随着兴州的攻陷，大宋对党项的战事也暂时告一段落，不过大宋内部却开始了紧张的忙碌，各地闲置的厢军纷纷接到调令，开拔后赶往西北，这些厢军不同于正规的禁军，一般都是拖家带口的，军营里也允许家眷居住，所以厢军的驻地一般来说和普通的村庄差不多，只是更穷一些罢了。

    东京城外，李璋与韩琦踏着积雪并肩而行，野狗与几个衙役跟在后面，两人在前面边走边闲聊，自从进入官场之后，两人虽然经常见面，但更多的还是因为公事，而且两人都很忙，又都有各自的家庭需要照顾，所以已经很久没有像今天这样闲聊了。

    天寒地冻，京城附近的厢军也有一部分要迁移到兴州城，而这可不仅仅是枢密院的事，另外还需要开封府等各个衙门的配合，韩琦身为开封府推官，今天刚好要去一个厢军驻地查看，李璋刚好遇到他，于是就结伴一起来，他对厢军的生存状态也颇为好奇。

    “李璋，朝中都说你现在虽然无宰相之职，但却有宰相之实，这可不是什么好风头，你也要小心一些，不要被人算计了！”韩琦这时忽然开口道，他在开封府任职，消息也十分灵通，对于朝堂上的一些动向也颇为关注，而对于李璋的现状，他也有些担心，因为李璋其实已经犯了官场上的忌讳。

    “我知道朝堂上那些人在说什么，不过我不在乎，而且党项的战事暂时告一段落，接下来我也不会再掺和到其它的事情中去了。”李璋却是十分淡定的道，他自然知道自己对赵祯的影响会引起朝堂上一些人的不满或嫉妒，不过他自己也有分寸，只要不触及到真正的核心利益，一般人也不敢真的针对他。

    “你有准备就好，其实说起来以你向在的身份地位，完全可以光明正大的进入朝堂，哪怕做到执宰的位置也用不了几年，我相信陛下也很希望你能在朝堂上成为他最得力的助手的。”韩琦这时犹豫了一下这才再次开口建议道。

    “我的性子你又不是不知道，让我在陛下旁边出出主意，帮他参谋一下事情还行，可是你若是真的让我去处理那些繁杂的政务，说不定会搞成一团糟，到时只会务事，相比之下，我倒是觉得你更适合做宰相。”李璋听到这里却是哈哈一笑道。

    “你就别拿我开玩笑了，我现在只是个小小的推官，哪敢奢望宰相的位子？不过你也别太谦虚，现在你在武学不就做的很好吗，曹老将军不管事，现在大小事情都由你来处理，而武学也是蒸蒸日上，哪怕是吕相也夸你有治国之才！”韩琦听到李璋说自己可以做宰相，当下也是自嘲的一笑道。

    “咦？这不对啊，我记得你小时候可是十分有自信。”李璋听到韩琦竟然如此不自信，当下也有些惊讶的道，在他看来，韩琦日后封侯拜相几乎是板上钉钉的事。

    “谁还没个年少轻狂的时候，可是进入官场越久，我越是感觉这里面的水实在太深了，对于日后能走到哪一步，我也没有任何的把握。”韩琦先是看了李璋一眼，随后又抬头看向远方道，眼神中也带着几分前路不知的迷茫。

    李璋这时才醒悟过来，没想到大名鼎鼎的韩琦也会在年轻的时候迷茫，不过想想也正常，哪怕再伟大的人物，也不可能将自己的一生提前规划好，他们更多的是被时势推到了那个位置上，正所谓时势造英雄，这句话可谓是一语道尽天机。

    “不说这些了，今天咱们要去的厢军是什么番号，一共有多少人？”李璋忽然转移话题道，人生的迷茫并不是靠别人指点就能醒悟的，更多的还是个人的体悟，这点别人根本帮不上什么忙。

    “这队厢军名叫圣二军，人数在五千人左右，其中大部分都是青壮，另外还有一千多人的妇嬬。”韩琦这时也从感慨中醒来，随后有些不好意思的向李璋一笑介绍道。

    “圣二军？这个名字怎么这么奇怪？”李璋听到厢军的番号也有些惊讶的问道。

    “厢军本来是做为协助正规军的辅兵，可是后来太祖皇帝为了不让流民闹事，于是每逢灾年，就会把灾民收编为厢军，所以按照不成文的规定，这种厢军一般都是以被收编时的年号为番号，比如圣二军，其实就是天圣二年时，相州赤地千里，无数流民逃到京城讨生活，于是朝廷这才将这些流民收编为厢军，本来人数没这么多，只是后来几年又陆续收编了一些灾民，这才有五千多人。”韩琦当下耐心的解释道，他虽然上任不久，但却耐心的查过资料，对这些事情也十分熟悉。

    “原来如此！”李璋听到这里也点了点头，本来他还想问为何妇嬬这么少，但是想到灾荒年间的残酷，他也不由得叹了口气，曾经他见过灾民逃到京城的情形，几乎每个灾民都是面黄饥瘦，而背后则是一路的尸骨，体弱的妇嬬很少能坚持到京城，所以厢军中大都是青壮也就不难解释了。

    说话之时，韩琦带着李璋终于来到一片低矮的村落前，说是厢军，其实从外面看起来，就是一片几个紧挨在一起的村落，只是相比普通的村落更加的低矮破败，而且他们也没有土地，又是军籍做不了其它，所以平时只能靠着朝廷发放的那点俸禄过活。

    本来按照朝廷的规定，厢军的俸禄是禁军的一半，可规定是死的，人却是活的，而且朝廷也不可能每年花费那么多的钱养一群闲人，所以这些厢军的俸禄时常被克扣，除非是有什么需要他们的劳役，俸禄才会按照发放，否则平时只能等着喝西北风了。

    “圣二军平时主要是靠朝廷分派的一些劳役过活，比如建皇陵、修河堤，甚至是运输粮食之类的，有活干的时候就有收入，没活干就只能闲着，也有人偷偷的租附近地主的地种，不过因为他们是军籍，很多人不愿意租给他们，就算冒险租给他们，也会抬高租子，他们就算拼死拼活干上一年连个口粮都挣不过来。”韩琦这时再次介绍道。

    李璋听到这些也是默然不语，之前随着土豆的推广，他以为大宋境内应该没有吃不饱饭的人了，可是现在看来自己还是太天真了，这些厢军显然就是一群挣扎在生死线上的人，土豆对他们就算是有影响，恐怕也十分有限。

    当下李璋与韩琦迈步进到最前面的一个村子，因为圣二军已经得到迁移的命令，所以也并没有安排劳役，事实上现在这么冷的天气，也没什么劳役让他们做，这时正值中午，本来应该是午饭的时间，但村子里的家家户户却都十分冷清，也没见到炊烟升起，这让李璋也立刻明白过来，估计是因为穷，所以这些厢军都习惯一日两餐。

    也许是因为天太冷，所以大部分人都缩在家里，李璋他们进村时也没见到几个人影，倒是有几个好奇的孩子从门缝中看到他们进来，一个个也都露出好奇的神色看着他们，眼大头大身子却十分瘦小，典型的营养不良，一个个的小脸更是红中透黑，手脸上都带着不少的冻伤，看起来极为可怜。

    “周指挥使在哪？”韩琦这时开口问道，随后他身后的衙役也立刻跑出去找人，圣二军虽然是一帮难民，但毕竟是军队，这里也设有两位指挥使管理。8)