临近皇帝亲临北洋大阅的日子，同时也临近东洋舰队起航日期。

    越来越多的皇室宿卫入驻北洋，军府的一切也进入最后的准备阶段。

    最后，这个词总会带给人无尽的仪式感。

    比方说当陈沐迈步走进军议室时，长椭圆桌两侧隶属北洋的军官、文官甚至就连那五个被‘升’到亚洲做县令的进士都站得笔挺神情肃穆。

    待他走到主座旁，两列军官文官同时行抱拳礼，待陈沐还礼再齐齐放下，以相同的两个动作拉椅、坐下，整齐得像事先排练过。

    他们确实排练了，为防患未然，万一前两日校阅步兵，皇帝一来劲要进他们的军议室向军官训话呢？

    “这大约是起航前我等在北洋军府的最后一次军议了，你们几位不算。”

    陈沐说着向叶梦熊、黄程几人笑了，叶梦熊不但有地方大治的经验，在户部北洋分局的事务上也多有建树，而且像他的志向一样，其人确实有不俗的军事天赋。

    最重要的是其人操守甚佳，在北洋这样的肥职能洁身自好实属难能可贵。

    待陈沐走后，他会以户部北洋分局主事的职务暂代北洋重臣，于兵部分局主事的辅佐下主北洋练兵事宜。

    练兵的规矩已经制定，新老军官教习轮换、招募新兵采买军马、购置军械诸事也有章法可循，在这里主事的人只要不添乱，后续的问题不大。

    最关键的是在两年内，陈沐不想让旁人染指北洋。

    至于两年之后他没想过，两年后，北洋在亚洲相对站稳脚跟、做出成绩，到时北洋便乱不了。

    六部在北洋的分局主事，陈沐只带工部的徐贞明，其他人都会留在北洋。

    “后日便是大阅，陆师与水师的阅操章程各部都已有过演练，只要拿出本事来，就能赢得满堂喝彩，为东征先添一彩头。”

    “两日陆师大阅，第三日陛下登舰、诸舰队阅兵后，依次向金州卫起航，这事陈某就不多说了。”

    “各舰队、船队准备如何？”

    陈沐问起兵事，赵士桢起身，在经过叶梦熊身旁时取过他的公文呈交主帅面前。

    叶梦熊道：“此次东征分五支舰队依次起航，除中军外，前后左右四部水师舰队各旗舰均为六甲舰，均率五支船队，五艘五百料大鲨、五艘二百料小鲨、六艘粮船、六艘马船、八艘辎重船。”

    “各水师舰队运载一千二百至一千五百海陆旗军，携匠人、工料、器具、棉衣被褥、供六月所需粮草辎重。”

    他们的航程快的话三个月，慢的话四个月，多带的两个月粮草是为防止各部出现迷航或粮船漂没等意外，增加远航生存可能。

    “各小船队有大鲨、小鲨、粮船、马船、辎重船各一，五支小船队所属旗舰直率粮船、马船各一及三艘辎重船。”

    “且各船舱皆备水粮，即使单船与小船队失联、小船队与大舰队失联、大舰队与中军失联，都尽量确保其能安全抵达亚洲。”

    叶梦熊说罢顿了顿，待陈沐颔首后补充道：“下官昨日第三次登上各船清点辎重，各船照单一一比对。”

    陈沐看着眼前公文上各舰队编制情况，前后左右四军舰队皆为相同编制，除北洋一期五千户部与携带匠人外，还有一批自南洋赶来的船上军官，各自依官职入五部千户。

    眼下的东洋舰队上五部千户从指挥使到小旗、宣讲、旗鼓这些下级军官皆为双数，

    原本军官就都有正副职位之分，眼下双倍军官意味着只要有足够的预备役，一个千户部的军官能够快速整编补充为二至四个千户部。

    在公文的载货中，陈沐看着矛头、火绳铳及火药弹丸储备，满意地点头，这两样最重要的军备就是将来抵达亚洲用本地人扩编军队的本钱。

    而在舰队东征的总兵力筹算上，最终的数目接近九千，

    中军有一千六百人，分乘三艘两千料巨舰与三艘六甲舰，乘员为陈沐千余家兵与二百多名讲武堂新毕业学员。

    赤海舰退居护航船舰，旗舰地位被南洋船厂新送来的两千料战舰替代，舰名干脆就叫做海上长城。

    他们走到哪，哪儿就是帝国边疆。

    得到陈沐应和，叶梦熊继续道：“待舰队起航，北洋校场一切照旧，专设招兵、买马、司粮、督仓军吏四人，每年两期兵员与辎重固定向亚洲输送。”

    “大帅东行至四千里百户所及登陆亚洲时可分别命返航辎重船携带书信传递北洋，自四千里返航的书信中所需一应辎重，将于来年夏季与二期旗军一同抵达亚洲。”

    “于亚洲西海岸传回的书信上所载需求，则在明年末、后年初同三期旗军一同到港，只是眼下军府尚不知晓东洋于何处安营扎寨，还需大帅抵达后传回消息。”

    叶梦熊说罢，陈沐示意他坐下，看向直至今日才从北洋船厂赶回来准备参加大阅的杨廷相，道：“你的新船，设计得如何？”

    听到陈沐这么问，杨廷相有些不好意思地摇摇头，拱手道：“回大帅，卑职做出三份设计，船模皆已造好，不过在性能上相较军府战船，并无显著提升。”

    “唯一所得，不过是花费大量时日测试了船舰各料在强度、韧性、耐蚀等参数上的差别，以及船形各处构造薄厚对船舰影响而已。资料在北洋船厂与研究院各留了一份，眼看出征在即，希望今后船厂大匠能造出更好的战船。”

    “这不是白费功夫，这很有用，至少让今后造船用料更加明晰，依照用途构造上也能稍做更改。”

    陈沐向杨廷相鼓励一句，这才接着说道：“既然有了这些资料，你也带上一份，再从北洋船厂抽调帆匠、船匠等老师傅几名，再带二十名学徒，一道加入你的前军舰队。”

    “我们去到亚洲也是要修建船厂的，就靠你与这些人搭起架子了。”

    前军舰队的舰队长官依然是陈沐的老搭档邓子龙，杨廷相有从西班牙返航的经验，这么多人也只有他与身边几个亲随武弁去过那边，有在前军舰队指引航向的职责。

    “海上的路很长，至四千里百户所前你先归属中军，陛下大阅海军时登海上长城舰，在路上，你要设计一种更为轻、快且容易制造的近海小艇。”

    陈沐站起身来，对众人道：“如此，诸事皆毕，我等静待陛下大阅，启程去往大明帝国的亚洲！”8)