人造迷宫内，在诸神在下界唯一允许使用的神术“神镜”的转播下，欧拉丽的冒险者与平民们亲眼目睹了数以万计的哥布林与巨人如决堤的洪水般涌入巴别塔内，并从毫无设防的入口一路冲入地下城。

    地下城表层的怪物实力甚至还不如普通人类，无论是数量还是质量，都无法抵挡来势汹汹的哥布林大军，迷宫般的通道很快便被满眼的绿色灌满，并沿着楼层连接通道向下继续侵蚀。

    直到进入第十层以下，哥布林大军才在远程怪物的攻击下出现了部分伤亡，在加上地下城那越往下面积越大的正圆锥结构，总算是暂时减缓了哥布林大军的入侵速度。

    相比势不可挡的哥布林，巨人大军的处境就有些尴尬了。

    除少量三米以下的小型巨人外，其他大中型巨人那庞大的身躯根本就无法进入地下城那狭小的入口，只能聚在地下一层的大厅内不断徘回。

    只是这种情况并未持续太久，出于对人类的渴望和捕食本能，个别巨人们开始蹲下地上向下挖掘，不逊于大型机械般的效率很快便将坚硬的石板地面掀起，露出下方松软的泥土。

    这一发现让众冒险者的脸色变得难看起来。

    虽然想要挖穿几十米厚的大地并不容易，但问题是，除了地表这一层外，地下城的每一层都存在名为“竖井”的垂直通道。

    正常情况下，没有人会走“竖井”这种捷径，毕竟楼层与楼层间的垂直高度大多都在二三百米，没有飞行能力的人跳下去基本是死路一条。

    哪怕是现在占领了前十层的哥布林，也在摔死几个倒霉蛋后很聪明的绕开了“竖井”。

    可巨人是有再生能力的！

    一旦被它们挖穿了地表，也就意味着地下城的任何一层理论上都有可能会出现巨人。

    而且随着时间的推移，这种概率也会越来越高。

    “情况和我们预想中的稍稍有些出入，一旦巨人们挖穿地表，前十七层的怪物就不可能阻挡哥布林大军太久，我们必须加快前进速度！考虑到地下城的怪物刷新频率，至少要跟敌人拉开三个楼层的距离才能不替它们的入侵做嫁衣！”

    在以「勇者-芬恩」为首的决策层的强制命令下，逃难人群再次进行轻装，丢弃了一切个人用品，腾出部分车马来运送行动不便的老人与儿童。

    就这样，一路无话，经过三天的长途跋涉，数万人的队伍终于到达此次远征的第一站——位于18层的利维拉街。

    当冒险者公会的工作人员传达原地休整通知时，提心吊胆了整整三天的平民们总算是暂时长出一口气，早已筋疲力竭的人们强打精神开始就地埋锅造饭，也只有无忧无虑的孩童满眼新奇的打量着18层的青水晶奇观，欢快的在草地上奔跑嬉戏。

    罗戒懒洋洋的坐在树下，任由「龙女-薇妮」枕在自己的腿上，享受着这难得的悠闲时光，身着极东传统服饰的「五条野·辉夜」远远跑来，大声道：“夜魔殿下，芬恩团长通知你去开会！”

    罗戒睁开眼，皱眉道：“不是刚刚开过会了吗？怎么又开？”

    「五条野·辉夜」垂头躬身回道：“听说是留在后方的斥候回来了，可能是带来了什么紧急消息。”

    罗戒不置可否的沉吟片刻，拍了拍腻在腿上的「薇妮」，向不远处一个提着车轮巨斧的高大身影道：“阿斯泰里奥斯，陪我去指挥部走一趟吧。”

    身材如蛮人般健硕的「牛妹-阿斯泰里奥斯」转过身，如忠诚的护卫般沉默不语的跟上了罗戒。

    利维拉街临时征用的会议室内，数十名大中型卷族的团长陆续到来，视线不约而同的聚集在端于主位的「勇者-芬恩」身上。

    这名欧丽拉最富盛名的金发小人族男子此刻显得心事重重，十字交叉置于鼻下，眉心不时皱起几道深深的褶皱。

    “时间紧迫，没来的互相传达一下，会议提前开始吧。”

    「勇者-芬恩」手撑桌面站起身。

    “根据留在地下城的斥候回报，异界哥布林忽然加快的入侵速度，目前已经突破了第十二层。”

    众卷族团长皆吃了一惊，「象神之杖-夏克提」更是难以置信道：“这怎么可能？从十二层开始，地城的怪物数量和刷新速度会勐增一个档次，还会出现大量远程攻击的怪物，怎么可能这么快就被突破？”

    「勇者-芬恩」向下压了压手，待议论声变小，继续道：“那名斥候也感到无法理解，于是冒死潜入异界哥布林的后方查探，却意外有了一个惊人的发现。”

    说到这里，「勇者-芬恩」从腰间的挎包里掏出了一件东西。

    这件东西在座的所有人都不陌生，是一枚最普通不过的地城怪物晶核。

    罗戒忽然意识到了什么：“哥布林在吃怪物晶核？”

    他身边就有一群可以通过吞食怪物晶核提升等级的异端儿，因此也是众人中最先反应过来的。

    「勇者-芬恩」肯定的点点头：“众所周知，地下城偶尔会出现有智慧的强化种怪物，便是通过吞食同类晶核来快速提升自身等级，只是想不到，这些哥布林居然也有类似的特性……也或许它们本身就与地下城的怪物系出同源。”

    “现在的情况有多严重？”

    芙蕾雅卷族的团长「奥塔」眼里只有自家女神和战斗，平日里的卷族中的大小事务都是由副团长「女神的战车-艾伦」代为发言。

    “很严重。”「勇者-芬恩」从不会轻视任何一个对手，哪怕对方只是看起来很蠢的哥布林，“在发现怪物晶核可以提升自身等级后，前十二层已经沦为哥布林的狩猎场，而且它们并非乱哄哄的争夺，而是有组织有目的的集中强化个别个体，再以这些强化种为前锋进行重点突破。”

    “唯一值得庆幸的是，这些异界哥布林即便是被强化，死后也不会如地下城怪物那样出现晶核，不然若是被循环利用，那绝对是一件极为恐怖的事情。”

    “我觉得我们必须缩短在十八层的休整时间了。”「象神之杖-夏提雅」轻捏着太阳穴，不无担忧道：“异界哥布林既然可以利用怪物晶核升级，那么一旦拖久了就会形成滚雪球效应……另外，从十九层开始，先头部队击杀的怪物晶核一定要收集起来，哪怕是最后都扔进苍蓝巨瀑，也不能留给那些哥布林。”

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