长安。

    “秦王，请接旨！”

    前来宣旨的张同敞捧着圣旨说。

    李自成端坐在他的宝座上，用深沉的目光看着他，秦王有不用行礼的特权，这还是当初崇祯给他的……

    反正就算不给也一样。

    “龙兴天子因何而废？”

    李自成说道。

    “朱庶人勾结建奴，以叛国罪为四民大会废黜。”

    张同敞带着不祥的预感说道。

    “自古岂有皇帝叛国者，更何况就算他有罪被废，没有子嗣继承，也该是兄终弟及，先帝之子多矣，公主何来继承之权？自古岂有妹妹继承兄长皇位者？大明皇位继承自有规矩，汝等以一妇人为帝，岂不是荒唐？”

    李自成冷笑道。

    他的气色看上去很不好。

    实际上这一年来，这个曾经的枭雄已经变成药罐子，完全靠各种药品和补品在养着。

    倒不是说被顾横波榨干了。

    实际上他迷恋顾横波主要是后者懂事会哄人，一辈子出生入死的粗豪闯王，在一个秦淮河上磨练出来的此中翘楚面前，完全抵挡不了。但要说他天天和顾横波翻云覆雨，这个就有点夸张了，因为生理上的隐疾，他对这种事情不是很热衷。他之所以身体迅速垮掉，说白了就跟那些劳碌一辈子都没吃过药，闲下来身体却迅速进监护的人一样，只是身体在之前已经消耗得到了极限，全凭一股意志力在支撑着。

    他不是张献忠。

    后者可以把自己当猪养，他这些年是真得可以说殚精竭虑。

    话说他都亲自去挖渠道了啊！

    当关中的旱情开始缓解，地瓜推广真正完成，土豆，玉米，高梁之类开始大面积种植，这片原本十室九空的土地上，一切都开始重新展现繁荣后，他像完成自己的历史使命般，原本一直靠意志维持的身体，一下子就垮了下来。

    “秦王，这是人民的选择。”

    张同敞回答。

    他知道李自成不会接旨了。

    “秦藩岂非大明之民？本王受先帝所托镇守西藩，拱卫帝室，亦有监督朝廷失职之责，汝等以莫须有之罪废先帝之子，违太祖所定之制以公主为帝，难道以为天下就无人敢言？本王将亲率三十万虎贲，至南都问罪于执政！”

    李自成说道。

    “秦王，若秦王如此，则我等只能以枪炮相迎！”

    张同敞面色凝重地说。

    “那你就回去告诉杨庆，本王很期待与他再次战场相会，本王倒要看看他是否还与当年一样风采！”

    李自成说道。

    说完他挥了挥手，那些侍卫立刻上前，张同敞看了他一眼，然后很干脆地离开，他并没注意到，就在自己出门的时候，后面的李自成已经匆忙拿起了一个药丸，旁边侍女赶紧给他端起酒杯……

    “别山弟！”

    龚鼎孳等在大殿外。

    “孝升兄！”

    张同敞还礼说道。

    紧接着龚鼎孳就向那些侍卫摆了摆手，后者转身离开，龚鼎孳带着张同敞登上马车离开秦王府。

    “秦王真想开战？”

    马车里张同敞疑惑地说。

    在他看来这的确有些意外，就李自成的身体状态，根本就是病入膏肓了，难道这还有什么雄心壮志？话说李自成应该不至于不明白双方的实力对比，这早不是他当年八十万大军下江南的时候了。那时候明军无非两个新军，现在光陆军就十个骑兵军呢！实际作战部队超过四十万，这还不算那数百万民兵，哪怕秦藩同样民兵化，双方实力也不是一个级别。

    更别说双方的国力差距了。

    话说李自成很大一部分装备还是从南方购买的呢？

    他哪来这信心？

    “他不想也不行啊！他的确已经行将就木，可那些部下怎么办？难道就这么等着杨庆的刀落下？这些人互相根本不服，李过也快不行了，说不定他还在走在李自成前面，那么李自成一死必然内乱，一旦内乱就更没戏了。还不如趁着李自成还能撑住，先动手争取一线生机，他们先动手多尔衮肯定趁机动手，就算两家不合作也会形成事实上的联合。

    至于剩下的……

    尽人事听天命吧！

    总比被杨庆各个击破的强。

    说不定还能有一线生机，若他们能夺得优势，张献忠和桂王还能忍得住？那时候别的不说，合伙逼杨庆签一个东西，尽量维持目前局势，剩下能拖多久就拖多久。

    不这样难道束手就缚？”

    龚鼎孳说道。

    “束手就缚又有何不可？”

    张同敞说道：“护国公也不是斩尽杀绝的，此辈性命可保，做个富家翁终老有何不可？他们搅乱天下，杀人无数，哪个不是死有余辜？念在他们这些年建设关中之功，给他们一个富贵终老还不满足？”

    “他们会满足吗？”

    龚鼎孳说道：“他们都是横行天下近二十年的大盗，他们会甘愿接受这样的处置吗？”

    张同敞也无言以对了。

    的确，这哪一个都不是善茬，他们都手握重兵，都是专制一方生杀予夺的，哪怕都知道杨庆不会对他们赶尽杀绝，但又有谁会老老实实放弃地盘军队权力，然后去做一个遵纪守法的富家翁？话说如袁宗第这样，当年可是杀过杨庆一回，这样的人会老老实实放弃权力？如高一功当年也是差一点兵临南京，让南京城第一次感受战火硝烟的，他会从此去找个小院子住下来从此终老？

    他们的确有一战之力。

    李自成尽管常备军只有七万，但所有公社都是按照西班牙方阵进行训练的，只要他需要，关中可以拉出七十万可战之兵。

    更别说还有汉中三节度。

    汉中的白广恩，唐通，马科三节度不敢投降，因为他们都是当年卖崇祯的旧官军将领，他们手下还有十几万可战之兵。即便不算赶不回来的刘宗敏等部，李自成也是能凑八十万大军的，不过实际能维持作战的，最多也就是三十万。因为他的后勤运输力量也得从这八十万里面出，无论他走武关道还是崤函道，想要维持三十万人作战，超过一倍的运输力量都是必不可少的。

    也就是说他得倾国一战。

    后果就是关中这来之不易的好日子彻底被毁。

    “这可惜战端一开，这关中的安宁又要毁于一旦了！”

    张同敞看着窗外叹息道。

    话说他也承认这些老土匪这些年其实干得很不错，从外面行人的脸色就能看出来，他们已经真正告别了饥饿，而且在冬天里看不到一个衣不蔽体的，都穿着保暖的棉衣，街道上更看不到一个乞丐……

    这一点甚至超过南京。

    南京也一样有乞丐，虽然这些乞丐并不是穷到走投无路，而是把这当成一种职业，他们乞讨的收入不比一个正常劳动的人低，但终究不能说没有乞丐。

    但长安真没有。

    这座城市没有一个乞丐。

    当然，张同敞不知道，懒到把乞讨作为职业的，都被很干脆地抓起来挖矿去了，李自成在这一点是没那么矫情，他的公社又不是不养残疾。没有残疾却不想劳动，就想靠装可怜骗钱的，和骗子一个待遇，直接扔去挖矿，相反杨庆在这方面做的不够心狠手辣。护国公终究还是和这种尸山血海里爬出来的家伙，在狠辣上存在不小的差距。

    但长安的富足依旧有目共睹。

    这座城市正在恢复当年作为陆路贸易中心的繁荣，从这里启程的商队遍及中亚和东欧。

    尤其是打下吐鲁番以后。

    这座被杨庆强制性命名为迪化的城市已经成为西域的中心，李自成的商队从这里向北，进入与之同盟的准噶尔部控制区，在后者的游牧民保护下继续向前到现代的布尔津，然后乘船沿着额尔齐斯河顺流直下，一直到达俄国人的秋明。

    那里是俄国人的最大要塞。

    然后俄国人会保护他们继续向前直达莫斯科，或者和俄国商人在秋明交易，后者自己负责剩下的路线。

    而准噶尔部与俄国以鄂木斯克和托木斯克的连线为界，向南都是准噶尔部的游牧区，这是双方持续数十年交战的结果。

    实际上至今依然不断交战。

    去年巴图鲁珲台吉在托木斯克全歼俄军，之前他甚至主动进攻了秋明要塞，实际在这片战场上俄国人至少目前打不过准噶尔人，但后者游牧民的天性让他们也始终无法彻底解决俄国人。因为他们是游牧，而不是固定在一个地方，一旦他们转场离开，俄国人就会跑来沿着额尔齐斯河和鄂毕河建堡垒，哪怕准噶尔人还是再次攻破这些堡垒，只要他们走了俄国人就再建。俄国人就是这样和无赖般不断扩张，他们真不是后世想象的多么强大，实力碾压草原游牧民，他们其实真打还不如游牧民，一七另一年葛二蛋死后，他侄子策妄阿拉布坦一战全歼三千俄军。

    但俄国人就是玩无赖战术。

    以河道为依托建堡垒，食物靠渔猎就能解决，游牧民进攻打不过就跑路，靠着河道登上木筏向下游据点漂流就像，反正这些堡垒说白了就跟麻哥打的雅克萨一样。

    土墙加木栅栏。

    外面一圈原木栅栏，里面用土堆起类似棱堡的城墙，但别指望他们又棱堡一样的坚固外壳，本质就是些土堆，俄国人就算会造棱堡，他们也没有那么多人力。更不可能跟荷兰人造热兰遮城一样，在巴达维亚烧红砖海运，然后用昂贵的蔗糖和糯米充当粘合剂，那些灰色牲口的命都不值荷兰人的蔗糖贵呢！

    他们的堡垒很容易重新建造起来。

    等游牧民转场走了，他们再来重建，只要游牧民一次没赶走他们，或者没空赶他们，他们就基本上算扎下根了，然后他们就会沿着河道向前再建一座。

    当西伯利亚的大河岸边全是他们的大大小小堡垒时候，西伯利亚就是他们的了。

    俄国人就是这样向东扩张。

    他们的优势在于背后有无数穷困潦倒的贫民，在源源不断踏上向东方寻找财富的道路，而游牧民的人口繁衍数量，完全弥补不了和他们这样拉锯的消耗。俄国沙皇也根本不会在乎灰色牲口们死多少，灰色牲口们自己都不在乎死多少，他们一个要土地一个要财富，前赴后继不停向前，就这样走出了一个两千多万平方公里的庞大帝国。

    全是人命换来的。

    不过此时无论俄国人还是准噶尔人都对李自成的商队提供保护。

    前者就是和他们贸易的。

    莫斯科的达官贵人们喝的红茶加的白糖，用的瓷器穿的丝绸，统统都来自这些商队，冰糖在俄国的土地上比钱币都好使。这时候的俄国很难享受到海上贸易的东方货物，第一艘驶往中国的瑞典商船是一百年后的哥德堡号，而黑海的港口依然在奥斯曼人手中。俄国无论购买什么东方货，都得经过各国商人层层盘剥，相反李自成的商队直接和他们贸易，这就是为什么一直到十九世纪，晋商和俄国的贸易依然红火。

    因为这条线对俄国人来说成本最低。

    而准噶尔人需要李自成的军火。

    准噶尔人和俄国人，哈萨克人，叶尔羌人，在草原上混乱的互相杀戮就靠李自成提供的武器，他们不断蚕食叶尔羌人的伊犁河谷和南天山北麓草原，越过南天山洗劫叶尔羌人抓捕奴隶卖给刘宗敏。后者有时候也沿着塔克拉玛干沙漠边缘向前自己动手抓捕，这种合作让叶尔羌汗国已经濒临灭亡的边缘，这个原本的西域最强势力根本撑不住这两头饿狼。

    同样这条贸易线，也让长安这个起始点成为繁华之都，无数南方货物在这里启程西去，而大批女奴也在这里启程南下，充实江南的娱乐场所和豪门的后宅。

    但现在……

    “既然如此，那就成全他们，大明四十万虎贲敬候秦王！”

    张同敞说道。

    龚鼎孳没有再说话，马车静静地行驶在雪花飘落的长安城，两旁不断走过的行人，丝毫不知道战争已经到来……

    （今天一章，接下来几天也都一章，春节快乐！）8)