收好虚照交来的书信，高韧暗暗心惊。这世道怎么了，这么流行造反，一个圣音教才曝光，又来一个宁王？上次印石湾来了个伍公子，陈实华便指出那是宁王之子；这次虚照表面上是麓山寺的方丈，看来实际却是为宁王招揽人才的。估计这位宁王筹划已久，如此动作频频，莫非即将发难？沩山跛脚和尚现身此处，将麓山寺和密印寺连接起来，莫非意空也是宁王之人？不错，如果意空是宁王之人，他敛财的动机、自杀的原因，便都合情合理了。如此说来，意空使用的双龙夺命针，很有可能也是从宁王处得来的，也就是说，神机门有可能也投靠了宁王。神机门关联到自己父母的消息，一想到这节，高韧不禁有点小小的激动：有时间该去宁王府走上一遭，探探他的虚实，并借机查一查神机门。

    过了两天，高韧见刘义隆伤势已经稳定，便向虚照和其他众人告辞，带着张宗耀先行启程离寺。来时借的文再兴之官马还存放山脚，便请虚照安排人取来寺中，待官府来人取圣音教众人时一并归还。他又向展飞鹰讨要了胡胜和三个平正公会的好手同行，先将张宗耀送回龙塘，却令胡胜等四人就近保护，以防圣音教暗算，并在江湖上放出风声，书印已被他高韧所得，以减轻他们的压力。安排妥当，便急急返程回到无忧谷，算算日期，也才四十多天，离三月之期尚余一半。他想，无论如何，回到谷中毕竟便离心上人儿近了一些；无论如何，必须要想办法去探听一下进展如何，稍解自己担忧之苦。

    高韧来到胡芙蓉屋外远处，眼巴巴地看着门口，希望可以碰见师娘出来，便可以打个招呼，把她叫过来问问情况怎样。等了半天，不见师娘踪影，一点动静都没有。犹豫着走近一点，还是不敢太过靠近，又退出来；四面张望，没有一个人出入，毫无办法。突然想到，也许师娘去师父那里了呢？急匆匆往高上峰处赶，伸长脖子张望，果然，胡芙蓉在屋前和高上峰说话呢。

    高韧几个起落蹦过去，身子还没站稳便问道：

    “师父，师娘，韧儿请安了！师娘，她怎么样了？”

    高上峰早就看见了他，脸上露出慈祥的微笑；胡芙蓉却吓了一跳，道：

    “你从哪冒出来的？吓我一跳！什么她怎么样了？说谁呢？”

    高韧露出萌宠之状，道：

    “师娘，你就别逗我啦！快告诉我，治疗得怎么样？还顺利吗？”

    胡芙蓉收起玩笑模样，道：

    “不逗你啦！你那个小媳妇啊，可真了不起。我听我家公公讲，她小小年纪能够有如此修为，在青门上百年历史中也是极为罕见的。只是施法时不自量力，本来只修炼到‘交心’之境，却硬要施出‘改性’之法，因此才自坠其道。公公说了，治疗过程挺顺利，比预期效果还要好，三个月的时间可能可以缩短。”

    “那我现在可以见她不？”

    “那可不行。他说现在正是最凶险的时候，千万不能有一丝一毫的干扰，否则后果不可估量。就是我，在他施术治疗的时候也不能近前，只能留在外面等着他叫唤才可进屋。不过我看小姑娘眼神比原来清亮多了，说话办事也没那么弱智了，你放心吧，再等等，再等一个月。”

    “那好吧。谢谢师娘！麻烦师娘了！下次回来，一定给师娘买礼物！”

    “干嘛要下次呢，这次不行啊？你包裹里鼓鼓囊囊的，是什么东西？”

    高韧打开包裹，显露出里面的东西，除了换洗衣服，一些碎银、药品，就是那两颗印信和那本《袁氏世范》。高韧正欲解释，胡芙蓉已经起身，拣起包裹中的衣服，道：

    “你看看这些衣服，都什么样子了！我拿去给你洗洗、补补，明天再送过来。”

    边说边拿着衣服就走，高韧追着问道：

    “师娘，你老人家刚才说什么‘交心’‘改性’的，是什么意思？”

    胡芙蓉边走边答道：

    “我也不知道，我公公这么讲的，以后你来问他吧。我看他挺欣赏你的，说不定还会传你治疗心病之法呢！”

    高韧转头看向高上峰，后者摇手道：

    “你别看我，我也不知道。怎么，石印找到了？还多出一颗金印来？”

    高韧走近坐下，把圣音教、丐帮、麓山寺前前后后发生的种种情事都说了，道：

    “根据我的估计，解开金石宝藏之谜的关键之物，就是这颗金印和石印。至于那本书，应该是没有什么用的。官府这几天就会到麓山寺带走刘义隆他们，很快会对圣音教动手，我估计这几样东西官府也会来要，到时就交给官府好了。”

    高上峰笑眯眯地看着高韧，道：

    “你会老老实实把它们交给官府？”

    高韧狡黠地笑道：

    “交给官府有什么不好？谁再打主意，去找官府要好了。只是官府能不能收得稳，可真不好说。那你有什么主意？”

    高上峰呵呵坏笑，道：

    “你小子，自己早想好了，偏要我来说，自己当好人，让我当坏人是吧？呵呵，找资动呗，是不是？”

    高韧假装迷糊，道：

    “找资动干嘛？”

    高上峰一扬手道：

    “看我不打你，王云教出的坏小子！你去办吧，我也当不知道，你只不要散布消息说这两件东西留在无忧谷就行，没来由地给我添麻烦。去吧去吧，我要睡了，别烦我！”

    高韧与付东雄交往虽不久，却不知不觉间厚颜神功精进，这时死皮赖脸没心没肺地笑道：

    “师父最好了，那我去了！到时候当然还是得师父亲自保管啊！”

    高韧找到资动，把印和书给他看了，说了自己的想法，就先放在他那儿保管。又问了上次梅山教奇异的黑白球和收魂法之秘，道是已经有些眉目，定能研究明白、仿制成功。又来到顽医处，顽医不待他打招呼便道：

    “你上次飞鸽送回来的叶子我看了，这玩艺儿有毒。为了查清它的来龙去脉，我还真费了一番心思，你怎么感谢我？”

    高韧轻轻松松答道：

    “我在外行走江湖，看见合适的单身老太太就给你牵牵线，如何？”

    顽医乐道：

    “呸！算了算了，你个小辈，跟我来讲这些不正经的胡话。讲正经的，以后再看见这些个奇奇怪怪的花草树木，让你的鸽子赶紧送回来给我瞧瞧，就像这次一样。先说说这片叶子吧。”

    说着拿出已经干了的树叶和花朵，边指点边说道：

    “你看这叶子形状，跟竹叶差不多，又像柳树叶子。这东西味辛、苦、涩，性温，有毒，能强心利尿，祛痰杀虫。再看这花，形似桃花，花冠粉红，有特殊香气。看清没，这家伙叶似竹，花似桃，因此叫假竹桃，也叫夹竹桃。原产于天竺等地，流入我中华大地已有数百年了，某些有钱人家看它漂亮长青，将其栽于庭院之中，道路之旁。宋朝诗人汤清伯有诗云：

    “芳姿劲节本来同，绿荫红妆一样浓。我若化龙君作浪，信知何处不相逢。

    “说的便是此物。殊不知其美则美矣，却毒性甚烈，其最强毒性在树液之中，一丁点就能毒死一条狗。树叶也有毒，一片树叶便能毒死一个小孩。而且干枯之后仍旧有毒，焚烧枯枝干叶产生的烟雾仍可致人晕眩甚至丧命。你在哪儿弄到的？”

    高韧边回忆边答道：

    “我是在一个院子里采的。那个院子不大，三面合围，后面是一个大水池，里面栽了八棵这种夹竹桃。我无意间闻了一下，感觉有异，因此采摘花叶，让看哥带回来给你瞧瞧。”

    “看哥？你是说那只鸽子啊？真是顽皮！我这顽医带出你这顽皮的徒弟，正儿八经是真传。你说那院子里种了八棵这种树？如果通风不好的话，住在院里的人都会中毒。”

    高韧道：

    “这就是了。我已经把这院子买下来了，回去得把它们都铲掉。”

    顽医道：

    “你小子有钱啊！也别全铲了，留一棵两棵的问题不大，自己注意就是了。再说这玩艺有很强的抗毒吸毒能力，栽种在毒性很强的环境也照样生存、照样开花，还能把毒性集中到它一处，因此也有除毒之用，你也别糟践了它。”

    高韧若有所思，点头道：

    “是，是，不错不错，此物面似桃花，心如蛇蝎，还大有妙用呢。”