有道是千金难买早知道。

    查尔斯伯爵的府邸被改造为普利县衙，酒窖也成为守军保护的重中之重，挖掘这条地道的士兵还没彻底挖通，推下去一块砖头就被伸进去的三眼铳打爆头颅。

    紧随其后，听其嘀咕上前探查的骑士也被铅丸就近贯穿护喉，惊恐的士兵试图以携带燧发手枪还击，无奈墙壁尚未打穿，又贴近不得，几个轮射的功夫尸首便堆满整个坑道。

    通向贫民窟的另外两个坑道倒是运气好些，其中一条正好挖通在民房之下，搭梯爬出后两名士兵在骑士米勒的率领下控制屋内市民，询问得知外面的街道已被明军封锁。

    此时最好的方案时询问情报原路出城，但总攻在即，他们别无选择。

    待后续军士陆续爬出，火枪手在房屋二楼以火枪向街上执勤的牧野保甲射击，步兵旋即鱼贯而出上街同缺少铠甲的保甲兵展开巷战。

    一时间米勒等人虽占据兵力优势，且有火枪手于制高点压制射击，但苗人大弩依然像一台弩炮般劲透甲胄，投矛梭镖齐出之下，尽管难以给他们精锐武力造成伤亡，箭头枪头上过的毒却使中标者多无再战之力，惊慌失措使他们错过最好的突破时机。

    最糟的是原本该从坑道中不断涌出的士兵没了，最后这条路仅钻出来四十余人，而临近街道防备的保甲兵却越聚越多，大弩手弩也压制了射击缓慢的火枪手，让他们不敢冒头。

    再叫人回坑道催促援军，却只能从坑道内传出夹杂火枪放响与惨叫声的喊杀之音。

    明军水手听见外面的枪声，从坑道隔壁将土墙撞破，把后续援军拖住，以三眼铳、短斧短刀在坑道内展开搏杀。

    出不得街道、退不回坑道，在街上留下几具尸首还带有半队士兵受伤，他们的伤普遍都不严重，除了那些长得像弩炮一样要多人一起拉开的大弩外，小手弩和标枪、梭镖都只会卡在胸甲上，再被武装衣挡一挡，伤到皮肉却无性命之忧。

    可就这点伤，让他们现在一个个全都成了软脚虾。

    甚至包括米勒，在更多保甲听到火枪声来援助时，他被一支来自身后的短弩射中大腿后侧，那个位置没有板甲保护，只有他的锁甲裤，锁环阻止了弩矢射入更深，但它确实扎在腿上，带走他用之不竭的力气，也逐渐摧毁他的斗志。

    短暂的交战让米勒爵士对他们是否能取胜感到怀疑，他现在只希望领一支负责从地道进城引起混乱的尼斯爵士能尽快打开局面。

    哪怕不能来救他，也希望尼斯能打开局面，这样也许聚在楼下门外的明军士兵会因为他那边的动静而暂时放弃自己？或者那边撑下去，查尔斯伯爵领兵攻入城中或海上的舰队攻入城中，不论哪个先来，对他来说都是生的可能。

    否则很可能再过一会儿，城外那些训练有素但缺乏攻坚力量的明军步兵就会冲进来把自己干掉。

    米勒强撑着晨星锤拖拽伤腿站起身，环顾二层狭小的房间，窗框、天花板上到处插着短小的弩箭，窗边的桌子上丢着三支染血的燧发火枪，有具尸体正脸中箭仰脸躺在地上，还有一个倒霉鬼头盔被两根指头粗的大弩矢穿透，整个人被钉在墙上。

    屋里还有咳咳的倒气声，唯一的床上靠墙坐着一名火枪手，他两手扼着自己的喉咙，包裹在脖子上的麻巾早已红透，造成这一致命伤的罪魁祸首就安静躺在床边——一根沾了血的、指头粗的小弩箭。

    看上去他也活不了多久。

    唯一一名毫发无损的火枪手看上去也没有交谈的欲望，他用无神的目光看向米勒，在整间屋子散发着绝望的气息里，抬头问道：“爵士，我们都要死了，对吧？”

    米勒摇了摇头，看得出来这名火枪手在经历战友纷纷阵亡后内心已至崩溃边缘，他坚定地摇头，道：“只要尼斯爵士从地下爬出来，就能扭转局面，撑下去火枪手。”

    “尼斯爵士在哪儿呢？”

    是啊，尼斯爵士在哪儿呢？

    米勒想问这个问题，他的人都快死透了，早就该出来的尼斯爵士在哪呢？

    其实不光他们想问，尼斯爵士也很想知道自己究竟在哪。

    他率领忠诚勇敢的战士们沿着地道一直走，在地道尽头向上挖掘，他们十分确定他们就在贫民窟下面，上面应该是寥寥可数的双层木石房与更多茅草棚。

    当瘟疫发生他们从城里撤出去时，茅草棚这一片是非常严重的疫区，现在恐怕都没什么人，他们的突破应当极为容易。

    问题就出在这儿了，他们想过茅草棚的地面像垃圾堆一样，地下可能有各有脏东西，或许会让他们恶心一下。

    到底战事当前，谁都能挺过去。

    可他们开始向上开凿后马上就感觉到异状，上面的土非常松软，就像被刨开又埋上的地一样。

    然后他们挖到了厚厚的湿泥和木板，当木板被挖穿，地道上方的泥土塌陷下来，把几个用力挖掘的士兵活埋在里面，露出的小缝隙先伸进来几杆三眼铳，放了两轮把前面几名士兵打死，随后伸进来几根木管。

    大量浓烟被一股一股地喷进地道，还能听见上面的大明人大声喊着什么。

    烟雾在地道中弥漫，吓得尼斯爵士连忙带兵后撤，前面的人往后跑、后面的人不知所以地往前走，他们拥堵在地道中不辨方向、不知所在，闷头逃窜只为逃命。

    等尼斯爵士回过神来，他和几名侥幸逃出的士兵眼前豁然开朗，他们已经出现在城外东郊倾倒地道挖出废土的河边，这里离他们的围城大营要比城里近得多。

    城上的应明倒是看得挺清楚，城内早就没有茅草房了，瘟疫过后所有的房屋被重新分配，那些不能遮风挡雨且周围太肮脏的茅草房被铲平，大多数建材都被做成守城器械，屯在那里的士兵正烧着大火。

    他们在地听听到的方位挖掘通道，铺盖湿泥与木板来防止敌军在地道内放火，同时用牛皮与木架赶制了人力鼓风机，在地道塌陷的那一刻起便向地道内鼓去浓烟。

    现在应明能看见，城东的河岸上有浓烟从地下升起，几个倒霉鬼狼狈地从浓烟中窜出，辨别方向后朝北方奔去。

    “让骑兵上马，要不了多久敌人就知道地道攻城失败的消息，我们可以去冲击他们了。”8)