在老人拿出书卷后，喘息着将书卷打开，借着石几上的烛光去看，不觉间，看着那书卷上的内容，老人嘴角露出了一丝笑意，直到最后，他面上透着满足，把书卷合上了。

    院内静谧无声，屋中应乾屏息凝神，看着老人抱着书卷微笑呆坐的模样，有些摸不着头脑，暗道这老人手里的书卷上莫不是记载了什么绝世武功，若是如此，自己当留心观察，以待他日能将其夺入手中一探究竟。

    正思忖着，突然间，老人所在的庭院外传来脚步声，有人打开院门走进院内。

    “先生，这大半夜的，您怎么又来这里了？”

    恭敬温和的话音传入耳内，随着脚步声的靠近，视野里又出现了一位穿着青衫的中年男子，这男子容色消瘦，长得很普通，他手里提着一个灯笼，将院子照的更亮了。

    老人抬头看着走近的中年男子，浅笑着，声音沙哑无力，轻声的道：“没什么，晚上睡不着，便想来这里看看。”

    中年男子面色关切，正要开口说些什么，突然间，他看到老人手里捧着的书卷，面色愣了下，旋即轻叹了口气，道：“先生，这书卷…您又在想明觉了。”

    老人容色一滞，将手里的书卷攥紧，垂首道：“没有，从桌上随便拿了一卷，恰巧是那小子的策论罢了。”

    “先生的桌案，总是放着明觉的策论的。”

    男子轻声说着，话音无比平和：“依弟子的判断，明觉也该回京了，或许先生要不了多久便能见到他了。”

    “不，他是不会来这里看我的…”老人笃定的低眉自语，猛然间惊觉过来，抬眸看向中年男子，诧然道：“玄色，你…”

    中年男子却是低着头不说话了，最终，老人叹了口气，道：“玄色，你缩身在此当个画匠，可这天下事都在你算计之中，论权术心机…怕是明觉也比不上你。”

    “先生，明觉名扬四海，威震宇内，另有王爵尊位加身，岂是弟子一介乡野画匠可比。”中年男子语气不急不缓，面上仍是那副恭敬的神色。

    “在我面前就别说这些话了，三个弟子里，为数你最让我看不透。”老人抿着嘴，眉间透着一丝愁苦：“只是玄色啊，我这身子越来越差，眼看着也就要入土了，你就不能跟为师交个底吗？这些年你情愿活在恐惧的阴影中也不愿入仕，究竟是为了什么，又或者说，你在等什么？”

    “先生，您万莫多想，弟子是胸无大志之人，对高官名爵从未有过奢望，能在家乡衣食无忧便已知足，又哪有什么深远长谋？况且先生您的身体并无大碍，待来年开春弟子到京城请得名医来为您调理诊断，一切都会好转的。”中年男子恭声说着，眉宇间颇见诚挚。

    “罢了…”

    老人长叹一声，将手里的书卷塞回怀内，躬身以手支地，勉力的站起身子，那中年男子见了，慌忙上前将老人扶起，道：“先生慢些。”说着话，躬身将石几上的蜡烛吹灭塞入兜里，手提灯笼缓缓扶着老人朝院外去了。

    直至院中光亮不再，两人的脚步声渐行渐远，偏房里的应乾才回过神来，只觉得这番窥探索然无味，没什么让他心喜的发现。

    一夜无话，第二日一早，应乾醒来后出了屋子，却见方磬不知何时起身，正在院内行拳。

    应乾心中一动，暗道这方磬武功盖世，练得拳术多半也不同凡响，如能窥得一招半式，也不枉被他拘在此处，这般思来，应乾不由得偷目细看，却发觉方磬所舞之拳绵软无力，实在看不出什么值得称道的地方。

    “屋中为你备了早饭。”

    猛听方磬的漠然话语，应乾偏头看向前屋敞开的木门，径直行到屋内，却见屋中陈设简陋，与自己所在的偏房相比，除了木塌和案几外，不过多了三张木凳还有一张圆桌而已。

    此刻，那圆桌上摆着四个白面馒头，外加一盘腌制的萝干，应乾走到桌旁坐下，就着萝干吃了三个馒头，吃完后行出屋子，却见方磬行完拳两手前推，正在闭目吐息。

    “昨日傅云天追的人不是你？”

    寂静的小院里响起应乾冷冰冰的一声问。

    方磬睁开眼，斜眸瞥了应乾一眼，道：“这不是你该知道的。”

    话音落下，院内悄然无声，应乾没再发问，回到偏房把房门给关上了。

    而后一连五日，应乾一直呆在小院，除了吃饭方便时会离开屋子，整日都呆在自己的偏房内，连门都不出，和方磬更没有说过一句话。

    若是按照常理，别说是孩子，便是大部分成年人，在这般枯燥无味的圈禁生活下，也可能耐不住被逼的发疯，可应乾泰然自若，没有丝毫的不适。

    而方磬觉察到这一点后，越发觉得应乾这孩子的可怕。

    第六日，临近晌午，应乾在前屋吃饭，站在屋外的方磬面色犹豫，不时的看向屋内应乾，也不知在盘算什么。

    应乾懒得理会他，如往日那般不发一言，自顾自的吃着饭。

    便在这时，空中落了只白鸽飞入院中，发出“咕咕”的叫声，站在屋门口的方磬听了这声鸽叫，眉头一凝，旋即脚尖点地，眨眼冲入院内将那白鸽拿起，而后从鸽子的腿上解下个三寸来长、拇指粗细的信筒。

    这信筒的两头印着封蜡，方磬将封蜡刮去后，从信筒里取出一张纸条，他凝神对着纸条看了片刻，面色越发凝重，扬起手来将白鸽抛入空中，内力到处，手中信筒、纸条一并化作细不可查的粉屑消散。

    最后，方磬偏头扫了眼坐在前屋吃饭的应乾，身形一闪跃出小院，也不知去了哪里。

    而应乾察觉到方磬的离去，握着筷箸的手一顿，偏头扫了眼空荡荡的小院，恍若无事的低下头，继续吃饭。

    方磬虽然走了，但应乾并没有逃跑的心思，毕竟这几日方磬也曾当着他的面出去过好几次，在应乾看来，这很可能是方磬的奸计，如果自己真的逃跑，很可能刚行出院子就被守候在院外的方磬给杀了。

    应乾之所以会有这般想法，是因为近几天，他经常能感受到方磬对他流露出的浓烈杀意，虽然应乾不清楚方磬的杀意由何而来，但在应乾想来，方磬之所以到现在还没有动手，很可能只是差了一个能说服他自己的理由而已。

    应乾觉得自己若是冒险逃跑，万一被捉住，那就是给了方磬杀害自己的借口。

    因此，应乾没有动任何的歪心思，吃完饭后，他直接回到了自己的偏房里，安然的坐在了木塌上闭目休憩，奈何直到日落入夜，屋外仍是没有动静，方磬始终没有回来。

    不过，认为这是方磬设下陷阱的应乾很有耐心，他仍旧呆在偏房，一点也不着急。

    过了不知多久，偏房里的应乾蓦然睁开双目，在黑暗的屋子里侧着脑袋倾听，他听到了声音。

    片刻后，屋内多出了一道光束，应乾侧首看去，却见上次偷窥的那个墙壁小孔中竟再次射出了光芒。