宁乡城内，化龙溪旁。

    青莲看到路旁写着的指路牌，惊道：

    “化龙溪？这名字也太霸道了吧？要把龙都给化了，不怕龙王发飚涨大水？”

    高韧笑道：

    “金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙。是这个意思吧，你别想偏了。看，前面就是平正公会了。”

    青莲停住脚步，道：

    “这么大个院子，放在周围这些又小又破的房子中间，格格不入。你进去吧，我在外面等你。”

    高韧道：

    “那也行吧。可能要一段时间呢，这会差不多是未时了，你饿了没？要不，你先去逛逛街，然后到刚才我们看到的那个如家客舍等我，我们再一起吃饭吧。”

    “这么小的地方，有什么好逛的？你去吧去吧，我去逛逛，顺便看看有什么好吃的。”

    高韧一边迈步一边摇头，对青莲不断改变主意、说的跟做的完全不是一回事等等这一套，一路上已经领教得多了，心里有些无奈，偏偏又有一些甜蜜。走到门房前通报了姓名，不一会，吴正堂大步迎了出来，老远就招呼道：

    “高兄弟，终于把你盼来了！我跟会长说了，他也很想见见你呢！快进来快进来，我们是先到我那儿喝口水，还是直接到会长那儿去？”

    高韧笑着迎上去，道：

    “堂主真是客气！要不，先去见过会长吧？”

    两个人刚走近，吴正堂一把揽住高韧肩膀，喜悦之情溢于言表，道：

    “呀，真是一日不见，如隔三秋啊！走，去见会长！”

    两人也不走回廊，直接从院子中间走向第二道大门，接着又穿过第二个院子，到了最里面一栋二层小楼，吴正堂道：

    “会长在二楼，我刚叫门房去通报了，应该正等着你呢。走吧！”

    走到二楼最头上一间屋，看到门虚掩着，吴正堂恭敬地在门框上敲了两下，提声道：

    “会长，我带高兄弟来了！”

    从里面传来一个低沉的声音，道：

    “稍等一下。”

    吴正堂有点窘迫，回头冲高韧呐呐解释道：

    “会长可能有很重要的事正忙着。我们稍等一下。咦，吴钢怎么没来？”

    “她不进来，在客舍呢。要不，会长忙的话，我就别进去了，省得麻烦。”

    “哪里的话，会长早想见你呢！这时候肯定是极其重要的事，你别见外，再等等。”

    两人站在门外，东一句西一句没话找话，吴正堂介绍了公会的一些情况，又描绘了本县官府几个头面人物的形象与评价，眼睛不时瞟向那扇关着的房门，气氛颇为尴尬。半晌，门被轻轻打开，一个人闪了出来，边往外走边说道：

    “会长叫你们进去。”

    吴正堂忙介绍道：

    “展副会长，这位就是高韧，高兄弟。高兄弟，这位就是展飞鹰，公会副会长，义堂堂主。”

    展飞鹰略一抱拳，一边往外走，一边淡淡地说：

    “高韧兄弟少年英杰，久仰久仰！你们快进去吧！”

    高韧也拱拱手，一边举步往里走，一边不冷不热地回道：

    “不敢当！展副会长名动江湖，久仰久仰！”

    两人进入屋内，一个脸色苍白的中年男子正低头坐在一张大桌子前写着什么，听到两人进来，放下手中的活计站起身，踱到桌子前面，作了一个让座的手势，道：

    “高韧兄弟是吧！请坐请坐！正堂，叫人沏茶上来。”

    说完又回到座位上，道：

    “高兄弟，密印寺之事，辛苦你了！敝会上下都很感谢兄弟的情谊，也很佩服兄弟的能力哪！”

    高韧刚刚坐下，闻言微微起身拱手答道：

    “安会长谬赞，小子愧不敢当。”

    高韧见这会长中等身材稍见发福，虽然五官端正，但面容中总有一种阴沉、忧郁之意，尤其说话端着个架子，心下便有些不喜，因此坐下后也不说话，看着吴正堂忙着倒水泡茶，再从他手里接过茶，便低头自顾喝茶，屋内气氛也陷入了尴尬。

    吴正堂率先打破沉默，道：

    “高兄弟，这个茶可以吧？虽然比不上贡茶，那也是密印寺精挑细选送上来的。怎么样，一路上累了吧？”

    “还好，吴钢伤刚好，我们也没急着赶路，一路游山玩水过来的，呵呵。”

    安其文虽然没有说话，眼睛却一直看着高韧，不知在寻思些什么，这时听到吴钢，便接着问道：

    “哦，对，吴钢，就是那个青门的姑娘吧？她怎么没来？”

    吴正堂答道：

    “她们青门与别的门派打交道可能有些顾忌吧，高兄弟邀她，她不肯进来，在外边逛街呢。”

    安其文眼睛突然多了一些神采，道：

    “高兄弟和吴钢，对，叫什么名字来着？青莲是吧？吴兄弟和青莲关系很好啊，恭喜高兄弟啦！”

    高韧淡然答道：

    “说不上很好，朋友而已，密印寺之事亏她帮了忙，又连累她受了伤，因此照顾了她几天，那也是应该的。”

    安其文脸上露出世故的笑容，道：

    “那是，那是，高兄弟风流倜傥，一表人才，更兼才高八斗，武艺高强，本座是非常佩服的。青莲姑娘虽然出身名门，高兄弟与她也是很般配的。要是高兄弟和青莲姑娘情投意合，终成秦晋之好，本座说不得要讨一杯喜酒喝喝，哈哈哈。”

    高韧俊脸微红，道：

    “安会长说笑了。我初入江湖，才疏学浅，与青莲姑娘也是萍水相逢，哪有这许多心思。多谢安会长好意。”

    吴正堂看安其文兴趣转高，趁机进言道：

    “会长，高兄弟的本事，我是详细汇报了的。高兄弟无门无派，本会又正是用人之际，我很想邀请高兄弟就在我们平正公会干，会长觉得可好？”

    安其文还没开口，高韧已经抢先接道：

    “吴大哥，我年纪尚小，江湖阅历浅薄，贵公会人才济济，我就不好意思来滥竽充数了。”

    吴正堂摇摇头，很诚恳地说道：

    “兄弟，你就别谦虚了。我们会长一直是求贤若渴的，我本人就是从一个江湖无名小辈，蒙会长赏识提拔，才有今天的。你才远高于我，加入我们公会，一定会大有前途。会长，以高兄弟的本领，至少也要做一个堂主才适当，如果公会暂时不好安排，就把我这和堂交给他吧，我愿意当他副手，请会长定夺！”

    安其文兴致盎然地看着吴正堂和高韧一个强留一个推让，见吴正堂话都说到这份上了，微笑摆手道：

    “高兄弟是看我这平正公会的庙太小了吧？吴堂主这么热诚，我都是第一次见呢。”

    高韧一本正经地答道：

    “平正公会素以办事公道、扶弱锄强闻名江湖，乃是江湖上人人皆知的一等帮会，安会长过谦了。吴堂主高义，高韧既钦佩又惭愧，尤其让出堂主之位一说，更是让高韧无地自容，请吴堂主莫要再说了。”

    吴正堂眼看这两人文绉绉地就要说僵，一急之下头上都冒出了汗珠，口齿竟然结巴起来，道：

    “会长，你看┅┅高兄弟，这个这个┅┅唉呀，真是的┅┅”

    安其文看着吴正堂窘迫的样子，似乎颇为赞许，手指在桌子上敲着，转头看向高韧，道：

    “高兄弟就不要辜负吴堂主一片心意了嘛！这样，我特设一个客卿之位，高兄弟作为平正公会客卿，可不受本会规章节制，本会比照堂主待遇发给薪俸，高兄弟只需协助我会办理一些特殊事项，如密印寺这种案子之类，不需参与会中杂务。怎么样，吴堂主，高兄弟，就这么定了吧？”

    安其文说的虽是问他们的意见，口气之中却是一副不容质疑之势。高韧见吴正堂诚心挽留，听到这一安排时脸色顿时由急转喜，心中不忍，只好点头答道：

    “既然安会长和吴堂主如此盛情，高某就按安会长安排，窃居公会客卿之位了吧。唉，小子何德何能，蒙安会长和吴堂主如此厚爱，怕只怕‘安石不出，奈天下苍生何’变成‘安石既出，奈天下苍生何’，让众公失望呵！”

    这句话有点拗口，安其文没有接话，似乎在思考其中深义，吴正堂却喜形于色，道：

    “什么安石，什么苍生，唬我们这些粗人干嘛！高兄弟，以后我们就是一家人了，哥哥可就不会客气了，有什么麻烦事都会来麻烦你的哈！”