临淄。

    公子僚狼狈回城，浑身遍体鳞伤。

    面孔淤青，披头散发，衣衫褴褛，

    不像王子，更像东方逃难而来的流民。

    此去咸阳，未能游说秦王出兵伐楚。

    归来时，途中惨遭横祸。

    离开咸阳，公子僚一路向东，出函谷关，抵达秦魏边境。

    官道两旁，杀出百余名杀手，纵然亮明身份，杀手没有露出半点忌惮之色，分明有备而来。

    公子僚带领护卫拼死苦战，竟不能抵抗对方，率领的护卫，除两人逃出去报信外，全被神秘来客诛杀。

    惨遭杀手生擒，三日内，公子僚陆续遭对方折磨，左臂被打折，右腿上刀伤血淋淋的。

    被吊在房梁上，水米未进。

    奄奄一息时，逃离的护卫带着秦军找到他，冲杀所有刺客。

    公子僚不敢想象，若秦军来晚一步，他能不能活着回临淄，都不敢预料。

    寝宫，床榻上！

    公子僚躺在榻上，浑身深可见骨的伤疤，医官救治后，他浑身包裹的像个大粽子。

    此时，齐王，楚妃，公子昂，几名王子闻讯而来，纷纷探望。

    医官躬身待在旁边，不敢离去。

    目睹公子僚伤势，得知他的遭遇，在场众人具惊，何人如此嚣张，光天化日之下，公然袭杀齐国王子。

    折磨他！

    羞辱他！

    “僚儿，你可知何人袭击你的车架，是不是秦军？”

    齐王眼眸冷酷，掌心抚摸着公子僚伤口，沧桑的面孔冰冷铁青，带着浓浓的怒焰。

    除秦王以牙还牙，以眼还眼，报复齐国外，齐王猜不出，还有谁如此嚣张跋扈，拿公子僚开刀，教训齐国。

    公子僚躺在软榻，翻身间浑身疼痛难忍，虚弱的说：“父王，儿臣不知。不过，从他们口音来看，包括秦人，有魏人，也有楚人，赵人，鱼龙混杂，很难确认，像游侠，又像山匪。”

    惨遭生擒时，公子僚也怀疑秦王报仇，被虐待时，听到鱼龙混杂的口音，又感觉事情不简单。

    他在秦魏边界被伏击，距离韩国不远，若楚王派人提前部署，也不是没有可能。

    不排除秦王报复，不过，也不能排除楚国，魏国，折磨他，羞辱齐国。

    “王上，王兄绝不采取如此卑劣手段，牵连公子僚。”楚妃为楚王辩解。

    若楚王所为，她该收到消息的。

    齐王狠狠瞪了眼熊沉鱼，气的暴跳如雷。

    齐国王子，未来继承人，遭人袭击，差点命丧黄泉，现今竟不知何人行凶。

    说出去，齐国颜面何存？

    齐王紧紧攥着拳头，咬牙启齿的说：“公子昂，你来彻查此事，把袭击公子僚的歹徒，全抓回临淄审讯。”

    “喏！”

    示意其他离去，寝室内，仅齐王父子三人时，他向公子僚询问：“僚儿，你前往秦国，是否与秦王达成协议，传闻秦王伐魏后，旧伤复发，身体抱恙，可有此事？”

    “父王，秦王是否旧疾复发，儿臣不知，不过，秦王秘密向楚国资助不少战马?”公子僚汇报，气愤的攥着拳头，却牵引浑身伤势，疼的他额头冒汗。

    牙齿吱吱作响，暴怒的说：“最可恨的是，儿臣前往咸阳城前，楚国已派遣使者抵达，把西陲三座城池割让给秦国。儿臣寄上名帖，希望与秦王谋面时，秦王却突然旧伤复发，病入膏肓，儿臣怀疑秦王故意装病，拒绝接见儿臣。”

    “难怪楚王有恃无恐，接连向楚东增兵，竟然成功解决与秦国的争端。”齐王嘀咕，面孔布满怒色。

    他欲速战速决，雷霆之势占领楚东。

    别人不敢拆齐国后台，偏偏名义上与齐国结盟的秦王，暗中资助楚国。

    今齐军陷入楚东，与楚军处在对峙状态。

    信使汇报，楚国几名善战将领，已有半数出现在楚东战场。

    楚国不断投入兵力，可见楚王不愿便宜齐国，让齐军占领楚东之地，反与齐国一争高低。

    小规模战争，已演变为齐楚两国大战，没有分出胜负之前，两国内，谁首先撤军，谁低人一头。

    他称霸不久，更不能撤军了，否则如何服众？

    “季玄陵这个人渣，坏本王好事。”齐王气呼呼坐在旁边胡登上，怒不可遏的说。

    敌人的敌人，多半是朋友。

    秦齐两国，本该精诚团结，消灭楚国，今秦王支持楚国，这混蛋，为了利益毫不顾颜面。

    秦国态度发生变化，迫使他的部署，也必须作出改变。

    “父王，事情远没有这么简单，儿臣回邯郸时，密探汇报，申屠秀带领飞熊军，护送秦王前往安州，对外声称养病，不过，儿臣怀疑，秦王多半欲对大康用兵。”公子僚继续说。

    “大康！”

    “哼，秦王如此急不可耐？”

    齐王怒哼了，语声略显轻蔑，哼笑道：“听闻大康皇帝赵辰，向大乾借精兵，又训练不少精锐，目前正在陆续收复失地，秦王前往大康，想夺取城池，痴心妄想。”

    “父王，秦王咄咄逼人，欲取大康而代之，何不向大乾皇帝上书，汇报秦王所作所为，让大乾派军镇压秦国！”气氛静默中，公子昂冷酷的说。

    谁都能预料到秦国强大，会带来怎样的严重后果。

    若秦国取大康而代之，国力，军力，财力，绝非东方六国可相提并论。

    那时，六国必然有灭顶之灾。秦王贪得无厌的话，会派军对付大乾的。

    公子昂希冀借助大乾的军队，镇压秦军，再不济，把秦王困在大乾皇城内。

    没有秦王，秦国何谈崛起。

    “胡闹！”

    闻声，齐王厉声斥责，警告道：“大乾自文宗皇帝起，采取休养生息的策略，很少对外用兵，不再插手北方七国事务。若不然，近年来，诸侯国怎敢伐秦，怎敢伐魏。

    何况七国事务，把大乾引进来，请神容易送神难，你知道吗？”

    大乾似强龙盘踞中原，大康衰落后，各诸侯都没有资格挑战，把大乾拉进七国战争中，北方诸侯怕在顷刻间覆灭。

    公子昂垂首不语，公子僚斩钉截铁道：“父王，楚王坚持作战，齐国唯有迎战了，坚持到底，齐国未必会输。”

    “该当如此！”齐王点了点头。

    (本章完)

    8)