1258年十二月、

    距离赛兰冰海的叛乱平息，已经过去了大半个月。贞德也已经完成了加冕仪式，狮心帝国举国上下，都沉浸在新皇登基，新年临近的喜悦之中。

    但是身为女皇的贞德，却完全没有感觉不到轻松。

    根据海尔罗的预言，还有七个多月，地狱之门就要打开，随后，一年之后的59年十一月，那神秘的骷髅怪物也将出现……

    之前几个月的大陆动荡，其实只是真正灾难的前奏，接下来他们所要面临的，才是真正的危机。

    她已经将海尔罗的事情整理成报告，连同赵乾坤留下的圣剑断钢，一并上交给圣堂。之后，圣堂专门派遣了星骑士，前往诺森帝国，和海尔罗接触，从他那里获得了更详尽的细节，其中，也包括他提过的，那个隐士峡谷的方位。

    过段时间，圣堂应该会派人前往隐士峡谷拜访那位传说中的隐者吧。根据海尔罗的描述，这位隐者大人，应该知道很多关于恶魔和灾难的辛秘，灾难来临之前，圣堂与隐士峡谷的合作，势在必行。

    除此之外，还有永耀岛，东方的大周，瀛洲，东南群岛，原始大陆的南宫家，蛮荒大陆的部落联合，都收到了圣堂代表发出的通知，全人类的领袖们，都开始为了即将到来的灾难开始做准备。

    当然，不只是人类！

    蛮荒大陆的部落联合，也联络了兽人族和矮人族。

    南宫家，则联络了蜥蜴人，高精灵，暗精灵和森林精灵。

    安德烈联络了其他的龙族。

    大周皇室想办法联络了不少千年妖怪，让妖族也开始为此做准备……

    整个世界的智慧种族们，一下子都进入了战备状态！

    而此时的贞德，除了准备战争之外，还要整理因为皇族魔化覆灭而留下的烂摊子，稳定国内的民心……为此，一个举国欢庆的庆典是必要的！

    这个新年，必须好好过！

    既彰显国力，也为民众吃下一颗定心丸！

    “但这些，真的不是我擅长的事情啊……”坐在书房处理政务的贞德揉着眼睛，心烦意乱。

    这还只是做决定，具体的事情，有瑟雷作参谋的内阁进行方案制定，她只需要决定大方向和审批。可即便如此，这些堆积成山的报告和奏章，也让她焦头烂额。

    就在这时，一位进侍走了进来：“陛下，卡俄斯伯爵求见……额，他还带了一位随从，说有重要的事情要面见陛下。”

    贞德一愣，随即想起，卡俄斯伯爵不就是赛兰群岛银月湾的领主吗，之前因为反对反叛，被其他赛兰领主给绑在了旗舰船头示众。叛乱平息后，自己已经表彰过他，让他带着狮心海军回到领地，暂时协调群龙无首的十三领了啊，怎么又回来了？重要的事情，难道赛兰群岛又出事了？

    “请进……”贞德放下了手里的文件，不多时，这位卡俄斯伯爵走进了皇家书房，身后，还跟着一个人，披着带兜帽的斗篷，看不清脸，只能看到身材有些臃肿，走路似乎不太利索，有些跛脚。

    看这身形，贞德顿觉似曾相识，但想不起来在哪里见过。

    “尊敬的陛下……”卡俄斯伯爵脱帽行礼，身后的随从，只是微微点头。

    “卡俄斯伯爵……”贞德点了点头：“我听说，您有重要的事情，和这位先生有关吗？”说着，她看向了卡俄斯身后的随从。

    “陛下英明！”卡俄斯笑着恭维，回头看书房中没有别人，便对着斗篷男点了点头，那男子抬手掀掉了自己的兜帽，露出了一张臃肿却显得有些憔悴的脸庞。

    “是你……”贞德惊讶得瞪大了双眼：“特拉维斯公爵？！”

    没错，这位跛脚的胖子，就是阿历克斯的哥哥，屠龙者大公，特拉维斯?屠龙者！

    可是，根据阿历克斯的证词，这位特拉维斯公爵，应该已经被杀了啊，动手的，正是大海盗黄胡子。

    当然，之前对外宣布的，是特拉维斯大公遭遇袭击遇害，袭击者不明。否则，以阿历克斯弑兄的罪名，就算是唯一的继承人，也不可能服众接任公爵。

    可是现在，这位特拉维斯公爵却活生生的站在眼前，只是脸色苍白了些。

    “您还活着？”贞德言语中颇有些惊喜。

    “呵呵……”特拉维斯公爵笑着点了点头，拉开了斗篷，露出了身上透着殷红的绷带：“托您的福，恕老臣有伤在身，不能施以全礼……”

    “哪里的话！”贞德起身：“公爵快请坐！”

    在卡俄斯的帮助下，特拉维斯吃力的慢慢坐下，表情痛苦，看来伤势还很严重。

    贞德看着那触目惊心的绷带，皱眉道：“阿历克斯，真够狠心啊，对自己的哥哥，居然也下这么重的手……”

    “呵呵……”特拉维斯看上去倒是颇为释然：“贵族的圈子一向如此……陛下自幼在圣堂修习，对此不甚了解……而且，那个小子就算心狠，也没这个胆子。我也是后来才调查出来，袭击我的，还是那穷凶极恶的海盗黄胡子！这家伙用了特殊的附魔的武器，造成的伤口，连生命魔法都无法治疗，只能用常规的方法慢慢疗养，所以，我现在才能出来活动……”

    贞德点了点头：“可惜，我们收押了赛兰诸位领主，却没见到黄胡子的身影。大公您放心，帝国一定会尽快将凶手捉拿归案，对于幕后主谋阿历克斯，也会施以严惩，还你一个公道！”

    “老臣多谢陛下的关心……”特拉维斯微微欠身颔首，似乎又牵动了伤口，面露痛苦。

    “不过，老臣终究没死……”特拉维斯笑了笑：“我天生患有疾病，内脏有些移位，黄胡子的那一刀没有刺中要害，幸得老仆人护佑照顾，总算捡回了一条老命，阿历克斯这弑兄的罪名，应该算不上了……”

    贞德听闻皱了皱眉：“大公，听您的意思，似乎是想……”

    特拉维斯笑着点了点头：“陛下，老臣这次来，是希望陛下网开一面，能放过阿历克斯……为此，我可以自降爵位，削减领地，捐出私产充盈国库！”8)