郑屠夫从她脚下拿过磨刀石，直起身，没有再看她一眼，转身离开。

    中年女子面色苍白，颤声道：“你到底是谁，你为什么会知道万蛊教，你是大梁……”

    郑屠夫挥了挥手，说道：“都是过去的事情了……”

    他走出去，关上柴房的门，来到院中时，就听不到里面的声音了。

    唐宁看了看他，问道：“那女人在叫什么呢？”

    郑屠夫道：“可能绳子绑的太紧了，让人给她松一松吧，让她留点高手的尊严。”

    老郑开口求情，就如同铁树开花，难得一见，唐宁伸手招来了陈舟，说道：“去帮她松一松，换个绑法吧。”

    他走去赵蔓所在的院子时，她和唐水站在院子里，跑过来说道：“表姐刚才教了我一招，你要不要看看……”

    自从完颜嫣将她的鞭子送给赵蔓之后，她就彻底的走上了一条歧路，唐宁不希望她能走回正道，只希望她能够脚踏实地，好好的练习鞭法，千万不要再走上一条更歧的路。

    京都，时间已是十月。

    人都是健忘的，京都每天都有新鲜事发生，临近年尾，已经很少有人记得年初时发生的事情。

    平阳公主出嫁之时，可谓是满京轰动，然而半年多过去，若不是有人刻意提及，百姓早已不记得三月初公主离京之时的那场盛会。

    礼部的官员自然不会忘记，因为今日便是公主回京的日子。

    上一任楚皇驾崩的突然，又在临终前废了太子，两国联姻作废，使团于两个多月前从楚国京都出发，今日便到。

    祠部司，膳部司，主客司，三司郎中亲自出城迎接，站在城门口，三人的脸色却是同样的灰暗。

    祠部郎中叹了口气，说道：“他还是回来了。”

    膳部郎中面有忧虑，叹道：“这可怎么办才好……”

    “要不……”主客郎中想了想，说道：“我们先告假一个月？”

    膳部郎中犹豫道：“我们三人同时告假，怕是会惹人非议，这不好吧？”

    “不惹人非议重要还是前程和小命重要？”祠部郎中摇了摇头，说道：“半年前，他是怎么当上送婚使的，你们难道忘了吗？上一任礼部郎中的下场你们也忘了吗？”

    一个临时的礼部主事，自然做不了送婚使，可他硬是踩着他们几人的身体，坐到了那个位置，临走之前，他就已经被陛下任命为礼部郎中，这次回来，他们三个岂不是会重蹈覆辙？

    祠部郎中挥了挥手，说道：“本官才不管什么非议不非议的，一会儿回去就告假，他什么时候离开礼部，我再什么时候回来！”

    膳部郎中想了想，咬牙道：“我也是！”

    主客郎中犹豫片刻，同样开口道：“我回去就找刘侍郎。”

    三人又小声的交谈了一番，身后的人群忽然传来一阵嘈杂的声音。

    他们抬头望去，只见一条黑线出现在视线的尽头。

    城门口的人群之中，有人高声喊道：“公主回京了！”

    ……

    唐宁站在城门口，心算了一下，半年多以前，使团从京师出发，到楚国京都，用了三个多月的时间，回来的时候，只用了两个月半月。

    这是因为归程之时，他们遇城不歇，几乎是连日赶路，如果不是在楚国因为造反的事情耽搁了那几天，还会更快。

    算起来，其实他们这一处出使，大部分的时间都耽搁在路上了。

    回到京师之后，城门口早已有礼部的官员迎接，之后便会直接进宫，向皇帝汇报。

    他们抵京的时候已经过了正午，早朝早已结束，陈皇接见他们的地方是御书房。

    唐宁和陆腾何瑞走进来，同时躬身道：“臣参加陛下！”

    陈皇看着他们，点头道：“免礼。”

    唐宁没有直起身，而是抱拳道：“臣辜负了陛下重托，辜负了朝廷的信任，请陛下降罪！”

    陆腾和何瑞也同时躬身，说道：“请陛下降罪！”

    陈皇挥了挥手，说道：“就连朕也没有想到，这半年里，楚国竟会发生这么大的变故，这件事情不怪你们，免礼吧。”

    “谢陛下。”唐宁拱了拱手，站直身子，从袖中取出一物，递上去，说道：“陛下，这是现任楚皇送来的国书，请陛下过目。”

    立刻有宦官走上前，从他手中接过国书，呈了上去。

    虽然国书是很严肃的东西，需要他回京之后，当面呈递，但国书的内容，其实在他们抵京之前，就已经送回来了。

    陈皇扫了一眼，将之放下，面色复杂的说道：“如今的楚国，已非当年我陈国之臣了……”

    殿内的气氛有些沉闷，直到一道身影从殿外跑进来。

    “父皇，父皇……”赵蔓跑到陈皇身边，委屈道：“我还以为以后都见不到父皇了！”

    看到她的那一瞬，陈皇脸上的表情有一瞬的遗憾，又有一丝庆幸和欣慰，最终化作笑容，说道：“这一路上，蔓儿辛苦了……”

    赵蔓抓着他的袖子，说道：“蔓儿不想去那么远的地方了，蔓儿要一辈子留在京都陪着父皇……”

    “好。”陈皇笑着点了点头，说道：“朕让人将你的长宁宫再收拾收拾……”

    赵蔓摇了摇头，说道：“父皇，蔓儿已经长大了，再住在宫里，不合礼制，我还是住在宫外的公主府吧，我还是会经常进宫来陪父皇的……”

    “这样也好。”陈皇目光望向下方，说道：“朕和蔓儿说说话，你们先退下吧。”

    唐宁的心早就飞回家了，就等他这句话，闻言立刻拱手道：“臣告退。”

    他准备离开时，看到赵蔓背对着陈皇，对他眨了眨眼睛，做出口型道：“等我……”

    马车早已在宫门口等着了，一路行至唐府门口，唐宁下了马车，便看到了等在门口的一众身影。

    他走上前，看着站在最前面的两女，张开双臂，轻声道：“我回来了。”

    小小和方新月两个小姑娘站在她们身后，脸上满是笑容，郑屠夫抱着女儿站在一边，伸手捂着她的眼睛，说道：“囡囡别看。”

    ……

    早上躺在床上，两只手臂分别搂着小意和小如时，唐宁再一次深刻的体会到，哪怕当再大的官，做什么样的大事，也没有像这样搂着两位娘子来的幸福。

    钟意从床上挣扎着起来，红着脸道：“相公，都快中午了，我们要快点起床，要不然别人会笑话的。”

    苏如也要起来，唐宁的手臂又将她们搂紧了一些，说道：“这里是唐府，谁敢笑话？”

    钟意低着头，小声道：“爹娘昨天晚上说，早上要过来的……”

    从窗户外透出来的光来看，现在已经是中午了，也就是说岳父岳母已经等了一个早上，哪怕唐宁脸皮再厚也觉得不好意思。

    现在已经日上三竿，她们两个穿好了衣服也不好意思出去叫丫鬟进来，梳洗之后，坐在梳妆台前自己打扮。

    “我来吧。”唐宁走过去，从钟意手中接过眉笔，轻轻的帮她描眉。

    半年多以前，最开始帮她画眉的时候，她还扭扭捏捏的，后来则大方了起来，这也算是他们的一种闺趣。

    帮她画好之后，又开始帮小如画。

    钟意坐在铜镜前，仔细的照了照镜子，看向唐宁，疑惑的说道：“相公出去这几个月，画眉的技艺好像长进了许多……”8)