和州，地处南直隶中部，东联应天府，西接庐州府，北面是滁州，南面与太平府隔江相望，和州并不大，总共也就和县和含山两县之地，但其位置却相当紧要，因为过了和州不到百里便是南都金陵了。

    这会儿农民军已经开始围攻和州以西不到十里的巢县，而朝廷大军却始终未见踪影，和州知州吓得简直惶惶不可终日，要不是擅自逃离自己的辖区很有可能会被皇上给砍了，他早就跑路了！

    问题，他待这也没用啊，听闻反贼最少有几十万之巨，中都凤阳府和庐州府都被反贼攻下来了，他小小一个和州，男女老幼加起来总共才十多万人，怎么可能顶的住几十万农民军的进攻！

    这天下午，正当他站在西面的城墙上，考虑反贼打过来的时候怎么个殉国法时，南门“守将”也就是和县知县突然带着个传令兵跑过来，兴奋的道：“知州大人，知州大人，援军要到了，援军要到了！”

    这和州知州可没和县知县那么乐观，他闻言不但没有露出兴奋之色，反而眉头微皱，貌似很不感冒的样子。

    援军？

    真的假的？

    这人怎么跑南门去了，援军不是该从北边过来吗？

    就算是金陵派来的援军也应该是从东边过来啊，南边哪里来的什么援军？

    他仔细打量了一下前来报信的传令兵，这小伙高大壮实，满脸刚毅，衣服也没错，看上去倒像是朝廷大军的传令兵，问题他还是不大敢相信啊，因为凤阳府和庐州府那边已经传来消息，反贼喜欢玩内外夹击，他们一般都会先派细作乔装成各种身份混进城池里面，等反贼主力一到，他们便在城里面捣乱，搞的守军防不胜防，这家伙是真传令兵还是反贼派来的细作？

    他小心翼翼的试探道：“你是哪位将军麾下，来了多少援军？”

    那传令兵拱手道：“小人乃是戚家军统帅，南都五军都督府后军右都督戚元功将军麾下，戚将军率一万戚家军将士正在渡江，最多还有一个时辰就要抵达和州城了，请大人安排一下，我们戚家军就在城墙内侧扎营。”

    和州知州闻言，眉头皱的更深了，他甚至暗中示意四周的乡勇，准备把这家伙拿下来。

    戚家军他当然听说过，战无不胜，攻无不克，连建奴都被他们打的抱头鼠窜，问题，戚家军去年已经被皇上下令解散了啊，这件事，因为太过荒唐早就在大明官场传开了，现在竟然有人说是戚家军的传令兵，让人怎么不怀疑这家伙是反贼派来的细作！

    他想了想，再次小心翼翼的试探道：“你们奉了哪位大人的命令前来支援？”

    那传令兵拱手道：“我们奉了都察院右都御史，兵部尚书，五省总督张大人的命令前来支援。”

    这个张大人他也听说了，的确是朝廷新任命的五省总督，貌似还是没有什么问题啊，怎么办呢？

    和州知州想了想，干脆点明道：“这兵荒马乱的，本官也不知道你说的是真是假，要不本官先派人跟你去戚家军渡江的地方看一下，如果没问题了，本官再着人准备，怎么样？”

    他这是实在没法子辨别真伪了，只能摆明说了，如果是细作，肯定会想方设法留在城里，长江边上肯定也不会有戚家军正在渡江，因为江对面是太平府，反贼这会儿才打到庐州府，是不可能派上万人跑去庐州府的。

    这传令兵也早就看出来人家在怀疑他了，看看就看看呗，他倒是无所谓，于是他点头道：“好，请大人速速派人随我前往江边查看，时候也不早了，要不快点，等下我们营盘还没扎下来就该天黑了。”

    这会儿和州知州总算有点信了，他想了想，点了个州府衙门的衙役，又令人小心打开南门，放他骑马出去，让他随这传令兵去江边看看，到底有没有所谓的“戚家军”。

    这个时候，戚家军已经在渡江了，有南直隶东盛堂分号事先雇好的数十艘各类商船渔船，他们渡江的速度非常快，一次三四千人，一次三四千人，一刻钟一趟，不用半个时辰，便能渡江完毕。

    那传令兵正是第一批渡江的，等他带着和州知州府的衙役来到江边的时候，第二批戚家军都已经渡过长江，在江边的空地上整队了，那阵势，长枪林立，狼筅成林，一个个都背挎火枪，腰悬利刃，装备精良的吓死个人！

    是戚家军，绝对是戚家军，那衙役匆匆朝戚元功等将领拱手一礼，便调转马头，往回飞奔而去。

    和州知州听闻真是戚家军来了，那叫一个激动啊，就差没跑去江边迎接了，一开始他不信，真不是他多疑，也不是他谨慎过了头，实在是因为现在的大明朝堂太奇葩了，从反贼攻占郧阳开始，到拿下荥阳，再到肆虐中都凤阳，前前后后差不多有将近三个月时间，朝廷大军就算是爬着走，应该也爬到了，但是，直到反贼拿下英山、霍山、六安，乃至庐州府城他都没看到任何朝廷大军，这会儿反贼进逼一个小小的和州，朝廷大军竟然来援了，一时半会他还真不敢相信。

    这还不算什么呢，戚家军刚进驻和州不到三天，都察院右都御史，兵部尚书，五省总督张斌张大人竟然亲率五万大军赶了过来，这反应，这速度，他可是知道，这位张大人上任还不到半个月，要按以前那些官员的拖沓劲，这会儿这位张大人可能还没赶到凤阳府呢！

    张斌的速度的确快的惊人，他赶到和州后并未多做停留，只是休整了一个晚上，第二天一早，他便率六万大军直扑庐州府。

    这会儿盘踞在庐州府附近的的确是革左五营，老革左马守应、革里眼贺一龙、左金王贺锦、改世王刘希尧、乱世王蔺养成这五个农民军首领关系向来很好，他们这会儿因为势力急速扩张，自信心也有点膨胀了，不愿意跟在高迎祥后面当小弟，正好，李自成也想尽量分散官兵的注意力，好一举拿下关中称霸天下，所以，他便将计就计，劝说高迎祥帮革左五营把英山、霍山、六安，庐州府城、麻城、商城等大别山周围的州府县城全部打了下来，给他们做生息之地，让他们留在这里“好好发展”。

    马守应和贺一龙等人自然是高兴的不得了，他们都知道，这是“闯王”让他们分散官兵的注意力呢，他们却乐得留在此地，反正到哪儿都要面对官兵的围剿，这大别山可比其他地方可好多了，整个山区方圆数百里，隐藏十万大军完全不成问题，而且，周围州府遭灾并不是很严重，相比西北不知道富裕了多少倍，“筹集”十万大军的粮草根本就不成问题。

    他们都以为，可以依托大别山区跟官兵周旋，官兵来了，就退入山区暂避，官兵走了，就下山劫掠，官兵如果老呆着不走也没关系，官兵驻守南直隶，他们就劫掠河南和湖广；官兵驻守河南，他们就劫掠南直隶和湖广；官兵驻守湖广，他们就劫掠河南和南直隶。

    总之，官兵不可能把整个大别山区都围起来，因为那样就算百万大军都不够，他们完全可以凭借大别山躲开官兵的围剿，逍遥自在！

    张斌会让他们如愿吗？

    这个当然是不可能的，想躲进大别山区逃避围剿，他们总要躲的进去才行，这会儿张斌已经摸清楚了，革左五营的主力都在六安、庐州、巢县一线，而大别山的四个入口，英山、霍山、商城、麻城他们根本就没留多少人驻守。

    他们可能想着，朝廷大军无论从北边过来还是从东边过来，他们都可以且战且退，慢慢退入大别山区，张斌当然不会如他们的愿，他刚出和州便兵分三路，一路由李定国和刘文秀率一万山西边兵过庐江、舒城，疾奔大别山以北，突袭霍山和商城；一路由艾能奇和冯双礼率一万山西边兵过无为州、桐城，疾奔大别山以南，突袭英山和麻城；而他则率戚家军、天雄军和两万山西屯卫慢悠悠的往巢县方向行去。

    这会儿巢湖以南还在朝廷的控制之秀等人又是轻装前进，张斌还把所有的马车和大半的战马都配备给了他们，这样一来，他们的奔行速度甚至超过了两百里每天，因为他们大半都骑在马上或者坐在马车上，只有一小部分跟着马车跑，跑累了直接和马车上的步卒一换，坐马车上休息就行了，一个时辰行进四五十里根本就不是问题。

    马守应和贺一龙等人也很重视情报的收集，但是，这会儿他们主要的注意力都在庐州府附近，至于其他地方，他们还没来得及将斥候散布开来，巢湖以南他们更是一无所知，所以，他们只知道朝廷大军已经从和州方向往巢县逼近，对于南面的两路大军，他们根本一无所知。

    负责进攻巢县的是左金王贺锦和乱世王蔺养成，他们的目标其实不是拿下巢县进逼和州，而是吸引官兵的注意力，同时将巢县周边劫掠一番。

    说白了，他们的主要目的就是捞一把跑路，因为巢县离大别山有点远，他们不可能老待在这里，既然高迎祥请他们做出进逼金陵的态势吸引一下官兵的注意力，他们干脆趁官兵来之前，将巢县周边洗劫一空，然后，施施然回庐州与老革左马守应他们汇合，慢慢退回大别山区。

    所以，他们压根就没有进攻巢县，只是将巢县团团围住，然后轮流去巢县周边劫掠，你一天来我一天，抢的不亦乐乎。

    张斌率军从和州出发的时候，他们已经劫掠的差不多了，所以，朝廷大军还没到巢县，他们便开始往庐州府城方向撤退了，他们自以为技高一筹，却不知张斌比他们不知道高了多少倍。

    张斌所率的四万大军刚施施然赶到巢县，那边李定国和刘文秀已经撇下步卒，率骑兵狂奔至霍山，城内的农民军甚至没来得及关城门，李定国便率两千余骑直接从东门冲了进去。

    城内的农民军真是没想到啊，因为这里是大后方啊，他们才刚收到官兵进逼巢县的消息呢，谁知道官兵便突然出现在城外，而且，李定国还阴的很，他压根就没让人打任何旗帜，就这么轻骑狂奔，如旋风般的直奔霍山城东门，城内的农民军甚至都以为这是马守应和贺一龙他们手下的主力骑兵，所以压根就没想着关城门，甚至箭矢都没准备放！

    等李定国率军来到近前，城内的农民军才发现，这些人是官兵，不过，这会儿已经来不及了，李定国之勇猛，那真是吓死个人，他根本就不管城里有多少守军，也不管城墙上已经开始下起箭雨，就那么挥舞着长枪直接冲入城中。

    这城中的守军虽说有四五千人，但都是些刚参加农民军不久的新兵，他们甚至连兵器都还没配齐，那里会是明军精骑的对手，李定国进城之后，便飞身下马，率领上千精锐从城门后面的阶梯飞快的往城墙上冲去。

    这会儿守城的老管队已经组织人马将台阶上面堵的严严实实，如果是一般人，冲上去非被乱枪捅成马蜂窝不可，但李定国可不是一般人，他的勇猛那是出了名的，他的外号说出来也吓死个人。

    开始的时候，世人还只是称他“小尉迟”，也就是说，他刚开始领兵打仗的时候，世人就将他比喻为大唐开国猛将，鄂国公，右武侯大将军尉迟敬德。

    但是，到了后面，人们发现，“小尉迟”都不足以形容他的勇猛了，所以，后面世人便送了他一个更威猛的外号，“万人敌”！

    以一敌万，当然是夸张的说法，但是，光是东面城墙上数百农民军新兵还是挡不住他的，只见一阵枪影闪过，那城墙上的农民军步卒便如下饺子般的掉下来，很快，李定国便率军冲上了城墙，搞得后面的刘文秀哇哇大叫道：“定国哥，你别全杀光了啊，好歹给我留几个啊！”

    城墙上的守军闻言，直接趴地上降了，开玩笑呢，堵台阶那么一大堆人都不够他一个人杀的，他们这些人冲上去找死啊！8)