李茂源踏进门框，步入大殿时，与季玄陵擦肩而过。

    不过，他目不斜视，眼眸恭敬的注视李尧，眼里根本没有季玄陵。

    走进大殿内，李茂源躬身向李尧行礼，语声铿锵：“微臣，参见皇上，皇上，万岁，万岁，万万岁。”

    声音洪亮似晨钟，即使季玄陵远去，仍听到李茂源的叩拜声。

    龙椅上，李尧捋着龙须：“爱卿快平身。”

    因玉贵妃把李茂源认作干儿子，说起来李尧算李茂源的干爹。

    近年来，每逢南越王回龙城，时常在李尧身旁提及李茂源。

    爱屋及乌，因此，每每李茂源前来龙城小住，李尧都对李茂源特别照顾。

    不过，情谊归情谊，国事归国事，李尧分的非常明确。

    特意叮咛礼部，每年通告李茂源前来龙城，以此检验李茂源的忠心。

    李茂源徐徐起身，理了理盔戎，朝着牧芫道：“牧公公，近来某偶得几分财富，特意送来龙城，献给皇上，有劳公公派人清点。”

    李尧龙颜大悦，起身走下玉阶，向大殿外面走去。

    站在广场前方，看着季玄陵逐渐远去的背影，询问道：“李卿，你是否了解秦王，对他有何看法？”

    秦王？

    李茂源猛然转身，望向季玄陵背影。

    一副老实巴交的样子，抱拳询问道：“皇上，先前离去的青年，莫非便是声震西陲的秦国君王？”

    李茂源与季玄陵素未谋面。

    然而，李茂源长居龙城，对大乾皇族子嗣音容笑貌了如指掌。

    前来龙城贺寿，特意派密探侦查齐楚燕赵魏韩秦七国君王。

    先前与季玄陵擦肩而过时，他眼眸余光瞥了眼，瞧见身穿蟒袍的季玄陵，基本猜出他的身份。

    毕竟，如此年轻的青年，身穿蟒袍，且随意出入皇宫，很显然非富即贵。

    龙城，诸国君王中，唯独秦王附和。

    李尧轻轻点头，道：“是秦王，爱卿对他有何看法？”

    寿宴之际，李尧尚未出锦绣城，却对城里发生的事务，如数家珍。

    诸王抵达龙城，前去拜访何人。

    携带什么礼物？密谋什么，他了如指掌。

    李茂源在龙城的所作所为，也是清清楚楚。

    秦王？

    李茂源没有特意了解过对方。

    与齐王谋面时，齐王多次提到秦王。

    秦国崛起，秦王霸道跋扈，已成西陲的祸害了。

    李茂源面容平静，似深井之水，没有半点涟漪。

    “皇上，臣在南方，秦王在西北，今日前与秦王素未蒙面，说起来不了解秦王。

    不过，尽管臣远在南方，秦王铲除内患，挥师挥师攻入大康，秦国版图快速扩张，秦王威名远扬，传遍南方，乃少年英雄。

    微臣对秦王佩服至致，若有秦王的能耐，南唐也不至于处境岌岌可危。”

    少年英雄。

    李尧闻之笑而不语。

    侧身瞥了眼李茂源，和煦神情中，参杂几分诡异的冷笑。

    “朕听闻，爱卿目光如炬，有识人之明。这一次，爱卿却走眼了，秦王非少年英雄，乃少年枭雄。在西陲所作所为，令本王刮目相看。

    爱卿与秦王素未蒙面，所行之事，与秦王的策略，有异曲同工之妙。

    知己难得啊，爱卿闲暇时，与秦王多走动走动，朕相信你们志同道合。”

    李茂源躬身聆听，突然间，扑通一声跪地，叩首道：“皇上，微臣对皇上忠心耿耿，绝不效仿，也不敢秦王，侵犯大乾。”

    若他不知季玄陵在西陲所作所为，必是猜不出李尧话中含义。

    可他偏偏了解季玄陵。

    所以，李尧的话，分明是指桑骂槐，敲山震虎。

    很有可能，李尧看透他的伪装。

    “起来吧，朕相信你！”李尧示意牧芫搀扶起李茂源，叮咛道：“秦王年少志大，狼子野心，将来大乾新皇继位，还需爱卿辅佐呢？”

    闻声，李茂源暗呼口气。

    躬身抱拳道：“皇上万寿无疆，微臣誓死效忠皇上，效忠大乾，不管何人，敢侵犯大乾威严，臣与他不死不休。”

    “好，好，好！”李尧阔掌拍在李茂源宽阔的肩膀，眼角含笑，叮咛道：“你难得入宫，去探望探望玉贵妃吧，她时常在朕面前提起你。”

    “喏！”李茂源得令，躬身行礼，徐徐远去。

    李尧转身回到大殿时，面孔的微笑突然散去，向牧芫叮咛道：“多派遣精明干练的密探，秘密监视季玄陵，李茂源。”

    “喏！”牧芫颔首。

    “寿宴上的行动，安排的如何了？”李尧冷酷的询问。

    牧芫不敢马虎，如实汇报道：“一切顺利，寿宴随时行动。”

    “诸王对大乾虎视眈眈，留不得！”李尧语声冷森森的说，面孔似深潭寒冰，令人不寒而栗。

    .......

    季玄陵返回秦宫别苑时，张懿已经归来。

    这一日，张懿派遣出秦宫大量密探，前往龙城各处探查消息。

    他亲自携带金银珠宝，前去拜访李茂源的宿敌，南晋国主宋远征。

    聆听宋远征诉苦后，从他口里得知不少关于李茂源的事迹，证实了公子僚所言。

    张懿汇报后，神情严肃，低声说：“王上，公子僚所言基本属实。不过，前日齐王前去拜访李茂源，彼此密谈许久，目前没有人知晓他们谈了什么，最终，他们不欢而散。”

    齐王拜访李茂源？

    这老家伙何时与李茂源来往了。

    昨日，公子僚故意向他泄露李茂源的秘密。

    季玄陵眉头紧蹙，在书房内度步徘徊。

    一番深思熟虑，仍没有猜出齐王，李茂源在密谋什么。

    不过，他也明白许多。

    一定是齐王与李茂元密探时，彼此为利益发生纷争，故而尚未达成共识。

    公子僚怀恨在心，故意向他泄露李茂源的秘密，欲借秦国之手消灭李茂源，从而达到自己的目的。

    若如他所料，他可将计就计，借齐王之手，铲除李茂源。

    秦王没有犹豫，向张懿吩咐：“既然已确定李茂源的野心，传本王令，近期所有密探，无需前往各处，留在在府中不得轻举妄动，以免被大乾抓住把柄。”

    “喏！”张懿颔首。

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