汴河大街，因其紧邻着汴河而得名，汴河不仅仅是一条重要的水路，同时也是京城重要的游玩之地，河上到处都可以见到各式各样的画舫，时不时有歌女临窗弹唱，引得岸边的行人纷纷驻足张望。

    董园，这里也是汴河边的一处园林，据说最初是一个姓董的商人所建，园林里有假山溪水，及遍地的花草林木，每到春秋之时，这里更是繁花遍地，引得无数人前来游玩，同时这里也是许多读书人最喜欢聚会的地方，比如今天这里就有一场诗会在举行。

    不过说是诗会，但其实真正吟诗的人并不多，来参加诗会的读书人其实只是把这里当成一个聚会的地方，大家品品茶聊聊，相互交流一下学业上的问题，讨论一下时政等等。

    董园西南角的一处凉亭之中，几个相熟的读书人聚在一起正在品茶，不过看他们的样子，似乎兴致并不怎么高，事实上这两年京城读书人的日子的确不太好，甚至许多读书人已经离开京城回家乡了，这也使得京城的读书人少了许多。

    “于兄，朝廷那边有消息吗，今年就算了，明年难道还不打算开科取士吗？”这时只见一个身穿蓝布长袍的年轻人向中间那个圆胖脸的年轻人问道。

    “没有，我叔父托人多方打听，但朝廷那边却丝毫没有动静，按说如果明年开科的话，今年就应该早早通知下去了。”圆胖脸的于兄这时也长叹一声无奈的道。

    自从大宋开始整顿官场后，冗官的问题就被直接暴露出来，而范仲淹上任后，更是对冗官的问题毫不留情，许多庸碌无为的官员被清理出官场，同时一些年轻的官员被启用。

    但就算是这样，大宋之前因科举储备的官员还是太多了，毕竟每次科举光是进士就录取上百人，加上其它科更是有数百人，而且科举又太频繁，几乎隔年就会举行一次，这也使得考中进士的人越来越多，许多人考中进士后，光是等候朝廷的任命就要等上数年时间。

    也正是因为官员太多了，所以朝廷才决定减少官员的数量，如此一来，科举也已经两年没有举行了，而且看样子明年也没有什么希望，这让许多留在京城等着科举的读书人也看不到希望，所以只要是读书人坐在一起，肯定会讨论这个问题。

    “那于兄你有什么打算？”这时旁边有人再次开口问道。

    在他们这几人中，圆胖脸的于兄家境最好，他们家世代行医，在徐州一带颇有声望，他的叔父更是在三司任职，虽然品级不高，但也有些人脉，所以这段时间他们也一直想通过于兄的叔父打听一些有用的消息，可是现在看来注定是要失望了。

    “我……我叔父给我弄了个医学院的名额，说不得我又得重操祖业了！”于兄这时也无奈的苦笑道，他们家虽然世代行医，但并不是所有人都愿意做大夫，比如他叔父就因为读书做了官，而他本来也想以叔父为榜样跳出医门，可没想到天意弄人，读了这么多年书却还回到了学医上。

    听到于兄的回答，众人也都是一阵沉默，不过很快有人出言安慰道：“医学院也不错，学出来可以到地方上做医官，而且不受地方管辖，于兄你们家世代都是名医，你的医术也不错，上次还帮我治好了腿疾，我相信你去了医学院，日后肯定也能大展拳脚。”

    “是啊，于兄你至少还有个退路，相比之下我们几个可就惨了，朝廷一直不开科取士，咱们读的这么多年书也没有用武之地，前几天我父亲也写信给我，实在不行就让我回家种地去！”这时于兄对面一个高瘦的年轻人也叹息一声道，相比于兄家传的医术，他家里只有几百亩田地，虽然他回家也不愁吃穿，但他却不甘心。

    “周兄你也别太悲观了，就算明年朝廷不开科，但后年、大后年肯定要开一科，而咱们几个章写的最好，到时你考上的机会也最大！”于兄这时也开口安慰这个高瘦的周兄。

    “那个……”就在这时，忽然只见旁边一年又黑又壮的年轻人犹豫了一下，随后这才开口道，“如果大家没有其它去处的话，我倒是有个去处，只是不知道周兄你们愿不愿意去？”

    “吴兄请讲！”听到这个黑壮年轻人的话，周兄等几人也全都惊讶的看向他道。

    这个黑壮的年轻人姓吴，河间府人，他虽然是读书人，但却长的又黑又壮，看起来反倒像个武夫，事实上这位吴兄的确学过武，寻常三五个壮汉都不是他的对手，不过这也是没办法的事，毕竟河间府那边以前是边境，辽人时不时南下，为了自保，所以河间府几乎人人习武，这位吴兄也不例外。

    只见这位吴兄犹豫了一下，随后这才一咬牙道：“不瞒各位，家父前段时间写信，说是儒州那边的官府缺人，刚好家父有些关系，可以安排几个人进去，只不过却要从书吏做起。”

    吴兄的话一出口，周兄等人也全都露出沉默的神色，毕竟他们都是读书人，哪怕才学不怎么突出，但傲气还是有的，如果让他们去做小吏，他们还是有些不甘心。

    看到周兄这些人的表情，吴兄也不由得苦笑一声，不过还是再次开口道：“我也知道书吏的地位低下，不过我这个人太过愚笨，就算参加科举，考上的可能也极小，但从小吏做起的话，日后同样可以参加科举，难度也要小一些，如果能吏转官的话，倒也是一个不错的途径。”

    “我觉得吴兄的话言之有理，现在朝廷处处都在收紧人事，哪怕是书吏，没有门路也很难进去，儒州又刚收复没几年，那边正是最容易出政绩的时候。”这时只见那个准备去医学院的于兄也终于开口道。

    不过就在于兄的话音刚落，其它人还没来得及表态之时，却忽然只听亭外有人高喊道：“欺人太甚，小小李朝竟敢妄自称帝，简直是不知死活！”8)