元武国西南九岭山脉，东西绵延不知多少万里，其间有一条河贯穿南北，这条河没有源头，也没有尽头，有人说这河起源于无边海。

    在这片群山之间，一座山脚下，坐落着一个村庄，这村庄不大，只有六七十户人家，一旁通天河滚滚而来，与村庄擦肩而过。

    村口有几间错落有致的小破屋，屋前有一棵老槐树，此刻有秋风吹过，卷起树上的片片落叶，飘落在地上。

    “王伯，你的书信写好了，且看一下。”

    这是一个十五六岁的少年，面黄肌瘦，身着一身洗得有些发白的淡蓝色长衫，眉宇间隐隐透露着几分英气。

    这少年名叫吴言，自小无父无母，又喜爱读书，也能卖弄点笔墨，常有村民找他代写书信，有时也上山砍点柴到集市上换点钱粮，倒也能勉强度日。

    “我老汉大字不识几个哪能看懂，你写好就行，来，这钱你拿着。”老汉拿起桌上那张写满了文字的黄纸，抖了抖，小心翼翼地折好，又从兜里掏出三个铜币。

    这老汉四五十岁的年纪，浓眉大眼，一身古铜色皮肤，看起来有点憨厚的模样。

    “这，王伯，这太多了，两块就够了，这块你拿去。”吴言忙拿起一个铜币从破旧的小案几后起身，跟着递了过去。

    他平日里在村里代写书信或对联之类，向来只收两块铜币，如今对方竟给了三块，自然要退一块回去。

    “不用了，王伯知道你困难，这你先拿着，咱们村就你一个读书人，日后还有麻烦你的时候。”老汉也不等他答话，转身就往小院外走去。

    吴言看了眼手里有些发旧的铜币，摇头苦笑道：“那就当小侄欠你的，下次可不得再付了。”

    他现在还欠镇上林地主家十二块银币，若下个月之前不能还上一部分，只怕人家得找上门来了，眼下的确比较困难。

    目前整个东洲大陆都以金银铜三币流通，一百铜币换一个银币，一百银币换一块金币，一百金币换一个元宝，不过平常人家一般都用不起金币。

    “看来明天又得上山多砍点柴了。”吴言看了眼对方远去的背影，仰天长叹一声，他这几日去镇上摆了两天摊，又得躲着衙役和地痞，收效甚微。

    回头往小破屋里走去，一旁灶台上是一口破旧的大黑锅，锅里正冒着热气，吴言从一角已经见底的米缸中舀出小半碗米，打开锅盖将米倒了进去，都舍不得洗，如今已快到月底，他自是得省吃俭用。

    灶台底下的炭火正冒着火星，吴言扔了几根干柴进去，灶中冒了一会儿黑烟，干柴很快燃烧了起来。

    就着火光坐下，面色逐渐凝重起来，他现在很是迷茫，早年间父亲也曾是村里唯一的读书人，奈何读了一辈子书，赶考八次，却连个秀才都没考上，最后郁结而死。

    其母随后也大病一场，最终随父仙去了，许是担心其再步父亲老路，其母临终前有言：“他日若未得功名，不得再寻科举之路。”

    时年吴言方满八岁，却将母亲的话牢记于心，自从两年前赶考失败，他算是息了科举的想法，母亲的话又怎能违背？

    “言哥，在家吗？”门外突然传来一声略显稚嫩，却又有些粗狂的声音。

    吴言回过神来，面上一喜，起身道：“赵平，你怎能来了？快进来吧。”

    小院大门吱呀一声打开，门外走来一个十三四岁的少年，手里提着一只野兔，一只山鸡，身上还背着一把长弓，露出一口洁白的牙齿，脸上笑嘻嘻的。

    这少年十三四岁的样子，皮肤黝黑，略显矮小，但很壮实，看起来有些憨厚。

    “哟，正煮饭呐，看来我来得正是时候。”赵平打趣一声，朝灶台走去，他二人从小一起长大，情同手足，故而彼此间没有任何拘束。

    “你若不嫌弃，就加你一双碗筷又如何？”吴言笑道，又去米缸加了点米。

    赵平走到一旁打开锅盖，竟然只是一点米粥，其他什么都没有，脸色顿时阴沉了下来。

    “你就吃这东西？”

    吴言无奈地摊了摊手表示认同，又往锅里加了点米道：“过几天得先还了林家两块银币，不然别人该找上门来了，先将就点吧。”

    “哼，林家那钱就不该还，当年就借了他家四个银币，要还也早还清了！”赵平有些愠怒，将两只野味一放，在灶台上找了一把菜刀。

    吴言苦涩，早年年幼为了安葬双亲，无奈借了人家高利，如今利滚利越变越多，不还也不是。

    “哎，你这是干嘛！”吴言喊道，那赵平竟是提了一只野鸡，出门就开宰。

    “帮你改善伙食，再说我也饿了，我要吃肉。”啪的一刀，鸡脖子直接飞到一边，血溅当场。

    吴言想开口阻止，却已经来不及了，他知道自己这兄弟的脾气，冲动起来就像一头发情的公牛，劝不住的。

    “我看你回去怎么跟你爸交代！”

    “嘿嘿，他今天没跟我去，去镇上了，明天下午才回来。”

    “额，那咱明天一起吧，正好我也要上山砍柴。”

    “行，打到多的都给你，我只要一只就行了。”

    “我才不要你的，你还是自己留着吧。”

    “谁说要给你了，我是要你帮我顺便拿到镇上去卖，弄点零花钱。”

    ……

    两人一边杀鸡拔毛，一边打趣着，可着实吃了顿大餐。

    次日一早，二人便约好了往山上赶去，今天天气很是不错，一大早就阳光明媚，想必能砍不少好柴。

    吴言一边想着，心里美滋滋的，不断往另一座山爬去，两人虽是一同进山，但在之前那座小山头上就已经分头行事，约好下午再汇合。

    毕竟一个是砍材，一个是打猎的，目标不一样，吴言若是跟着，只怕会提前吓跑了猎物，而且他身体本就差，打猎得满山乱跑，自然是跟不上，否则早跟着打猎去了。

    他打算上午砍两捆干柴，下午砍一捆，这样一来，若是每天都能如此，到月底还了还有剩余。

    这种干柴若是质量好的能卖上六块铜币，质量差的只能卖四五块，所以今天趁着天色尚早，吴言打算深入一些，这山里平时可不止他一个人砍柴，好些的柴火近处自然寻不到。

    现在他正处在这座大山的山腹，身上已经背了一捆干柴，这柴又干又粗，卖相还不错，想必拿去镇上还能向那钱老板多讨个把铜币。

    擦了擦额上的汗水，吴言看了眼天上的烈日已近正午时分，他打算先把这捆柴背到附近那座小山头，现在离约定的时间尚早，还能回来再砍一捆。

    “天行子，你今天逃不掉的，识相的话就赶快把你手上的归元丹交出来，看在往日的交情上，乾某还可饶你一命！”天边突然传来一声厉喝，这声音很是浑厚，回荡在山野之间，震得吴言双耳嗡嗡作响。

    抬头一看，远处空中正有两人一前一后往这边飞来，前面那人脚踩一柄巨大飞剑，前行间不断回头，打出一道又一道光华。

    后面那人脚下是一叶小舟，其上有流光四溢，好不耀眼，此刻举手投足间将对面打出的光华挡下，并不时发出反击。

    这两人离此还有一段距离，远远看去都只能模糊看清大概，可这声音却如此雄厚，莫非是遇到了传说中的仙人？肯定是了，否则怎可在天上飞？那些光华肯定是仙法所致。

    吴言沉吟之间反应过来，顿时大惊，哪还顾得上身后的柴，急忙丢到一边，跑到一块大石后躲了起来。

    仙人斗法可不是开玩笑的，一不小心就会要了自己小命，吴言不敢大意，还是等他们走远了再出来为妙。

    “呸，好你个乾老魔，枉我二人相交一场，竟然出手暗算，真是无耻！”