大楚虽然弱，但是因为占据南方的沃壤之地，所以十分富有，大楚前几年的收入都在一千多万贯到两千万贯之间，近几年因为引进了交趾国稻种，粮食产量提升了五成，加上甄建肃清了朝堂，大幅降低了朝廷内部损耗，去年的国库光是税务收入就达到了两千八百万贯，这还不算官盐收入以及查抄贪官所得的收入。

    然而北方的匈奴和梁国一直都处于经济落后的状态，每年的国库收入也就两三百万贯的样子，两国百姓的生活水平一直都不怎么样，但好在，他们物价低。

    现在铁勒取代了匈奴，但经济水平并没有太大的改变，宇林真拓还大肆征兵，穷兵黩武，在经济发展上，并没有太多的建树。

    一个国家的经济落后，光是看自己是感觉不出来的，但一旦涉及到对外贸易，就感觉出来了，甄建张口就要两百万贯的聘礼，可以说，这真是漫天要价了，就连大楚的官员们都觉得不可思议，更何况贫穷的铁勒呢。

    愣了许久之后，四王子皱眉冷冷道：“看来贵国并无诚心促成此次的两国好事。”

    “四王子说笑了。”甄建挑眉道，“本太师已经说了，可以把我们大楚的公主嫁到你们铁勒去，只是你们出不起聘礼而已。”

    “聘礼是你这样要的吗！”四王子冷冷道，“楚国又不是第一次让公主外嫁，以前最多十万贯聘礼，到我们铁勒这里，为何要两百万贯这么多，可见你们根本没有诚意。”

    “四王子你误会了。”甄建依旧很淡定道，“并不是从你们铁勒这里开始这样的，其实，几年前，我们大楚将明罗公主（其实就是秦桓的大女儿）嫁到交趾国的时候，交趾国送上的聘礼，是一大批高产水稻的稻种，这种水稻，让我们大楚的粮食产量提高了五成，这样贵重的聘礼，只怕铁勒国是拿不出来了，于是本官才退而求其次，让你们以两百万贯为聘礼，没想到啊，唉，你们铁勒国这么穷，连区区两百万贯都拿不出来。”

    此言一出，群臣心里那个痛快啊，你们这般蛮夷不是总瞧不起我们楚国人吗，你们还不都是穷鬼，我们可以在经济上鄙视你们。

    甄建的这番话当真气人，宰父恬被怼得满面通红，偏偏又无言以对，只能在那里憋着。

    四王子努力平复自己的怒气，过了良久，冷冷地望着甄建，道：“甄太师既然这么说，那就是瞧不起我们铁勒了，小王回去后，定会将甄太师的意思转达给小王的父汗。”

    甄建挑眉道：“本太师何时瞧不起铁勒了，现在的情况是你们铁勒要娶我们大楚的公主，偏偏又给不起聘礼，这怎能怪到本太师的头上，四王子，大家要讲道理嘛，对不对。”

    楚黎很适时地帮腔道：“没错，要讲道理，四王子，咱们可是盟友国，你不能欺负我们大楚！”

    四王子差点一口老血喷出来，他欺负大楚了吗？明明是甄建在玩他好不好，两百万贯的聘礼，开什么玩笑。

    四王子刚想说话，宰父恬忽然凑到四王子身旁，在他耳畔低声道：“王子，大局为重，别忘了我们此次的真正目的。”

    四王子闻言点了点头，开始蹙眉沉吟起来。

    宰父恬说得很小声，群臣都未听到他说什么，但是，甄建内力深厚，他刚才凝神细听，就听清了最后一句话，就是那句：“别忘了我们此次的真正目的。”

    他顿时在心中暗忖起来：“真正目的？难道说铁勒使者此次前来大楚求亲只不过是个幌子？有其他阴谋？”

    就在甄建思索的时候，四王子忽然抬头扬声道：“两百万贯虽多，我铁勒也不是拿不出来，不过这毕竟不是小事，小王难做决断，需得派人回长安奏报父汗，请求父汗决断。”

    楚黎闻言大喜，赶忙道：“那此事就等宇林真拓汗有了决断之后再议吧。”

    四王子和宰父恬闻言双双行礼：“多谢楚国皇帝陛下体谅。”

    甄建阴沉着一张脸，没有多说什么，因为他还在想刚才宰父恬说的那句话，此次铁勒使者前来大楚，真正目的到底是什么呢？

    甄建怀着满腹心思退了朝，到尚书省坐班，然而脑海里总是出现宰父恬的那句话，可他就是想不出铁勒此次谴使赴楚的真正目的，此事一定非同小可，他怎么能放得下心来呢。

    他在尚书省坐了片刻，匆匆离去，出了大内，直奔丐帮据点，找赵德，让赵德派暗哨盯在皇城之外，只要铁勒人一出皇城，就全城跟踪，丐帮的低阶弟子们虽然武功不咋滴，但是打探消息的本事他还是很认可的，谁会想到一个街角蓬头垢面的叫花子其实就是打探消息的探子呢，而且这样的探子，在全京城到处都是，如同一张大网，密不透风。

    当天下午，赵德来报，有十几个铁勒人骑马出城了，由于对方骑马，他的人没法跟踪。甄建知道，那肯定是四王子派遣回铁勒的送信请示的，并没在意，让赵德继续在城里盯着。

    第二天一早，赵德又派人送来信件，昨晚铁勒四王子麾下数十名护卫在城里逛夜市，吃喝玩乐，还去了京城大名鼎鼎的妙音阁。

    一提到妙音阁，倒是让甄建忽然想到了一个人，便是那个妙音仙子，时隔数年，也不知道她现在还在不在那了。

    甄建心血来潮，决定去见一见妙音仙子，不过现在大清早的，妙音阁也不开门，所以只能等晚上了。

    日落时分，妙音阁华灯初上，甄建也换上了一身骚包的青竹蜡染衫，一派书生打扮，来到了妙音阁。

    妙音阁的老鸨上前笑迎：“这位公子有点眼生，是第一次驾临我妙音阁吗？”

    甄建合上手中的折扇，淡笑道：“小生慕名而来，想见一见妙音仙子。”

    老鸨团扇遮口，笑道：“她现在哪还是仙子啊，她都二十一岁啦，现在咱们妙音阁最当红的，是琴音仙子，她的琴技啊……”

    甄建道：“小生只见妙音仙子，她在吗？若是不在，我便走了。”他说罢便转身欲走。

    “在，当然在。”老鸨赶忙蜡烛甄建的袖子，道，“只是妙音她不见客，她现在便是把我们这里当客栈呢，每月交银子住在这里。”

    甄建道：“你去问问他，一位姓甄的故人找她，问她见不见。”说着还递了一块小银锭子给老鸨。

    “哦，是故人啊。”老鸨道，“公子且稍等，老身这就派人去通传。”老鸨顺手摸过了甄建手里的银锭子，扭着屁股离开了。

    甄建在门口等了好一会儿，老鸨回来了，笑眯眯道：“甄公子，妙音姑娘有请。”

    “多谢。”甄建淡然一笑，走了进去。

    老鸨派了一个人带路，来到一间房外，甄建在门外拜谒道：“妙音姑娘，甄建求见。”

    “吱呀”一声，房门打开了，只见田妙音站在门后，妙目流转地望着他，虽然脸上已褪去以前的那丝丝稚气，但在甄建看来，似乎比以前更好看了，他真佩服这个时代人的审美。

    “甄公子，请进。”妙音仙子微微避身，做了一个请的姿势。

    “多谢！”甄建淡然一笑，走进屋中。

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