冬去春来，又是一年。

    这一年，太子太师张斌正率军不断向建奴的汗庭所在地沈阳推进。

    这一年，西北的旱情不但没有缓解，好像还更为严重了。

    这一年，巴蜀、中原和南直隶的反贼依然在四处劫掠。

    这一年，太子虚岁已经十四了，再有一年，就可以行成人礼了。

    内阁首辅徐光启默默的坚持着，等待着太子成年的那一天，张斌虽然没跟他明说，他心里却相当清楚，太子成年之时，当今皇上恐怕就得退位让贤了！

    他并不是那种顽固不化的腐儒，他也知道，崇祯已经没救了，大明要中兴，就容不得这种昏君！

    不过，他并没有亲自动手的想法，他只是想守住这内阁，守住这大明中枢之地，坚持到张斌动手的那一天。

    正是因为他心中的执念，让他坚挺的屹立在朝堂之上，八十高龄，已然没有告老返乡。

    但岁月终究不饶人，他心中的执念也阻止不了躯体的老化，这段时间，他就明显感觉有点力不从心了。

    这天，从早朝开始，他便一直精神恍惚，浑浑噩噩，仿佛灵魂已经离开了躯壳一般，连崇祯和群臣的奏对他都已经听不真切了，不过，他并不是很在意，因为他最近经常这样，只要回到内阁值房坐下来休息一阵就好了。

    早朝结束，他婉言谢绝了几个内阁大学士的搀扶，慢慢走回内阁值房，坐在书桌前，闭目养神，小憩了一阵，果然，他的精神恢复了，而且恢复的特别好，他熟练的将奏折分文别类，让人一一分发下去，又飞快的批阅起属于他自己的那一份来。

    他今天的状态好得出奇，批阅奏折简直就有如神助，离午时还有大半个时辰，他便将所有奏折处理完了，看着小太监抱着处理好的奏折慢慢走出值房，他竟然也有种出去走走的冲动。

    此时正是春暖花开之时，出去走走看看也好，他站起身来，感觉了一下，发现自己手脚也轻便多了，出去转一圈肯定没什么问题，于是，他便背负双手，慢悠悠的走出自己的值房，往文华殿方向走去。

    这一路，他想起了很多往事。

    他想起了少年时代在龙华寺读书的场景。

    他想起了十九岁便考取秀才时的志得意满。

    他想起了自己的亡妻。

    他想起了自己屡次乡试不中之后到处教书养家糊口的辛酸经历。

    他想起来三十五岁时高中顺天府解元时的风光。

    他想起了自己的恩师焦竑。

    他想起了自己的好友利玛窦。

    ......

    一幕幕往事如同走马灯般在他的脑海闪过，不知不觉他便走到了文华殿的大门口。

    今天皇上没有开经筵，文华殿显得略微有些冷清，太子朗朗的读书声竟然隐隐从后面的主敬殿中传出来。

    他原本就是漫无目的的乱转，这会儿听到太子的读书声他不由心中一动，当初张斌去辽东之前可是说过，请他有空的时候来督促一下太子，他这段时间身体一直不怎么好，貌似一次都没来过文华殿，实在有负张斌所托啊。

    他略带惭愧的摇了摇头，转身踏上台阶，慢慢向文华殿后面的主敬殿中走去。

    门口的锦衣卫当然知道这位是首辅大人，连皇上在这里听讲经筵的时候这位都可以进去，这会儿皇上都没在，他进去自然更没问题，所以，他一路走进去，没有一个锦衣卫和太监管他，很快，他便来到了主敬殿。

    他站在外面认真的听了一阵，眉头不由微微一皱，太子竟然还在读《四书五经》！

    这太子可很快就要继位了，一天到晚之乎者也的，能把大明治理好吗？

    他并不是反感《四书五经》，正好相反，就算他这么大年纪了还经常拿着《四书五经》研读一番，体会其中的为官从政之道和为人处世之道，但是，太子却不能老读《四书五经》或者说只读《四书五经》，因为他这会儿还体会不出其中蕴含的道理，他必须读些更为实用的书，才有助于治国。

    想到这里，他咳嗽一声，大步走进太子读书的殿堂之中。

    这会儿教太子读书的还是陈子龙，因为太子习惯了跟他相处，其他人来教太子会不乐意。

    两人听见徐光启的咳嗽声，不约而同的看向门口，一看是首辅大人来了，陈子龙连忙站起来，恭敬的拱手道：“下官见过徐大人。”

    朱慈烺也跟着站起来惊奇道：“徐老，你今天的气色真好啊。”

    徐光启微笑着朝陈子龙点了点头，又拱手对太子朱慈烺道：“是啊，太子殿下，微臣也感觉今天精神头特别好，所以就过来看看太子殿下学习的如何了。”

    陈子龙可知道这位首辅大人已经八十高龄了，从内阁值房走到这里，估计都累坏了，他连忙疾步从暖阁上走下来，半拉半扶的把徐光启让到主坐上，这才谦逊的道：“下官才疏学浅，这侍讲之法也不知道对不对，还请大人多多指点。”

    朱慈烺也随之投来好奇的目光，他们都知道这位首辅大人可不是什么大闲人，如果没什么事是不会跑这来说些费话的，他说到学习，那肯定就是自己的学习出问题了。

    徐光启也没有拐弯抹角，他只是略带委婉道：“探花郎客气了，我方才听太子殿下一直在读《四书五经》，读的颇为流利，证明太子殿下应该是读懂了些许。这《四书五经》是好，人一辈子都学不完，但是，人一辈子也不能光读《四书五经》，还必须读点其他实用的东西。”

    陈子龙闻言，连忙拱手道：“请不吝赐教。”

    徐光启微微点头道：“比如，学学《孙子兵法》什么的，各方面知识都了解一下，又比如，看看描绘现下世间百态的书，了解一下老百姓都在做些什么，想些什么。”

    他大致的说了一下自己的看法，又介绍了几本不错的书籍，这才起身告辞而去。

    午时方至，一个小太监提着食盒准时出现在徐光启值房门口，他唱了个喏，随后便恭敬的走了进去，将食盒放在书桌上，又小心的将里面的饭菜拿出来摆好，这才轻声道：“大人，请用膳。”

    一般这个时候徐光启都会靠在椅背上闭目小憩，他只要一开口，徐光启便会睁开眼，细细吃点饭菜，然后，他便可以收拾东西走人了。

    但是，这次他打完招呼徐光启竟然一点反应都没有，难道睡着了吗？

    小太监想了想，再次轻声道：“大人，请用膳。”

    徐光启还是没有反应，这小太监不由捉急了，他不能老在这里等着啊，回去迟了，管事太监会骂人的。

    他想了一下，干脆猛着胆子上前，想轻轻推醒徐光启。

    但是，一走近前他便发现不对劲了，因为这位徐大人胸口一点起伏都没有。

    人不可能睡着了还在憋气吧！

    他毛着胆子把手伸到徐光启鼻子前一试，没有一丝气感，首辅大人竟然去世了！8)