千针森林位于精灵帝国的北部边境，在精灵们占据了南方气候宜人，物产丰富的土地之后，人类部族便被驱赶出了自己的家园，而沦落到了这片寒冷的森林里。

    这样驱赶的过程当然谈不上彬彬有礼，温良恭俭让，人类部族曾经奋起抗争，对抗精灵帝国的驱赶，但是令人遗憾的是，他们虽然做出了可歌可泣的抗争，但是在精灵帝国强大的军队和魔法师面前，他们的挣扎是如此的脆弱和不堪一击。

    所有部落齐心协力打造出来的大军，甚至还有其他种族派来的援军，一只前所未有的联军被组建起来，擅长锻造的矮人带来了最坚固的盔甲和武器，讯疾如风的半人马组成了强大的骑兵团，就连矮小的侏儒也带来了他们的工程机械，数量众多的人类部族的勇士则被武装起来，作为联军的主力。

    四大种族所组成的联军是如此强大，以至于当时所有人都相信他们必将从帝国手中夺回自己失去的家园，然而帝国的法师们却用火焰和闪电轻易摧毁了他们的军队，屠杀了他们的人民。

    幸存下来的人被驱赶出了故土，帝国摧毁了他们最后的家园，人类部族躲进了千针森林苟延残喘，矮人们则被驱赶到了帝国东部的白石山脉，只能躲在他们祖先修筑的矿坑之中，凭借着严寒和石头，艰难的抵御着帝国的侵略。被摧毁了最后一座城市的侏儒们则被好心的矮人收留，同样躲藏在了被冰雪遮盖的山脉之中。

    而可怜的半人马们则被帝国肆意追杀，在惶惶不可终日中最终逃到了千针森林西面的旷野和荒原之中，再也不复昔日的勇武。

    为了隐藏自己的身份，艾伯尔将自己的长矛收回了次元袋里，只是背着精灵弯刀和和刺剑走在钢叶部落的狩猎队伍之中，一边用小鱼干逗弄着关海法，一边听着德鲁的讲述人类部族究竟是如何来到这片森林的，虽然只是流传了几百年的故事，但德鲁故事里的描述还是让他脸上的表情有些凝重。

    虽然德鲁所讲述的是几百年前的故事，但是艾伯尔还是能够从他所讲述的故事里感受四族联军对抗帝国的悲壮和凄凉。不过艾伯尔更关心德鲁故事里的帝国法师“用火焰和闪电轻易摧毁了四族联军”，这样的形容让艾伯尔对帝国的法师，也对这个世界的魔法有了一个模糊的概念。

    想要用魔法摧毁一支军队，这并不是一件简单的事情，虽然很多低环魔法应用得当也能摧毁一支军队，但要像德鲁说的那样用火焰和闪电轻易摧毁一支军队，这可就不是低环魔法能够做到的事情了，这需要高环魔法甚至是传奇魔法才能够做到。

    尽管不排除德鲁所说的故事经过了几百年的时间，已经变得面目全非，但只要有一丝真实的可能性，便不能放松警惕。

    想到这里，艾伯尔不由得有些为自己的未来感到担心，看来确实需要尽快把浮空城核心展开了，最起码自己需要有一个安全的能抵御危险的据点。

    “艾伯尔阁下，您在想什么？”看着走在自己身旁的艾伯尔，德鲁不由得有些好奇，这一路走来，因为同艾伯尔之间的交谈，德鲁已经没有之前的紧张，所以此时看着艾伯尔沉默不语，于是有些关心的向他询问着。

    “没什么，德鲁。”艾伯尔冲德鲁笑了笑，表示自己没事：“我只是在想该怎么应对帝国，之前在老师的法师塔，我并不需要操心这些事情，而且这是我第一次离开法师塔，对外界的一切都很陌生，可以再和我讲讲这个世界吗？”

    “这当然没问题，艾伯尔大人，不过我还是下次在和您讲吧，因为我们快到了。”德鲁说着便指向了前方不远处的山谷。

    艾伯尔顺着德鲁的目光看去，一道深棕色的高墙映入眼帘，高墙矗立在山谷口，如同一道关卡刚好封死了整个山谷，艾伯尔可以看得出来，那是一道由粗大的原木构成的围墙。

    在围墙的后面似乎还有着瞭望塔之类的建筑，以及袅袅升起的炊烟，想来那后面就是德鲁所说的钢叶部落了。

    似乎是因为快要到家了，加之今天收获了青熊兽这样一头肥美的猎物，队伍里其他人的情绪也变得兴奋起来，各自聊着喜欢的话题的同时，更有一些心急的人冲着围墙那边挥舞着手臂和武器，发出欢呼的喊声。

    围墙那边似乎也发现了这边的队伍，即便没有鹏羽天使之眼的效果，艾伯尔也能够清楚的看到围墙上有人在同样挥舞着手臂。

    被这喜悦的气氛所感染，艾伯尔也不禁将心头的愁绪压下，脸上浮现出一丝微笑。

    狩猎的队伍加快了脚步，拖着猎物的人也不禁又加了一把劲，想要早一步能够回到部落之中，让其他人一起分享收获的喜悦。

    尽管遭遇了艾伯尔这个法师，为他们今天的喜悦蒙上了一层阴影，但是如果不是艾伯尔的话，他们也无法狩猎到青熊兽这样肥美的猎物，对于这些在千针森林长大，并没有经历过帝国对人类战争的年轻猎人们来说，唯有狩猎获得的收获值得他们挂心。

    至于帝国也好，法师也罢，那都只是部落里的老人在讲睡前故事的时候才会提到的东西，虽然数百年来帝国的威势一直让他们感到害怕和恐惧，但这种恐惧却仅仅来自于老人们的言语和他们自己的臆想，并没有实际的依托。

    因此在见到艾伯尔以后虽然被他法师的身份所吓到，但是一路走来，艾伯尔友善的态度还是打消了他们心中对法师的惧怕，甚至于几个年轻人更是好奇想要靠近艾伯尔，看看法师到底是什么样子。

    对于这些年轻人所表现出来的好奇，艾伯尔并没有因为想要维持法师的神秘感而刻意避开他们，从本质上来说，他自己其实也是一个年轻人，如果在地球时候也有法师出现在自己面前的话，艾伯尔觉得自己也会像他们一样好奇。

    只是这些年轻人的好奇却被德鲁这个首领无情的镇压了，他冷着一张脸将这些年轻人赶开，并且严厉的禁止他们再谈论和法师有关的话题，虽然他自己也对法师的恐怖没有什么概念，但是年轻时曾经见过帝国军队的威势的他还是生怕艾伯尔半精灵的身份会为部落带来灾祸。

    如果可以的话，德鲁十分不想将艾伯尔带回部落，他甚至希望自己今天从未见过他，虽然这个法师表现的十分和善，但是只要看到队伍里那头青熊兽身上的伤口，德鲁就明白，即便是再和善的法师，也是十分危险的，他只能按照艾伯尔说的，将他带回自己的部落，而不敢反抗。

    毕竟帝国的威胁离他还有些遥远，但艾伯尔这个法师却近在眼前。

    怀着这样忐忑的心情，德鲁带领着狩猎的队伍终于回到了矗立在山谷前的围墙前。

    站在这堵用粗壮的原木建造的围墙前，艾伯尔仔细打量着这堵围墙，他看的出来，这堵围墙修建的有些年头了，粗壮的原木上树皮都未曾剥去，因此显得颇有几分粗矿，围墙的表面涂抹着一层褐色的泥层，艾伯尔猜想应该是用来防火用的，来源想必就是外面从山谷谷口蜿蜒而过的那条河流的河滩了。

    只是让艾伯尔有些疑惑的是，在德鲁的故事里，人类部落来到这片森林已经数百年了，但是这堵围墙却看上去并不像几百年前的东西，艾伯尔皱着眉头想了想，最终还是摇了摇头，不想去深究，也许是最早的围墙腐朽了，这一堵是最近几十年才修建的也有可能。

    这样想着，艾伯尔跟在德鲁身后，在围墙上的人打开了大门之后，这才真正踏进了钢叶部落的领地。

    走进钢叶部落的领地之后，叶寻四处张望着，对钢叶部落的一切都表示出了好奇，只是他对此掩饰的很好，即便是再感兴趣的东西，也仅仅只是看上两眼便移开了视线。

    通过观察，艾伯尔发现，钢叶部落的文明程度，要比他预计的高一些，至少他在这里看到铁匠的锻炉和正在锻打着铁器的工匠，这推翻了他之前看到德鲁等人拿着木质武器、从而认为钢叶部落没有发展出金属冶炼工艺的判断，只是这又加深了他的疑惑。

    为什么德鲁他们要拿着木质的武器？而且一路走来，艾伯尔发现不光是德鲁他们，整个钢叶部落的战士似乎拿的都是木质武器，就连围墙上站岗的哨兵也是一样，但在他发现的锻炉那里，他却看到了大量的铁制品，这种奇怪的现象，让他颇为摸不着头脑。

    跟随着德鲁的脚步，艾伯尔来到了一处像是广场一样的空地，从周围的建筑分布来看，这里应该就是整个钢叶部落的核心地带了，此时的广场上站着一群看上去打扮和钢叶部落有所区别的人正在演讲，艾伯尔发现这群人身上都佩戴着铁质武器，他刚想向德鲁询问着到底是什么原因，这些人喊出的口号却差点让他一个趔趄差点跌倒在地。

    “推翻帝国暴政！世界属于人类！”