这个时代其实还是帆船的天下，历史上直到十八世纪末瓦特才发明出具有实用意义的蒸汽机，而蒸汽轮船更是十九世纪初才出现，直到十九世纪末才完全成熟。

    不过，张斌的穿越让蒸汽机面世的进程大大提前了，蒸汽轮船也成为他争霸海上的杀手锏，这个时代，按帆船的平均航速，远行万里，一路都不停歇，最少都需要两个月时间，如果算上中间补给和装卸货物的时间，三四个月都算快的了。

    而镇远巡洋舰和威远战列舰如果一路不停歇，远行万里只需要十天左右，就算中间要补给和装卸货物，最多也只需要半个月！

    这个时候并没有欧亚运河，也就是说，从大明到欧陆必须绕道好望角，整个航程达到了恐怖的五万多里，帆船如果是按平均航速航行，就算是一路不停歇，没有遇到任何问题也需要十个月时间，就算是熟悉洋流，一路顺风顺水，一年打个来回那也是极限了，所以，在座的大商帮代表都皱起了眉头。

    国公爷都说了，来回航程超过一年的不建议他们去做，风险太大了，但是这一年打个来回的区域又有多大呢，还不到国公爷描绘出来的区域一半大啊，剩下的一大半生意难道就不去做了吗？

    张斌当然不是这个意思，紧接着他又介绍道：“镇远巡洋舰相信大家都看到过，如果全速行驶，航行万里只需要十天左右，而去趟欧陆来回只需要五个月左右，而且由于镇远巡洋舰上装备的火炮不多，所以，能携带巨量的货物。现在，镇远巡洋舰标配是五十名水兵和五百将士加上三个月左右的淡水和粮食，如果改造成货船，将五百将士与其三个月左右消耗的淡水和粮食刨去，大概能装载货物三十到五十万斤。”

    众人闻言，无不激动的直抖，国公爷这意思难道是要出售镇远巡洋舰，这家伙，就算是一百万两一艘也要买啊，随便去欧陆打几个来回这钱就赚回来了！

    而且，镇远巡洋舰上的火力他们也听说过，五六门千斤佛郎机呢，对于大明水师来说这点火炮的确不算什么，但是对于商户来说，这火炮已经够威猛了，这么大的船，这么猛的火炮，只要几艘相约一起出发，什么海盗敢惹！

    龙游商帮的代表忍不住站起来拱手道：“国公爷，您的意思是准备出售镇远巡洋舰吗？”

    张斌挥了挥手，示意他坐下来，随即摇头道：“本公的意思不是出售镇远巡洋舰，而是租借，镇远巡洋舰，连带上面的水手可以租借给你们使用。”

    租借，那成本更低吧，很多商帮的代表都忍不住拱手道：“国公爷，多少钱一个年，我们租，我们租。”

    这些人，直接就是一年，连一个月都不消说，真是财大气粗啊。

    不过，他们也不光是财大气粗，他们更看重的是镇远巡洋舰的运载能力和火力，开玩笑，租一艘能顶上十余艘大福船，而且比大福船安全的多，还不用他们操心船怎么驾驶，火炮怎么操作，这种好事，上哪儿找去啊！

    张斌之所以会提出租借镇远巡洋舰给这些商帮使用，也是受了荷兰和英国等列强的启发，他们成立的东印度公司事实上就是带有国家性质的殖民机构，而且他们的商业活动都是受各自海军和陆军保护的。

    这个时代，个人想组织船队从事远洋生意根本是不大可能的，谁能组织起能击退海盗的船队，谁又能组织起跟列强海军对抗的船队，如果朝廷不出面支持，除非像历史上的郑芝龙那样，本身就是海盗出身，还歼灭和吞并了其他海盗，这样才能组织起强大的船队。

    而且，就算是郑芝龙，历史上也没见他把生意做得遍布全球，他也只是在东南海域和南洋海域独霸一方而已。

    所以，指望这些商帮自己组织起远洋船队去做大生意是不现实的，没有朝廷的支持，他们很难组织起这么大的船队。

    张斌之所以提出这么个办法其实还有点私心在里面，因为福建水师和福广军的军费是由东盛堂来承担的，这会儿福建水师和福广军总共才十六万人马，军费已经达到了将近两千万两一年，东盛堂大半利润都搭进去了，而大明进入殖民争霸的行列之后，福建水师和福广军肯定还要扩编，这军费又从哪里来呢？

    他想出的这个租借镇远巡洋舰就能解决军费的问题，现在福建水师的镇远巡洋舰已经达到三百多艘，而且东番造船厂还在不停生产，达到四百艘甚至五百艘也就这几年的事，只要将镇远巡洋舰租借出去一部分，福建水师和福广军的军费就解决了，而且还能帮助各大商帮迅速组织起远洋船队，抢夺殖民市场，这样两全其美的事，何乐而不呢。

    看到一众商帮代表激动的表情，张斌直接伸出一个手指，淡淡的道：“一艘镇远巡洋舰，连带五十名训练有素的水手，一万两银子一个月，十万两银子一年，你们觉得这价钱公道吗？谁想租？”

    这价钱，太公道了，就算不做远洋贸易，就凭镇远巡洋舰这巨大的载货量和恐怖的航速，他们租了在东瀛又或者南洋之间打个来回就不止一万两银子的利润了。

    东瀛和南洋这样的短航程，以镇远巡洋舰的速度一个月能打几个来回呢？

    有些人还在计算，有些人却是迫不及待的站起来拱手道：

    “国公爷，小人想租十艘。”

    “国公爷，小人代表徽州商帮租五十艘。”

    “国公爷，小人代表宁波商帮租一百艘！”

    这一下，就连郑芝鹄都坐不住了，尼玛，这福建水师总共才多少艘镇远巡洋舰，全被你们租走了我们东盛堂还做个屁的远洋生意啊。

    他也蹭的一下站起来，拱手就待报数，张斌却是抬手制止了他，开玩笑，这价格，东盛堂最少会开出两百艘以上，福建水师哪有这么多镇远巡洋舰。

    张斌抬手虚压了一下，示意大家坐下来，随即微笑道：“好了，好了，大家不要急，大家也看见了，这镇远巡洋舰数量是有限的，经不起大家这么喊。这样吧，本公限个数量，今明两年，每个商帮，上限二十艘，东盛堂一百艘。大家不要觉得本公实在徇私啊，其实，福建水师和福广军的军费一直是东盛堂在承担，为此，他们每年付出一千万两都不止，这一百艘的份额理应让给东盛堂，是吧。”

    “嘶！”，张斌话刚落音，会议室里顿时响起倒吸凉气的声音，每年一千万两都不止，这家伙，如果不算这即将开始的远洋生意，一个商帮所有商号加起来都不一定能赚一千万两一年啊！

    他们看向郑芝鹄眼光不由变得崇敬起来，一年给朝廷出一千多万两军费，这手笔，给他们一百艘镇远巡洋舰的租借份额的确没话说。u