宫门口。

    刚刚被紧急宣召进宫的端王停下脚步，想了想，看着一名宦官问道：“你可知陛下召本王入宫，到底所为何事？”

    那宦官摇了摇头，说道：“回殿下，陛下没有说。”

    端王在原地驻足片刻，最终还是重新迈开了步子。

    他刚刚得知户部侍郎韩明被抓的消息，正心急如焚，百爪挠心，与府中谋士想着如何搭救的时候，便受到了进宫的宣召。

    韩明是他手中最为重要的一颗暗棋，是他的财源所在，韩明若是出事，将会对他造成极大的打击。

    他暂时还不知道韩明被抓的原因，但不到最后一刻，他怎么都不愿意放弃一个能在户部呼风唤雨的摇钱树。

    好在京中没有几个人知道他与韩明的关系，此刻先在父皇那里探探风声，再做打算。

    那宦官领他走到某处，说道：“殿下，陛下就在崇明殿，您进去吧。”

    端王有些诧异，父皇召见他的地点居然不在御书房，崇明殿是父皇平日里静思之地，很少在这里召见官员。

    他推门而入，陈皇站在殿中，背对着他，缓缓道：“把门关上。”

    端王有些忐忑的关上房门，上前两步，问道：“不知父皇召儿臣前来，有何吩咐？”

    陈皇看着他，面无表情的说道：“跪下。”

    端王怔了怔，张了张嘴：“父皇……”

    陈皇冷声说了一句：“跪下！”

    端王不敢再问，屈膝跪地。

    陈皇指了指殿内的一块白布，问道：“知道这是什么吗？”

    端王目光望过去，茫然道：“儿臣不知。”

    陈皇冷声道：“这是户部右侍郎韩明。”

    端王先是一怔，随后便面色发白，身体微微颤抖，强行使自己恢复镇定。

    陈皇看着他，问道：“韩明身为户部右侍郎，这几年间，贪污了国家数百万两税银，此事你怎么看？”

    “儿臣，儿臣……”端王额头上渗出细汗，小声道：“儿臣以为，韩明行此大罪，罪有应得，死有余辜……”

    砰！

    陈皇一脚踹在端王街头，用力之重，使得他在地上直接横移尺许。

    “死有余辜？”陈皇眼中浮现出血丝，压低声音道：“你以为朕不知道，你早已笼络了韩明；你以为朕不知道，他贪污的银子，最后全都进了你的口袋；你以为朕不知道，此案的罪魁祸首是谁吗！”

    陈皇喘着气说了几句，使得端王面色大变，跪伏在地，高声道：“父皇明鉴，此案与儿臣无关，此案与儿臣无关啊！”

    陈皇深吸了口气，说道：“韩明是何等的良臣，国库是什么地方，你让良臣变奸臣，你敢向国库伸手……，你好大的胆子啊！”

    端王面色瞬间苍白无血，惊慌道：“父皇，父皇，不是儿臣，这不是儿臣……”

    陈皇转头看着魏间，说道：“拿刑杖来。”

    ……

    户部侍郎韩明，贪污国库巨额白银，畏罪自杀，关于此案的消息一经传出，便如同一颗巨石，使得本就不太平静的京师湖面，再次掀起了滔天波澜。

    这是近几年来，朝中最大的贪腐案，震惊朝野民间，在短短一日之内，就传遍了整个京师。

    韩明畏罪自杀，此案却并未结束。

    朝廷彻查之下，此案涉及的同党也都无所遁形，户部一名主事，两位郎中，包括博州三州地方官员，全都落网。

    敢向国库伸手，他们的结果比韩明好不了多少，只是让无数人诧异的是，韩明畏罪自杀之后，端王莫名其妙的被陛下禁足了三个月，据小道消息传言，端王被陛下在崇明殿中殴打至昏迷，当日是被宦官们抬出去的。

    小道消息还称，户部侍郎韩明之所以会被查出贪污，正是因为当时任户部主事的唐宁，在清查户部账目的时候，提出了一种查账之法，可以轻易的辨别账目是否作假，而户部左侍郎方哲，利用此法，查出了右侍郎韩明贪污税银的事实，才有了这件轰动京师的大案。

    唐宁入户部不过一月，就亲手拉下来一位户部右侍郎，使得京师各大官衙人心惶惶，在他的履历之上，又添上了浓墨重彩的一笔。

    韩明的落网，虽然京中人人拍手称快，但翰林院修撰，兼任户部主事的唐宁，也有了一个扫把星的称号。

    官场复杂，朝中的诸多官员，有谁敢说自己屁股底下干干净净，又有谁经得起严查？

    现在是户部主事的唐宁，没几个月，就会变成刑部主事，吏部主事，到那时候，就不知道倒霉的是刑部侍郎，还是吏部尚书了。

    “扫把星？”

    唐宁舒服的坐在院子里，小小将从南方走水路运过来的葡萄送到他的嘴里。听到这个消息，他睁开眼睛，面露不满。

    户部侍郎的事情，是韩侍郎罪有应得，凭什么说自己是扫把星，就算没有他，方哲也不会留韩明继续在户部，他只不过是在这其中做了一点儿微小的工作而已。

    萧珏从外面走进来，吃了一颗葡萄，唐宁见他一身甲胄的样子，问道：“你怎么这身打扮？”

    萧珏将葡萄连皮咽下去，说道：“奉陛下之命，送韩明的妻女家人出京。”

    这件案子的处罚结果，其实有些出乎唐宁的预料。

    韩明所犯的罪，是夷族的大罪，但他畏罪自杀之后，陈皇却赦免了他的家人，这已经算的上是法外开恩了。

    “真是想不到，韩明居然会贪污税银。”萧珏一脸的惋惜，说道：“我小时候，我爹就经常给我讲韩明的事迹，他铁面无私，不畏强权，不惧生死，是当朝第一谏官，以一己之力，斗垮了奸相集团，是朝廷的脊梁……，可谁能想到，朝廷的脊梁，也有弯下去的时候。”

    人都是会变的，各种原因都会导致这种改变，沧海都会变桑田，就连萧珏都能变成真男人，良臣自然也有可能变成奸臣。

    想起那位馒头咸菜的韩侍郎，唐宁心中还是会有些哀叹，韩明被抄家之时，只在他家中发现了银钱六十余两，一介清流为了端王沦落至此，可悲可叹……

    唐家。

    唐琦和唐璟还在谈论户部侍郎韩明畏罪自杀一事，即便是唐璟，都对此事表示出了足够的震惊。

    而在唐府某座书房之中，气氛却极为沉闷。

    “陛下这次是动了真怒，端王至少要休养数月，才能完全康复。”唐琦声音低沉，说道：“这件事情，怕是没有瞒过陛下，失去了韩明不要紧，怕就怕经此一事，陛下对端王彻底失望……”

    唐淮沉默了许久，才开口说道：“再这样下去，康王便会彻底的压过端王了。”

    唐琦眉梢一挑，问道：“如此一来，我们多年的筹谋，不就全都打了水漂？”

    “陛下正当壮年，我们还有很长的时间。”唐淮坐在椅子上，缓缓说道：“端王会犯错，康王也会犯错，康王此刻能压端王一头，不代表永远能压端王一头……”

    唐琦想了想，问道：“大哥的意思是，我们应该怎么做？”

    “多做多错，不做不错。”唐淮眼睛微眯，说道：“我们什么都不做，等着他们犯错就好。”

    “若是他们不犯错呢？”

    “那就给他们创造机会犯错……”8)