甄建站在高高的土坡上，朝北望去，只见十里外，一片偌大的城池坐落在浩荡汉水边，另外三面是宽阔的护城河，河水在阳光之下闪着亮光，仿若一条水晶带，将襄阳城保护在其中。而在护城河外，是大海一样的的军营，白色的帐篷东一簇，西一簇，宛若朵朵白云，密密麻麻，从东往西，笼罩近三十里里，离他们所在土坡最近的帐篷只有三里远。远处的汉水之上，无数船只在江中徘徊，足有数百之多，那是梁国的战船，襄樊二城之所以易守难攻，就因其独特的地理位置，有汉水和护城河阻挡敌军脚步，而北方的游牧民族不擅水战，这几百艘小型的战船已经耗费了他们极大的精力，然而却收效甚微，甄建还是第一次亲眼看到古代打仗，原来场面和规模如此宏大，他感到阵阵头晕。

    “梁人的骑队过来了！”廖延说了一声，果然看到一支骑队从梁军大营中出发，直朝他们这边飞驰而来，速度极快，虽然只有百人，但奔袭之时那股肃杀之气让人生畏。

    许杰说了一句：“我们被发现了？”

    “早就被发现了。”廖延淡笑道，“梁军的斥候肯定遍布襄阳境界，任何风吹草动都逃不过他们的眼睛，我们能走到这里，是因为我们的队伍人少，他们根本懒得理我们。”

    廖延说完便带着二人回到队伍中，在路上静静等待。

    很快，梁人的骑队爬上了高坡，出现在他们面前，距离他们只有一里远的时候，骑队停下，一个身穿黑色甲胄的将军派人骑马上前，到达二十丈外，高声喝问：“来的是什么人？楚国的援兵吗？”

    他们说的是楚语，因为匈奴和梁国这几十年都在学习大楚的文化，而且这两个国家有将近半数的百姓是楚人，所以楚语在他们国境内几乎成为了通用语言，就连他们国家的皇帝上朝，都用楚语，因为朝中也有很多官员是楚人。

    “我去回话吧。”许杰说了声。

    廖延犹豫了一下，点头同意，许杰向前走了十几步，高声答道：“我们是大楚皇帝派来的求和使者，携国书求见你们的大帅，我们满怀诚意而来，不想妄动刀兵，求察哈尔罕大帅不吝赐见！”

    听到许杰的一番话，甄建不禁心酸，弱国无外交，楚国现在是弱国，使者与人交涉，低声下气地求别人见面，待会还要恬着脸求别人收礼，他感到很屈辱，然而却又很无奈，谁让你弱呢。

    那个梁国的骑队领队冷然道：“我乃大梁狼师骁果营百夫长赤赫那郃，既然你们是楚国皇帝派来的使者，随我入营，待我通禀大帅之后，再做定夺。”

    许杰回头看了一眼廖延，廖延点头，许杰高声回答：“好！我们跟你们走！”

    赤赫那郃冷冷道：“你们在前面，我们在后面！”

    廖延让下令，队伍前行，甄建对侯青兰还有小棒头说道：“要进梁国的军营了，你们紧跟在我身边，千万不可乱走，更不可乱说话，知道吗？”

    “嗯！”两人齐齐点头，虽然侯青兰很皮，但这种时候，她可不敢乱来。

    甄建翻身上马，随着队伍前行，侯青兰和小棒头驱马在他左右，他们的队伍和图勒的百人骑队擦肩而过，然而图勒骑队在他们后面前行，仿若赶羊的牧民。

    下坡后行了三里远，进入图勒军大营，许杰偷偷地上前塞了一只钱袋给百夫长赤赫那郃，赤赫那郃先开始皱眉拒绝，但当许杰打开钱袋让他看一眼后，赤赫那郃顿时双眼放光，只见里面满满都是金珠，这一袋金珠，足有一百两，若兑换成银子，那就是两千多两白银，梁国经济远不如大楚发达，每年的国家财政收入不过三百万贯而已，几乎只是大楚的十分之一，赤赫那郃虽然是十夫长，但他每月军饷也就只有二两银子，就算立下军功，奖赏也不会超过一百两，他从军十五年，才攒了一千多两而已，而这一个钱袋，就已经完爆了他这么多年的努力，他能不眼红吗。

    赤赫那郃偷偷收过钱袋，塞入腰间，许杰笑眯眯道：“赤赫那郃将军，还请帮我们在大帅面前美言几句，我们是满怀着诚意而来的，我们的诚意……很大。”

    他说诚意的时候，用双手比划了一个大圆，同时瞟了瞟他腰间的钱袋，那意思，傻子都能懂，这个诚意，肯定也是跟钱有关。

    赤赫那郃顿时笑着点头道：“好，本将军明白你的意思了，放心，本将军一定会告诉大帅的。”

    按照以往惯例，大帅吃肉，部将喝汤，从万夫长到百夫长，都有汤喝，因为百夫长是军营中最重要的基层干部，不分点汤给他们喝的话，他们会闹情绪，指不定出什么乱子，赤赫那郃是百夫长，刚好有资格参与喝汤，若是大帅收了楚人的“诚意”，他又能分到一点汤喝，至于大帅收不收诚意，那就不在他考虑范围内了，他能做的，就是创造机会而已。

    甄建远远地看着赤赫那郃由一开始板着脸到收了钱袋，再到后来的喜笑颜开，不禁暗暗松了口气，果然财帛动人心，没有人不爱财，有钱能使鬼推磨，万年颠不破的真理。

    赤赫那郃安排他们在营中住下，单独给他们弄了个军营，军营外全是梁国的人马戒备着，甄建来到主帐之中，廖延坐在主位。

    甄建刚进来，许杰也进来了，廖延摊手道：“二位副使，坐！”

    甄建和许杰一左一右坐下，廖延问道：“许副使，那赤赫那郃收了吗？”

    “收了。”许杰微微一笑，道，“图勒人果然穷得厉害，赤赫那郃原本板着一副脸孔，看到钱袋中的金珠后，立刻喜笑颜开地收下了，还答应一定帮我好好转达他们的大帅。”

    “唉……”廖延闻言并没有多少欢喜之色，反而长声叹道，“没想到老夫有生之年也要如此低声下气地去向图勒人摇尾乞怜，简直是奇耻大辱，吾之无能，国之不幸。”

    甄建赶忙道：“廖大人言重了，廖大人为了国家而忍辱负重，此等气节，旁人不懂，但甄建却敬佩万分。”

    “许杰也是。”许杰拱手道，“此次出使，卑职已打定了主意，为了成功，即便图勒人让许某受胯下之辱，许某也绝不皱一下眉头！”

    廖延闻言面色一肃，看了看年轻的许杰，再看看更加年轻的甄建，忽然露出了些许笑容，满面欣慰道：“老夫做官也有二十七年了，这二十七年里，朝堂上奸贼当道，竖子横行，国家前程晦暗，看不见希望，你们二人年纪轻轻便能为国家挺身而出，老夫深感欣慰。”

    廖延又道：“希望你们能够不忘初心，不要被朝堂上的污浊之气沾染，这样，大楚才能有希望。”

    甄建拱手道：“廖大人一心为国，甄建敬佩，将来之事太过久远，如今咱们已深入敌营，不如商议一下如何谈判吧。”

    “嗯。”廖延点头，望向甄建，道，“甄副使，离间计是你提出来的，你有何建议？”

    甄建想了想，道：“廖大人，恕卑职斗胆，若是察哈尔罕肯见我们，卑职想要第一话语权，也就是说，由卑职与他交涉谈判。”

    廖延闻言蹙了蹙眉，甄建是副使，他廖延是正使，甄建却要抢夺他正使的职权，这要是换做以前，廖延直接就拒绝了。

    但甄建千里奔跑，解决了黄金被调包的危机，让他对甄建更加信任，于是他决定给甄建一个机会，摊手道：“说说你的理由。”

    甄建道：“廖大人，其实这个计策，卑职斟酌再三，而且经过无数次的推衍，预测了察哈尔罕所有的反应，也准备好了各种应对的方法，说服察哈尔罕的几率高达七成，因为内容实在太多而且繁杂，无法一一告知大人，所以只能由卑职亲自与之谈判，方能奏效。”

    廖延闻言蹙眉想了想，点头道：“可以，但本官身为正使，总也不能当摆设，一句话不说，那察哈尔罕岂不是会说本官太过傲慢，瞧不起他。”

    “到时候卑职会给大人暗示。”甄建道，“当卑职让大人您说话时，卑职会摸一下耳朵，当卑职让大人罢口时，卑职会摸一下鼻子，只是，卑职知道大人一向性情刚直，易怒，但到时候，千万可要忍住，少说话，便不易动怒。”

    甄建如此直白地说出廖延的缺点，廖延倒是一愣，但他也不生气，现在说国家危亡的大事，就事论事，分析出已方的优缺点，这是好事，虽然廖延脾气不大好，但他很有肚量，他从来不会因为别人说他坏话而发怒，能让他发怒的事，基本都是关于国家的事。

    “你就当真如此自信？”廖延一脸疑惑地望着他。

    甄建肃然拱手道：“事关国家安危，又牵涉到卑职的性命，卑职岂敢轻慢，请大人相信卑职。”

    “好。”廖延犹豫了片刻，决定相信甄建，毕竟，他也很善于自省，知道自己脾气很不好，有的时候确实会无法控制自己的情绪，不如就把这差事交给甄建，虽然甄建年纪太小，但从他的言行中，却让他感觉到了非同一般的沉稳，这一点，让他感觉到了信心。

    许杰这时问道：“甄建，到时候需要我做什么？”

    “你……”甄建想了想，道，“你负责微笑就可以了。”

    “微笑？”许杰和廖延闻言都是愕然。

    “对，微笑。”甄建一本正经地点头，“伸手不打笑脸人嘛，何况咱们还准备了如此厚重的大礼。”8)