

    见明微笑道：

    “各位请随小僧来，自有洗漱之处，洗漱过后再去用膳。”

    ～

    早餐比之昨日晚餐丰盛得多，稀饭、米饼、咸菜不说，还有红薯、玉麦、馒头，后面几种就是在富户家中都是难得吃到的稀罕东西。吴正堂对食物全无讲究，仿佛昨晚吃的东西完全被消化，又是一顿埋头大吃。安阔以陪客之名也凑过来吃，显然红薯玉麦这些东西他平常也没多少机会吃，专挑这些往嘴里塞。高韧所学庞杂，因此也是识货之人，一边细细品味一边向吴正堂介绍这几种食物的珍贵。见那见明站在旁边服侍，心里过意不去，招呼道：

    “见明大师，你也吃点啊，怎么尽看着呢？”

    见明微笑道：

    “多谢施主，小僧已经用过膳了，不可再吃。施主吃好便成。”

    高韧道：

    “啊，对，贵寺戒律森严，我已经见识了。见明大师，我知道你也是寺中管事之人，老陪着我们，也不好吧，要不你去忙吧？”

    见明道：

    “无妨无妨。吴堂主乃是本寺贵客，监院交代小僧务必小心服侍。高施主昨夜在怀德大师圆寂之处安然入睡，现在又谈笑风生，小僧修禅数十载亦自问有所不及，对施主也是非常敬佩，十分愿意亲近的。”

    高韧呵呵一笑，道：

    “说实话吧，其实我之所以这么大胆，是因为昨天我在看墙上那幅文殊菩萨画，就是‘文殊自文殊、文喜自文喜’那幅，看那幅画的时候，恍惚间觉得画上的菩萨对我笑了一笑，似乎有话要对我说，当时被安队长吓一跳大家都跑了出来，我心中便产生了要在那儿住一晚的执念，而且心中很是安定，仿佛有神灵告诉我说什么都不用怕，只管住进去就成。”

    “啊？还有这个事？后来可有何奇遇？”

    见明惊呼，急问道。吴正堂、安阔也张着嘴，忘了继续咀嚼口中的食物，瞪大眼睛看着高韧。

    高韧伸手挠了挠头，不好意思地笑道：

    “躺上就睡着了，直到早上被正堂大哥叫醒，什么都没发生。兴许是太困了，也许夜里做了什么梦也不一定，可醒来就一点都想不起来了。”

    安阔横了一眼，道：

    “果然是骗我，还来诓我钱！就我好骗！还睡得跟猪似的，人家文喜有眼不识菩萨，你倒好，睡死了！你是死猪不识菩萨！”

    吴正堂面露愠色，斥道：

    “安阔！你还没完了！你在外边，代表的就是平正公会的形象，注意点形象！”

    正在训斥，一名知客僧跑进来，向见明禀报道：

    “首座，门外有一人自称铁叉会的，说是要找吴正堂堂主和高韧兄弟。”

    高韧看了看吴正堂，眨了眨眼，吴正堂会意，站起来道：

    “你们吃，我去看看！”

    安阔见吴正堂走了出去，赌气地将筷子重重一放，道：

    “吃饱了撑的！吃个屁，不吃了！”

    高韧气定神闲地擦了擦嘴，道：

    “见明大师，这早餐真是好吃呢。可不可以拿张纸给我，我包几个带身上，呆会再吃？哈哈，安队长吃饱了撑着，我这是吃不了兜着走哈！”

    见明没有说话，仍旧面带微笑，转身进入厨房拿了几张油纸过来，默默递给高韧。

    不一会儿，只见那知客僧又跑了回来，道：

    “首座，吴堂主道是铁叉会那边有点急事要去处理，让高韧兄弟留在这边等他，少则一天，多则两天便回来了。”

    见明看向高韧，高韧站起来，道：

    “那就要在这叨扰一两天了，要麻烦见明大师和安队长了。要不这样吧，昨天我听意空大师说，寺里安排了一个小和尚侍候怀德大师的，要不就请大师叫他来陪我游览游览这千年古刹，顺便也问问怀德大师生活起居情况，也就不耽误大师和安队长的时间了，可否？”

    见明应道：

    “没问题！这小和尚叫明心，施主稍等，我就派人叫他过来。”

    高韧将包好的东西塞入衣内，拍着肚子，边走边说道：

    “饭也吃饱了，该出去走走了，我到院中荷花池旁等他吧。”