接下来两天，高韧便在张家湾住了下来。张家虽然贫困，祖上传下来的房子倒是不少，虽然有些破旧，也足以安身歇息。高韧拿出一些银两，要张宗耀去置办一些吃食，张宗耀推辞一番后便安然接过，只叮嘱不可告诉其兄知晓。高韧每天晚睡早起，晚间便习练枯荣神功、柔身术等内功心法，白天有事没事陪张宗福谈经论道，要不就附近各处游玩，把张家湾里里外外跑了个遍，张氏祖坟、后山、前面河滩、对面大小人家，到处留下了他的足迹。陆陆续续也见了张家大小男女家眷，有的住在大院，也有搬出去自己另建了房屋的，整个家族的管理很松散，比印石湾袁家相差很大。但凡年纪大一些的，高韧都客气地上前问候，送点日常吃食之类作为小礼物，因此在张家湾混得很是风生水起，同时也搅动了几个年轻女子的芳心。观其年轻一代，仍在坚持读书的已经很少，毕竟生活所迫，‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱’，像张宗福那种坚持清贫自乐的人，在年轻人眼中似乎反倒成了冥顽不化的代表。又悄悄见了胡胜两回，说是没发现什么情况，只得交待继续守候。到第三天早上，与张宗福闲谈时说到张家另外一支，问道：

    “既然张家两位先祖安葬于此，张烽公后代为何要搬回张魏公老家汉州绵竹呢？”

    “少侠有所不知，此事说来话长。张烽公遵宣公之命搬离张家湾，在尖嘴坳安家之后，在当地购置田产，本意是要以此补贴家用。不料彼处收成不高而民风彪悍，数年之后反成张家累赘。就在此时，宣公在知江陵府任上染疾病重，自知难免，遂修书两封，一封上奏天听，仍力陈抗金之策、求和之弊，另一封密信则写给当时另一抗金名臣陆放翁。少侠知道陆放翁么？”

    高韧答道：

    “知道，陆放翁便是陆游，当时著名诗人，号称‘小李白’。他一生力主抗金，其绝笔诗《示儿》‘死去元知万事空，但悲不见九州同。王师北定中原日，家祭无记告乃翁’真可谓披肝沥胆、震铄古今。”

    张宗福道：

    “不错，就是这个陆放翁。他与张魏公曾同朝为官，在魏公北伐时出谋献策，魏公赞他‘志在恢复’，两人相识相交，协力抗金，以此宣公对他也甚为景仰敬重。宣公过世后，遗命其弟张杓公护丧归葬于魏公墓侧，命长子张烽公亲自送信至京师，尤其致放翁之密信，务必亲自交到放翁手上。张烽公将奏章送至中书省，探知陆放翁身在蜀地，便携信入蜀，不料途中遇贼，为贼所害。噩耗传来，族人商议之后，决计将尖嘴坳之田产变卖，其妻儿家小携带变卖所得入蜀，便将张烽公葬于绵竹祖墓，而其家族一支也就回绵竹故地安家了。”

    高韧又问道：

    “那尖嘴坳旧宅也一并变卖了么？”

    张宗福道：

    “那旧宅一时未能卖出，因此先祖张焕公到当铺借了些钱交寡嫂带着上路，想着卖出此宅后再行归还。不料此宅不利居住，宅子卖出之后，房主居住未足半年，家中先后数人生病，请风水先生看了，道是大凶之宅，房主便找张焕公要求退房。张焕公宅心仁厚，将钱款悉数退还，此后这宅子便一直空在那里，荒废至今。说来也是奇怪，那家人搬出去之后，果然病症自愈，这就更加印证了凶宅之说。唉，经过这么一折腾，张焕公欠下巨款，经数代才还清本息，现如今终于落到贫困如斯的境地。”

    高韧道：

    “哦，原来是这样。却不知张烽公他们一家住在那里时，可有发生家人生病或其他什么不祥之事？”

    张宗福道：

    “家人生病倒是没有听说，张烽公惨遭暗算，还要如何不祥？这位新房东入住之后，对房屋并未如何改动，只是种了一些稀罕花草树木，不知为何就会家人易病。风水先生更是危言耸听，道是还不速速搬离，主男丁死于非命，诸事不利，祸及后世。这明显是在拿张烽公说事，唉，可叹可悲。”

    高韧道：

    “张烽公固然不幸，张焕公孝悌疏财，更加令人钦佩感怀。却不知张烽公为贼所害，那贼所图为何？莫不是图财？”

    张宗福道：

    “据历代相传，从当时官府勘查的情况看，张烽公遇害之后，身上财物并未被劫，只不见了那封写给陆放翁的信。当时奸臣当道，据说宣公的奏章也未能送到宋皇手上，在中书省便被奸臣扣压，我们猜测这些乱臣贼子可能听说了此信，担心信中有不利于他们的罪证，因此杀人夺信，致使张烽公遇害。”

    “那封信后来呢？”

    “此信后来一直未曾现身，恐怕是被这帮贼子给毁了。”

    “你们知道信中内容么？”

    “此信宣公手书，写后立即密封，未曾示人，我们均不知其内容。”

    “先生祖上在此勉力维持，也未曾想过搬回绵竹，回迁祖坟么？”

    “唉，少侠有所不知，先祖张魏公言‘吾尝相国，不能恢复中原，雪祖宗之耻，即死，不当葬我先人墓左，葬我衡山下足矣’，而后张宣公亦长眠于此，而我中华国运，至本朝才恢复国土，之前教我等如何回迁故里？到如今，数百年过去，此地更已是我等故土，亦不必再生回迁之念了。”

    高韧感慨道：

    “张氏一族，为国为民，赤心之诚，付出之大，实足名垂青史，光照后人。我真想去张烽公故宅凭悼一番，不知离此地有多远？”

    张宗福道：

    “这有何难？便叫吾弟宗耀带你去便了。顺江而下，脚头快的话，来回一日路程罢。”

    次日一早，张宗耀领路，两人一起来到沩江边上，坐了一条小船顺流而下，下船后翻山越岭，几转几折，来到一条小溪边，沿溪边小道逆流往上。小溪宽不过二尺，道路亦然，溪边树木稀疏，路上行人亦少。两人边走边聊，张宗耀道：

    “此溪名为峡溪，其源头便是尖嘴坳。高少侠早就知道尖嘴坳此地么？不是当地人，却少有人知道这个小小地名。”

    高韧笑道：

    “张先生忘了么？我们在印石湾时，张先生告诉高某张家祖上事迹，便讲过一支住在尖嘴坳的，因名字特殊，当时便记住这个地名了。”

    张宗耀道：

    “这个名字有何特殊的？此地到处都是类似的地名，什么什么坳，什么什么湾，多得很呢。”

    高韧见他言辞闪烁，索性把话题讲穿，道：

    “不瞒张先生，尖嘴坳这个名字引起我的注意，乃是因为当地流传的宝藏民谣，所谓‘大坳对小坳’，作字谜来拆解的话，似乎便是指的尖嘴坳。”

    张宗耀见高韧坦然相告，反倒有些不好意思，道：

    “少侠坦诚待人，倒是张某小肚鸡肠了。实不相瞒，少侠此等见解，不少江湖人士亦曾有过，听闻梅王去世数年后，便有不少人来到尖嘴坳寻宝，断断续续几近百年，附近大小山头踏遍，可惜一无所获，近几十年来也就渐渐地淡了。少侠去尖嘴坳要是有寻宝之念，只怕便要失望了。”

    高韧大笑道：

    “高某确有看看此处地形是否与宝藏民谣相符之意，不过亦非全为此事，我确实主要是想凭悼凭悼张烽公旧居的，张先生莫怪。”

    两人步行约有一个时辰，来到一处山峰合围之处。山不甚高，然形状奇特，两边山峰由宽而窄直直地往里合拢，到最里头仅剩数丈之宽，而山势更随之略转而成一个弯钩之状，像极了一只鸟嘴，果然不愧“尖嘴坳”之名。此时恰逢斜风细雨，山间坳内云烟氤氲，远处烟雾萦绕山顶，形如仙境。青山隐逸之中，满山的松树随风摇曳，当中一棵巨大的枯树，比周围其他松树高出一大截，可惜光秃秃的全无针叶，显得甚是突兀。

    高韧道：

    “这棵树长这么高，可惜干死了。”

    张宗耀道：

    “这棵树是被雷劈死的，也才死了十来年。此处有一奇怪之处，总是有少数几棵树长得比其他树更快，等到高过其他树木甚多，接着便被雷劈而死。据风水先生讲，此地乃死穴之地，阴气沉郁，树木善纳阴气者会生长更速，**附体渐成妖孽，而后必遭天谴，即以无妄天雷灭之。”

    高韧道：

    “此等妖神之说，不足为信。古人云，木秀于林，风必摧之，再加上一句，风若不摧，雷亦摧之，世道便是如此。人世间何尝不是如此？”

    两人来到张氏旧宅，只见院舍不大，较之龙塘院落约摸一半而已，门窗均已破旧不堪，大门小门到处出入无碍。房屋亦取四合院之形，却只有三面，正后一面是一个后院，院后并无围墙，只砌了一个麻石栏杆，栏杆后面却是一个天然的大水潭。水潭比宅院还要大上几分，背靠悬崖峻壁，崖壁之上数处可见水流渗下。池水清澈，然深不见底，偶见鱼虾游过。栏杆之外有两处前伸进入潭水之上，两只石雕仙鹤矗立其上，一近一远，一大一小，两鹤身体面向山壁，却回首看向院中，形态栩栩如生，虽年代久远仍不失神采。院内栏杆旁栽有两棵罗汉松，树虽不高，亦可见树龄不小，其中一棵树下立有一块石碑，篆刻着两个大字：趣潭。栏杆内侧有一条水沟，修砌齐整，沟中却无水渍，想是接引雨水之用。院子中央一张石桌，几张石椅，庭院之中留出几个孔洞，种有一些花草，几棵树木。地面高低不平，细看之下，原来是麻石铺就，石缝中早长出不少野草来。这些麻石，有的只是普通的打磨石头，有的却篆刻着一些文字，有“知、致、实、力、互、行、发、躬、笃”等共十二个字，其中“知”字两个、“行”字三个，其它字各一个，但语不成句，不明其意。

    两人走到后院观看这满潭碧水，张宗耀介绍道：

    “这个宅子依山背水而建，风景倒是不赖。此潭名为龙潭，与我张氏祖坟处‘龙塘’之名遥相响应，大概也是当时置地此处的一个原因。龙潭并无地面来水之处，反倒有水不断溢出，便是那峡溪之源了。”

    既是前来凭吊，高韧早有准备，便在院中点了香烛，又烧了些纸钱，两人往南北各方均作揖祭拜一番。又来看院中的树木，有八株高过数人的大树，这树却不是一枝向上，而是从地上起便多枝从生，叶子形如竹叶，但其边缘非常光滑，叶上主脉从叶柄笔直长到叶尖，众多支脉则从主脉生出，横向整齐排列。此时枝条顶端花骨朵已是一丛丛一片片，也有少数已经绽开，红色花瓣重重叠叠，形似桃花而胜似桃花。微风吹过，一缕异香传来，高韧长吸了一口，正欲赞叹，忽觉心中烦恶欲呕，吃了一惊，忙走开数步，转头细看，却不识其为何物，看来乃是外来物种。见张宗耀已经快要走出门口，无暇细究，只得匆匆摘了两片树叶、两朵花藏于袖中，快步跟上。回头再看后院光景，似乎在哪里曾经见过，却始终模糊不清，若有若无，不禁暗自解嘲：莫非我上辈子来过此处？