李尧退位。

    册封太子。

    已是刻不容缓。

    百官没法劝阻李尧，便揣测几名皇子，何人有资格继承皇位。

    皇子们八仙过海，各显神通。

    岭南王出局后，九江王，海陵王双雄夺嫡，正如火如荼。

    种种迹象表明，李尧更倾向沙场雄帅，精通兵法的海陵王。

    海陵王已被安排整顿龙骑，试图在龙骑内树立威望，的确有入主东宫的迹象。

    何况，海陵王，岭南王颇具武帝风采，推崇武力扩疆，军事掠夺。

    治国理念，符合李尧的期待。

    九江王，海陵王诧异，惊喜，而期待。

    大乾立国后，过早的册封太子，其中两人结党营私，挑战皇权被废黜，一人被其他皇子起兵诛杀。

    皇族子嗣残杀，内讧消耗大乾的力量。

    李尧继位，诸位皇子成年得到封地，开府建牙，树立旗帜，处理自己封地的军政事务。

    长久来，始终没有册封太子。

    今日，李尧毫无前兆的宣布册封太子，他们翘首期盼，等待李尧公布储君人选。

    龙椅上，李尧甩袖起身，挺身站在玉阶旁，语声洪亮：“大乾北接齐楚，南邻唐晋，雄州雾列，人杰地灵。几名皇子能文善武，多才多艺，皆有治世安邦之才。

    不过，大乾疆域辽阔，州县星罗密布，百姓极多，必需由精通军务，擅长军政的皇子来担起维护帝国的重任。”

    此言出，语意明显。

    诸王百官来不及思考，李尧侧首向御前太监牧芫的点了点头。

    牧芫弯身走上来，从长袖内掏出一份圣旨，尖声道:“海陵王听旨。”

    海陵王疾速起身，阔步走向太和殿中央，双膝跪地，叩首道：“臣在。”

    牧芫侧首望了眼李尧，徐徐展开金黄的圣旨：“奉天承运，皇帝诏曰:

    朕年少登基，已过数十春秋，怎奈年事渐高，有心无力。为防驾鹤之际，国之无主，故而建立储嗣，崇严国本。

    今七子海陵王李昭，器质冲远，俊秀笃学，职兼内外，朝野具瞻。可立为皇太子。所司具礼，以时册命。

    另封皇长子李彦为一字并肩王，兼太子少师，封岭南王为梁王，兼太子少保，精诚辅佐太子。

    钦此。”

    海陵王入主东宫。

    圣旨宣读完毕，太和殿内，风静，云停。

    静！

    极度的安静，好像时间突然静止。

    喜从天降，海陵王猝不提防。

    呆呆的跪在殿内，神情不知所措。

    这时，牧芫轻声催促：“殿下，快接旨。”

    “哦！”

    海陵王回过神来，叩首道：“儿臣谢皇上，皇上万岁，万岁，万万岁。”

    语声落，拾起身来，借过圣旨。

    “参见太子殿下，太子千岁，千岁，千千岁！”

    群臣尚未回神时，殿内，一名百官快速出列，跪在殿门口处，先发制人向海陵王行礼祝贺。

    闻声，太尉徐朝恩疾步出列，行礼叩拜海陵王。

    一时间，大乾臣子上前行礼，四方诸王前去恭贺。

    海陵王被人众星捧月般的围在中央，俨然成为寿宴的主角。

    海陵王？

    九江王眼眸怒睁，不敢相信圣旨出自皇上的安排。

    多年来，他始终待在龙城，兢兢业业协助李尧处理政务，未曾发生过错，支撑他入主东宫的官吏遍布朝堂。

    谁料，皇上独断纲常，不与百官商议，册封海陵王为太子。

    他！

    沦为一字并肩王。

    狗屁一字并肩王，他要的不是封地内的王座，而是锦绣城里的龙椅。

    愤恨中，不由得仰起眼皮，瞥向海陵王。

    他恨！

    恨皇上无视他的功劳与能力，恨海陵王抢夺他的皇位。

    此时，海陵王受到百官恭贺，仍旧面色平静。

    说起来，他也异常吃惊。

    父皇竟然放弃擅长政务，受百官拥戴的大皇兄，令他为太子。

    前几日，朝廷让他执掌龙骑，整顿军备，训练精锐，他始终觉得朝廷让他南征，为九江王继位扫清障碍。

    仰头望向九江王，发现对方正徐徐走上来。

    “拜见太子。”

    九江王满腹怨恨，仍强忍怒气，恭贺海陵王。

    他恨，不甘心。

    然而，争储夺嫡乃大乾内政，在李尧寿宴时，诸王前，他不想挑起矛盾，把大乾内部的裂痕暴露出来。

    海陵王托臂搀扶九江王，谦逊的说：“今后，朝堂政务，臣弟还要向皇兄讨教，望皇兄不吝赐教。”

    “会的！”九江王不做拒绝。

    瞧着大乾两名皇子，彼此和睦相处。

    太和殿内，除丞相柳君正外，群臣犹似吃了苍蝇般恶心。

    他们中，要么支持九江王，要么支持岭南王，罕有人支持海陵王。

    今皇上定海陵王为太子。

    他们从前的努力，全前功尽弃，甚至许多官吏还得罪过海陵王。

    害怕对方入主东宫，秋后算账。

    此时，许多朝臣已经打定主意，寿宴结束，即可携带重礼前往海陵王府登门拜访，效忠对方。

    殿内，诸国君王耳闻海陵王被定为储君，恨不得即刻起身，马不停蹄回国，赶紧整顿兵马，以防不测。

    大乾的几名皇子，他们了如指掌。

    海陵王异常骁勇，擅长谋略，精通治国。

    最关键，他推崇以武扩疆的治国理念。

    大乾经过李尧多年的治理，粮仓内的粮食堆积如山，国库内金银珠宝琳琅满目，海陵王继承皇位，若制定对外扩张的国策，有丰厚的资本支持他。

    各家番邦小国，对抗大乾龙骑，犹似螳臂当车，将生生被碾压。

    灭国之战，一触即发！

    “父皇，怎么办？”

    大乾局势变化超出预料，公子僚饮着苦酒，额头生出汗珠，焦急的询问。

    海陵王的封地，与齐国相邻。

    统兵驻守北疆，便在提防齐国，楚国。

    他们父子了解海陵王，了解大乾，海陵王何尝不了解他们父子与齐国呢？

    今海陵王入主东宫，保不齐继位初，拿齐国开刀，杀鸡儆猴，震慑四方邦国。

    齐王面色从容，气定神闲，似乎早料到海陵王继承皇位。

    瞥了眼相邻座位饮酒的季玄陵，发现他稳如泰山，轻笑着摇摇头，抓起酒杯向海陵王走过去。8)