接连三天，李鱼、南宫天柱二人一直沉浸在对战之中。

    南宫天柱非但精通枪法，拳术、刀法同样精通，学习的能力不弱，二人各有所需，谁也不点破。

    李翱也没有闲着，和南宫戈完成一批物资交易之后，驾驭一艘飞舟带着南宫戈和六名紫星长老冲南部苍茫群山而去，要巡视一下赤血城的地盘，借着南宫戈的“慧眼”，发现发现这万里群山之中都有哪些灵矿可以开采。

    这主意乃李鱼所出，南宫戈牛气哄哄，不借着他狐假虎威一番，实在是对不起南宫世家响亮的名头，这其间，当然要击杀一些不开眼的挡路异族，还要让暗中偷窥的异族见识见识南宫戈这名银星高人的神通和风范。

    南宫天柱和李鱼切磋了三天之后，兴趣转移，开始缠着赤血城一众赤修比武较技，积累ＰＫ值，为进入星道碑排名努力，和南宫天石不同，南宫天柱无论找哪一位赤修较技，总会先送上一些小礼物拉拉交情，灵石、丹药、灵矿送出了不少，颇为大方，而且是私底下挑战，输了不丢面子。

    赤血城如今多达一百余名赤修，只要有八成的赤修肯应战，南宫天柱这一趟就没有白来，李鱼也不阻止，任由他折腾。

    “隔空较技”这个办法如同为李鱼打开了一扇窗，赤修不是他的对手，紫修他又无法正面击败，之前一直找不到合适的切磋对象，现在好了，他可以找紫修对战，一边完善自己的神通法术，一边还可以借着“如意经”点拨一下想要点拨之人。

    赤血城中的留守紫修收到李鱼邀请，一个个欣然应战，就连吕方也不例外。

    红叶道人性格孤僻，不和众修交流，唯有李鱼可以随时进出他的闭关之地，众人皆以为李鱼的“指点”来自红叶道人，有人还怀疑红叶道人想要借李鱼之手收集众修的武法神通，以完善自身的神通。

    知晓众修的想法，李鱼也不点破，的确，他也曾多次向红叶道人请教武法神通上的不解困惑之处，得到过指点，多次在红叶道人面前演示神通，至于红叶道人有没有收获，想必是有的。

    李翱、南宫戈这一大圈兜下来，耗去了半个月的时间，也着实发现了几座不错的灵矿，经营的好，可以为南宫世家长期供货。

    回到赤血城的第二日，南宫戈带着南宫平、南宫天柱离开了赤血城，此行满载而归，甚是得意，以南宫世家的炼器手段，虽说仅仅得到了十架神臂弩，拆解之后却完全能够复制出来，省了一大笔支出。这次青州大乱，四大宗门翻盘的依仗正是神臂弩、十字弩和锁子甲，这消息在他来时已经收到，原本准备和器灵宗交易一批资源，结果带来的资源全被赤血城掏空，已经没有前往灵焰山的必要了。

    南宫戈此行造访，赤血城一众紫星长老同样是收获巨大。

    有人沉浸在“红叶道人”的隔空指点中，欣喜而勤奋地完善着自己的武技神通。

    有人则在期待着上品紫阶法器的出现，玄金石乃炼制飞剑的最佳灵材，南宫戈这次带来了一批玄金石，而城主李翱吩咐炼器堂为每一名紫星长老量身定制一件玄金石炼就的本命法器。

    吕家众修则期待着老祖吕方冲破瓶颈踏入银星境界，李翱当着一众长老会长老的面，赠给了吕方十株百年灵药用于破阶，而且定下规矩，只要长老会有人冲击大瓶颈，赤血城鼎力支持。

    这十株百年灵药中，有一株超过五百年药齡的灵药，价值难以估量，若这都不能让吕方进阶，赤血城也就无能为力了。

    即便是药仙谷，也没有供所有紫星修士都可以通用的银星破阶丹，药仙谷紫星弟子若想进阶银星境，只能根据自己修炼的功法属性，炼制出相应的破阶丹药。

    紫星修士能修炼到七阶巅峰已经是难之又难，想要破阶，则更难！

    果不其然，一片期待之中，吕方冲击瓶颈失败，而随后，吕方的两名嫡孙同时冲击瓶颈，一人成功破阶，踏入了紫星境界，另一人却冲击瓶颈失败。

    这一下，众修暗自猜测，难不成，吕方把十株百年灵药用在了子孙身上，这才没有破阶成功？

    不少人心中顿时有些不是滋味，怎么可以这样操作呢？

    赤血城如今需要的是银星强者高阶战力，而不是紫星长老。

    每个人都这么自私，赤血城怎么发展？

    城主李翱和长老会并没有追究这件事，反而是欣喜地接纳了这名新的紫星长老吕彰。

    “功亏一篑，看来老夫今生是无望进入下一阶了！”

    吕家大厅内，吕方长叹了一声，神色黯然。

    他的确是分出了六株百年灵药给子孙，不过，他认为这六株灵药对他的帮助不大，而他手中还有珍藏了多年的三株百年灵药，结果，无论他如何努力，瓶颈始终未见松动。

    修士到了紫星境后，每六十年就会有一次小劫，三百年会有一次大劫，他的寿元已不多，大劫是遇不到了，可小雷劫就在十余年后，他一直担心挺不过这次小雷劫，好在，这次一连服用了七株百年灵药，虽没进阶，寿元却会相应延长。

    “倒也未必，异族之地也有我人族可用的百年灵药，多做一些积累，大哥还是有机会的！”

    吕圆安慰道，可这话出口，连自己都有些不相信，吕方已经是第三次冲击大瓶颈失败了。

    对于吕方把百年灵药赐给孙辈，他其实是不赞成的，他觉得，吕方忽视了他，应该把这六株灵药用在他身上，说不定他能冲破小瓶颈，进入紫星七阶。

    可这种事情不好直接开口，他能够踏入紫星六阶，吕方是出了大力的。

    如今他也只能把希望寄托在赤血城实力壮大，能够从异族手中抢来百年灵药。

    “你说得没错，下次长老会例会，老夫会建议和异族交换资源，那条线也该用用了！”

    吕方点了点头，吕圆的心意他知道，可没办法，资源就这么多，紫星境界的小瓶颈同样不是好冲破的，他不愿冒险。

    吕家能够在蛮荒边缘立足，不和异族打交道是不可能的，吕家和石族之间就有联系渠道，每隔一段时间就会交换一批物资。

    接下来，兄弟二人一番密谋。

    像这样为自己家族利益的密谋，赤血城经常上演，李鱼、李翱自然也清楚会有这样的事情发生，却不会去干预，只要这些家族能把赤血城的利益摆在家族利益之前，李家都能容忍。

    吕方没能进阶，李鱼、李翱虽有几分遗憾，却也松了一口气，吕方一旦进阶，吕家的野心必然会随之膨胀，赤血城有可能会面临分裂的危险，到那时又是一场大麻烦，眼前的赤血城承受不起，二人既渴望赤血城实力大涨，又希望这实力能一直掌控在李家手中。

    尤其是李翱，经常会陷入紧张和担忧之中，想让眼前这股庞大的力量为李家所用，不出差错，必须步步谨慎，平衡很重要。

    他既渴望着李鱼一直坐镇赤血城，又希望无需李鱼帮助，自己能游刃有余地掌控赤血城。

    这一日，杨寰带着姜源、宋泰、陆鸣、肖战、齐贤五人来到了赤血城，这段时间，为防止万兽宫反扑，杨寰一行协同器灵宗众修一道，深入湖州境内，追杀万兽宫弟子。

    几个月的鏖战，当日的三十二名云霄阁紫星、赤星长老战死九人，多人重伤，其中有李鱼熟悉的莫成空，肖战断了半条手臂，沈铁手身负重伤被云惊空早早带回了云霄阁。

    师长好友相见，李鱼心情大畅，一坛坛灵酒，一盘盘妖兽肉被摆上了桌，李翱、李琰、李智也被请了过来做陪，众修杯来盏往，相谈甚欢。

    连番激战，宋泰、陆鸣等人实力皆有飞涨，而姜源已经捕捉到了突破大瓶颈的契机，就等着回宗门后冲击瓶颈，一旦破阶成功，云霄阁就多了一名银星长老，一举跃入四大宗门之首。

    此行，乃是特意接回李鱼、李智等五人。

    大战已停，青州小规模的争斗却是不断，侥幸苟活下来的势力有不少在疯狂扩充地盘，而王廷势力同样在私下里劫掠财物，清除异几，任由李家兄弟跨越青州之地回转云霄阁，太危险。

    李翱、李琰相陪杨寰坐了主位，杯来盏往之时，二人又欢喜，又失落，云霄阁特意派出银星长老来接回李鱼几兄弟，足见其重视，可这几兄弟一走，赤血城的担子就全部压在了他兄弟二人肩头。

    远在青江城，小青山李家。

    公孙羽陪着一名老者在田间漫步，春草已经拱出地面半尺，放眼望去，随处可见一片新绿，一群群麻鸭正在江河之中畅游，生机盎然。

    这老者，一袭紫袍，气度不凡。

    “如果大小修士势力都能有这么一片良田，能容纳百姓，愿意为百姓疾苦着想，愿意和百姓同甘共苦，何愁天下不安，何须四方征战不休？

    水能载舟，亦能覆舟，天下的百姓吃得饱穿得暖，谁会去扯旗造反？”

    公孙羽感慨地指着远处正在田间劳作的李家仆役说道。

    一个冬季下来，李家四千仆役没有冻死饿死一人，放眼整个青江城，李家的这些仆役乃是凡人中过得最为滋润的一个群体。

    “水能载舟，亦能覆舟！”

    老者喃喃低语，琢磨着这八个字的含义，随后扭头望向了公孙羽，目光犀利，问道：“这句话也是那李鱼小儿所言？”8)