清水城。

    秦军攻陷城池，打扫战场，狄钟泰，俞常雄领军接管城池。

    派精兵把守城内各处要塞，修缮遭战火破的墙体。

    贾问道，徐闻达，带领官吏前往粮仓，府库，清点积蓄的钱粮，物资，军械。

    论功行赏，救治受伤的兵勇。

    与此，维护秩序，安抚百姓。

    黄昏时，百姓仍惶惶不安，街道秩序已恢复不少。

    季玄陵愉快的住进府衙内，召集诸将入府，商议南征计划。

    这时，却有不速之客前来。

    大乾。

    从帝都龙城出发，前来秦国的使者沈耘。

    沈耘一身绫罗绸缎，领着其他使臣出现在府内时，让季玄陵惊诧，错愕。

    两旁端坐的贾问道，徐闻达，俞常雄，狄钟泰，包括柳牧岳，也是大吃一惊。

    秦国，地处西陲。

    与身居中原腹地的大乾帝国相距甚远，彼此既没有使节接壤，也没有爆发战争，冲突。

    沈耘带使臣声势浩大前来，使季玄陵暗生敌意。

    目前，距离秦国最最近的大乾精锐，莫过身处大康，协助赵辰征战的军队了。

    季玄陵隐隐害怕秦军四处征讨，陆续攻城略地，对外扩张，引起大乾的注意，从而派使者前来威胁。

    大康帝国分崩离析，大乾雄踞中原独大，有做诸侯国共主的念头。

    长期来，借助强盛的军事，始终维持各方平衡。

    暗中提防诸侯国突然崛起，危及大乾帝国的利益。

    秦国。

    夺取陇地七八州，西凉二州，威逼荆襄四州，放眼望去，四面已没有强敌。

    可惜在大乾强盛的国力，军事面前，照样没有资格挑战大乾。

    冒然行事，犹如拔龙须，摸老虎屁股，皆是作死的行为。

    然而，秦军四处征战，独吞荆襄四州，占领江南三州，整合七州经济，军事，巩固实力。

    纵然仍没法与大乾并驾齐驱，至少敢与大乾针锋相对。

    特别是训练有素，经历战火的秦军，未必比大乾龙骑弱。

    假若沈耘来访，有意遏制秦军征战的步伐，别怪他撕破脸皮了。

    厅堂内，沈耘躬身行礼。

    仰起头，半眯眼眸，暗自打量季玄陵。

    文帝登基，推行轻徭薄赋，休养生息的国策，大乾收缩兵力，减少干预诸侯国政务。

    却没有闭关锁国，放弃收集诸侯国的信息。

    在龙城时，斥候定期把诸侯国的变化送回去。其中最引人注目的，莫过大康的衰落，与西秦的崛起。

    秦国事务，沈耘有所耳闻，未曾深究。

    直到皇上派他出访齐楚燕韩赵魏秦，建议诸国在文帝大寿前后两月内休战，顺道相邀诸国君王前往龙城，为文帝贺寿。

    临行前，沈耘特意查阅七国君王的资料，了解七国事务。

    才得知，秦国在新君治理下，虎师横扫四方，强势崛起。

    此时见到季玄陵本人，未曾料想到他如此年轻，不由得暗暗震惊。

    暗叹道：难怪朝堂有同僚上书，建议皇上重视秦国，伺机打压，消其锋芒。

    深呼口气，沈耘示意随行的使者，把请柬呈给季玄陵，朗声道：“秦王，吾皇即将大寿，派遣使者前往四方，邀请诸王前往龙城，当前，秦军四处征战，望秦王暂停军务，一起前往龙城。”

    文帝大寿。

    预览请柬，得知沈耘来意。

    王座上，季玄陵暗呼口气，浑身轻松许多。

    大乾没有把秦国视为对手，他仍有训练精兵，挥师扩张的机会。

    不过，文帝大寿前后，严禁诸国征战，却让他异常不满。

    陆林轩剑指普陵城，狄钟康，申屠秀驰骋宣阳河，梁河流域。

    各路秦军，似离弦之箭，扑向襄州腹地。

    全军出击的话，十日内，定然夺取宣阳河，梁河一线的城池，攻陷普陵城，生擒甚至斩杀赵拓。

    襄州沃野，归秦所有。

    突然止戈，分明在破坏秦军的计划。

    秦军白白多余消耗钱粮不少，更白白延误战机。

    一旦赵拓在文帝大寿时，抓住时机在普陵城，宣阳河，梁河各地，重新构筑防线，对秦国而言，煮熟的鸭子可就飞了。

    “呵呵！”

    季玄陵郎笑，令人不解其意：“沈大人，文帝何时过寿？”

    闻声，沈耘回道道：“腊月三日。”

    腊月。

    寒冬时节。

    现在距离腊月，仅一月有余，这么说来，六七天后，到了大乾规定的时间内，诸国将不能再征战。

    休战前，不夺取普陵城，后患无穷。

    季玄陵沉默少时，盯向沈耘郎笑道：“沈大人，秦国远离大乾，前往龙城山高路远，怕为时已晚。再者近来本王身体抱恙，拖着病体征战，恐不能长途跋涉前往大乾。

    若诸侯国休战，照医官建议的建议，本王必须回咸阳城修养，望沈大人海涵。

    不过，本王派使者奉送厚礼，前往龙城给文帝贺寿。”

    普陵城。

    他势在必得。

    襄州，乃他囊中之物。

    绝不因文帝贺寿而耽搁秦军扩张。

    闻声，沈耘猛地仰起头，凝眸定向季玄陵，露出不可思议的眼神。

    一路前来，齐国，楚国，赵国等等，各国君王全答应，在文帝大寿时休兵，安排军政，前往龙城给文帝贺寿。

    独独季玄陵，明明龙精虎猛，却托病推测，拒绝前往龙城。

    此举，令沈耘深感不满，有种被轻视的感觉。

    小小秦国，偏安一隅，也敢轻视大乾帝国。

    不怕招来无妄之灾吗？

    沈耘面不改色，皮笑肉不笑：“既然秦王抱恙，大乾自然不强人所难。不过，望王上信守承诺，在吾皇规定的时间内，切莫动兵戈，给自己带来麻烦。”

    呵！

    季玄陵哼笑。

    小小使者，在秦国内公然威胁他，可恶，甚是可恶。

    若非大乾强盛，若非秦国在养精蓄锐，今日沈耘休想活着走出府衙。

    果然打狗还想看主人。

    眸光中，划过一抹厉色，不温不火的叮咛道：“闻达，替本王送送沈大人。”

    “告辞！”

    身为大乾重臣，公然遭人驱逐，沈耘倍感侮辱，一时面色涨红，满腔怒焰升起，抱拳草草行礼，甩袖阔步离去。8)