楚国的都城之内，只有一座王府，便是信王府。

    与陈国不同，楚国历代皇帝，都会早早的立下太子，其他的亲王，在成年之后，就要前往各自的封地，没有调令，不得回京，也不得在京中建府。

    但信王不同，作为当今陛下的胞弟，一国摄政王，早在陛下登基之时，便将信王从封地调回都城，并且委以重任，成为楚国数十年来唯一的特例。

    而信王也没有让陛下失望，这些年来，与陛下合力，攘内安外，使得楚国的国力蒸蒸日上，自陛下身体抱恙，远离朝堂之后，更是将朝堂内外打理的井井有条，人人心悦诚服。

    正因如此，信王也在楚国积攒下了无比的威望，比之太子还要远远超出，今太子昏庸，无论是朝堂还是民间，都有让信王“取而代之”的声音。

    不过，除了帮助陛下打理朝政之外，信王并没有任何逾越的举动，反而时常教导太子，将朝政放权给他，如此一来，百姓和朝臣皆对信王更加敬佩，让他取代太子的呼声反而更高了……

    信王府内，当今楚国权势最高的男人将茶杯重重的放在桌上，不屑道：“陈国的皇子，一个比一个废物，还想娶本王的女儿？”

    站在下方的青年脸上露出苦笑，说道：“王爷，此次陈国派出使臣前来求亲，怕是不好应付，且陈国已经将平阳公主嫁了过来，以两国的邦交，此事，便是陛下也不好拒绝。”

    信王冷哼一声，说道：“将平阳公主嫁过来，想要将本王的女儿娶回去，赵政这个老狐狸，倒是打的一手好算盘，表面上假仁假义的，用自己的亲女儿做筹码时，手下可一点儿都不留情！”

    他走到门外，问道：“郡主呢？”

    那青年道：“在后花园。”

    因为王妃喜欢花草，所以信王府的后花园很大，此时正值三月中旬，花园中花开正艳，空气中弥漫着一阵甜香。

    白衣女子单手持剑，手中长剑如灵蛇飞舞，片刻后，她挽了一个漂亮的剑花，看着站在亭中的中年男子，问道：“父王今日怎么有空过来了？”

    中年男子道：“朝中无事，过来赏赏花，顺便告诉你两个消息。”

    李天澜将长剑归鞘，看着他，问道：“什么消息？”

    “陈国皇帝同意了我们的求亲，已经派人护送平阳公主出行，快则两月，慢则三月便会抵达京都。”

    李天澜看了看他，又问道：“还有一个呢？”

    中年男子道：“陈皇同时也派出了使团，想要向陛下求亲，让你嫁到陈国。”

    “不嫁。”李天澜干脆的说道。

    “当然不嫁。”信王摇了摇头，说道：“我女儿三元及第，文武双全，他们整个陈国，有谁配得上你？”

    他像是想起了什么，又道：“听说陈国去年倒是出了一位三元及第的状元，倒也算是个人才，科考的时候你正好在京师，和那人熟不熟？”

    李天澜面色微动，说道：“一般熟。”

    “哪怕他也是三元及第，身份上也配不上你。”他望着李天澜，又道：“不过澜澜，这世上比你聪明，武功还比你好的男人不知道有没有，你真的不打算降低降低要求吗？”

    “再说吧。”李天澜挥了挥手，走出花园。

    中年男子望向身后，问那名青年道：“你刚才说，此次陈国派来的送婚使是谁？”

    那青年拱手道：“礼部郎中兼翰林院侍读学士，唐宁。”

    ……

    太子府。

    殿内歌舞升平，一位青年躺在软塌之上，身边衣衫轻薄的女子将切好的蔬果一块块的放进他的口中。

    一道人影从殿外匆匆进来，说道：“殿下，有急报。”

    榻上的青年招了招手，便有一名女子端起酒杯凑上来，他接过酒杯漱了漱口，才道：“说。”

    那人道：“回殿下，陈国同意了联姻，平阳公主已经启程，六月前应该就到了。”

    “知道了。”青年望着殿中几名女子的美妙舞姿，脸上的表情看不出喜怒。

    那人又道：“殿下，还有一事，您听了一定会高兴的。”

    青年看了看他，问道：“哦，何事？”

    那人笑着说道：“殿下，陈国使团此行不止是送亲的，他们还想求娶长宁郡主。”

    青年顿时来了精神，问道：“有此事？”

    “确有此事。”那人点头说道：“为了两国的邦交更加紧密，陈皇想要让长宁郡主嫁给陈国一位皇子，已经派遣求亲使过来了。”

    青年脸上露出笑容，对于他的这位堂妹，他心中不满已久了。

    姑娘家的不学女红刺绣，偏偏去科考，京才武略，乃是当世一等一的奇女子，楚国无一男子能够及得上她，除此之外，后面其实还有一句，长宁郡主虽是女儿身，但却比那个废物太子强多了。

    而他就是那个废物太子。

    那些人说他不如信王也就算了，居然说他不如一个女人，有没有考虑到他这位太子的感受？

    青年身后有一人走上前，说道：“殿下，长宁郡主乃是信王的独女，怕是信王不会同意。”

    “不同意？”青年摇了摇头，说道：“信王王叔这么识大体，怎么会不同意，关乎两国邦交，两国百姓的大事，他怎么可能不同意？”

    他脸上露出冷笑，说道：“他要是真不同意，那可真是太好了。”

    ……

    陈国，北部某州，官道之上。

    数十辆马车缓缓前行，出京已经一个月，所有人都一身风尘，气氛却并不沉闷。

    这一路上，赶路并不着急，每日行进六个时辰，遇上城池，还会休憩上一日半日，大部分人的精神都很饱满。

    按照如今的行进速度，大概在半月之后，就会抵达封州，封州是陈国最北边的城市，出了封州再往前，就是楚国地界了。

    唐宁坐在一辆华贵的马车上，车帘底下，一只纤细的小手偷偷的伸出来，唐宁接过她递出来的蜜饯，放进嘴里。

    出京骑了三天的马，他的屁股就疼得受不了，之后便都坐在赵蔓的马车外面。

    她本来是想让唐宁进去休息的，但出京在外，这辆马车就是公主的香闺，他一个外臣自然不能进去。

    鸿胪寺丞何瑞就在后面的马车里盯着，巴不得他出什么事情，被人整天这么盯着也不舒服，唐宁本来想找个机会将他安排了，但何端此人行事谨慎，平时根本不出来见他，让他一时间找不到下手的机会。

    这一路上，陆腾倒是尽忠职守，防卫工作做的很好，但仔细想想，其实也没有什么好防的，近千人的队伍，八百人都是全副武装的禁军，别说小毛贼，无论哪个山贼大势力见了都得躲的远远的。

    在陈国境内，有八百禁卫在，不用担心任何安全问题，倒是何端和那些端王安排的使臣，时不时的在他眼前晃，看得人心烦。

    一道身影从前方走过来，对他拱了拱手，说道：“唐大人。”

    这次的队伍里除了杂役和护卫之外，还有两名御医，唐宁看着他，随口问道：“王御医，这是干什么去？”

    王御医道：“崔大人身体不适，下官去看看。”

    唐宁想了想，说道：“崔大人病了啊……，如果严重的话，就让他在这里养病吧，少一个人也没关系，身体要紧……”8)