的确，就是快死了也得顶上啊！

    “乡亲们！”

    何吾驺颤巍巍地喊道。

    他是被一帮乡贤从病床上架起来硬塞进马车的，伍瑞隆这些人的无能让乡贤们彻底失望，相反这些年一直没走错的何吾驺更受他们信任，所以在这种危急关头，还是得把他搬出来当架海紫金梁……

    他这也算临危受命了！

    话说乡贤们也抓瞎，因为事发突然至今护卫军还没进城。

    他们其实驻扎鹿步。

    也就是东江口北岸，毕竟护卫军主要就是警戒南洋水师进攻虎门，在鹿步和乌石的大营可以作为广州外围的第一道防线。当然，其实主要是广州城内和城外都没地方了，那些工厂货场仓库，贫民窟，商业街，富豪们的府邸，都已经把这座城市周围塞满了，哪还有地方再给军队留出当驻地啊！对于资本家们来说，一切都必须得为他们的发财服务，包括军队也是如此，在赚钱面前军队也是让路，所以把他们赶到鹿步是最合适的。然而现在却倒霉了，广州城里就桂王和咨议局的两支卫队，再加上各处瓮城里面的少量警戒的护卫，总共加起来还不到两千人呢，一下子却要面对整个城市的工人大游行……

    完全傻眼了啊！

    这时候就是尽量拖，拖延时间等到护卫第一军主力，尤其是他们的骑兵旅赶来。

    估计也就是半个多小时而已。

    毕竟其实仔细算，也就是三四十里路程而已，而且还是真正的大路。

    何吾驺就是负责拖延时间的。

    “乡亲们，咱们都是乡里乡亲你们这是要做什么啊！这日子过得好好的你们怎么就不能安生点？咱们都是一家人，祖祖辈辈就在一起安分守己的过日子，你们不要信那些外人的谣言受他们的蛊惑！”

    何吾驺喊道。

    紧接着他还咳嗽了几声，然后痛心疾首地用拐杖拄着地。

    在他对面是密密麻麻的工人，他们已经完全堵塞这条二十多步宽的主要商业街，而且向后根本望不到有尽头，实际上那些工厂里的工人还在源源不断涌出。目前真正聚集起来的也就十几万人，而广州城内仅纺织业工人就超过二十万，不仅仅是传统的丝绸，棉纺实际上是最多，以至于广东的棉花种植园都供不上，去年光从印度就进口超过十万担棉花。还有在大明逐渐淘汰的麻布也是出口的重要货物，这里的麻布都已经销售到遥远的南美洲，甚至更遥远的欧洲。

    而这仅仅是一个行业。

    这里还是世界最大陶瓷产地，最大的蔗糖出口港，去年三十里外的佛山产了英国两倍的铁。

    广州到佛山之间遍地工厂。

    超过一百万各行业的工人聚集在这座城市，他们一旦发动起来，就是真正淹没一切的力量，不过很显然乡贤们依旧看不到，或许他们平日高高在上久了，直到现在也没能低下头真正看看这些卑微的……

    乡亲！

    “乡亲们，都散了吧，都得养家糊口，不去工作在这里闹什么啊！”

    何吾驺语重心长地说。

    “对，对，都散了吧，今天这事就当没有过，你们几个是我的厂子里的吧？赶紧回去工作，今天就不追究你们旷工的事了，下个月每人涨半成工钱，至于那几个闹事的，回头我让人拿着片子去府衙保出来。我们开工厂的也难，咱们得互相体谅，如今北边的竞争激烈，我们其实也赚不了多少钱，咱们得互相扶持，只有厂子红火才能都有饭吃，你们这样闹厂子垮了我是饿不着，可你们没有工作就没饭吃了。”

    何举人在他旁边说道。

    “对，对，大家都是为了混口饭吃而已，闹大了都不好，我这张老脸还有点用，我就替广州的那些工厂主们答应诸位乡亲了，下个月起所有人工钱涨半成！”

    何吾驺说道。

    对面工人们漠然地看着他们。

    “还不快回去！”

    何举人喝道。

    他们前面伴随军官的喊声，列队的护卫们立刻举枪，上中下三排燧发枪口对准了那些工人。

    “我们又不是要涨工钱，我们是要向朝廷请愿，请女皇陛下收回桂藩土地，依朝廷例开四民大会，何公您凭啥阻拦？难道这广州城不是大明朝的，我们和您不一样都是女皇陛下臣民？”

    那个老吴在人群中说。

    “对，让开！”

    “我们要向女皇陛下请愿！”

    ……

    人群中无数喊声响起。

    这些工人又不是傻子，说到底他们目前的处境，就是和朝廷不同的制度造成，并不是说涨点工钱就能解决的，就涨那半成工钱，只要制度没有改变，回头工厂主随便找点借口又扣回去了。而根源一是以土地选乡贤组成咨议局，而不是朝廷那样抽签组四民大会，二是桂藩境内没有皇庄，土地全在地主手中，他们可以玩蚕吃人不准农民种粮食，不但要低价卖给他们蚕茧还要高价买他们的粮食。三是官府只为地主工厂主服务，那些当官的本来就是后者任命，当然也只听这些人的。

    这些东西不改变，给他们点好处毫无意义。

    “胡闹，简直是胡闹！”

    何吾驺痛心疾首地说道。

    说着他又咳嗽一阵，甚至都气得说不出话了。

    “简直是胡闹，看你们把何公起的，桂藩乃是桂王的封地，这种国家大事，岂是你们这些草民能参与的！”

    何举人替他喝道。

    “怎么不能？女皇陛下还是四民大会选的呢！”

    老吴说道。

    “对，我们要请愿！”

    ……

    喊声再次响起。

    “你这个狗东西，平日偷奸耍滑不务正业，和一群无赖天天聚在一起吃喝嫖赌，今日在此妖言惑众，到底是何居心？来人，先把这个狗东西拿下，送到府衙仔细审问，看看是不是外国收买的奸细！”

    何举人勃然大怒说道。

    他后面两名护卫拎着枪上前。

    老吴身旁几个不错的朋友，立刻把他挡在后面，周围工人群情激愤地涌向前……

    “你们都想干什么？不要给你们脸不要脸，老爷我和你们好好商量都商量不通，那你们是想造反吗？再不散开把你们都抓进大牢，你们都长本事了，需知这广州还是桂王的，你们身为桂王之臣民，这就是造反！你们不要以为，听人说朝廷怎么样就跟着动心了，需知朝廷是朝廷，桂藩是桂藩，既然在桂藩的地上，就得按照咱们桂藩的规矩。卫兵，准备开枪，我就不信你们的骨头硬过枪子！”

    何举人喝道。

    “这是大明的广州，桂王也是女皇陛下之臣，我看是你们想造反吧？”

    老吴走出人群喊道。

    “兄弟们，别怕他们，咱们就向前走，咱们走在大明的土地上，咱们去向大明皇帝请愿，谁也没资格阻挡咱们，谁阻挡就是造女皇陛下反，护国公的大军会收拾他们的！”

    他振臂高喊。

    而就在此时，何举人后面大队骑兵赶到，都是穿半身甲，骑着印度马的精锐，很显然护卫军开始入城。

    何吾驺毫不犹豫地转身自己上了马车，这时候工人也开始向前，原本去抓老吴的两名士兵急忙退回，而那些举枪的步兵开始瞄准。刚刚赶到的一名将领在何吾驺的马车旁停下，用询问的目光看着他……

    何吾驺手向下一切。

    他可是当过首辅的，根本不可能在乎几条人命，之所以跟工人扯这么多，只是因为骑兵没赶到，单纯那几个步兵阻挡不了工人。

    现在骑兵到了他还管什么？

    这种事情必须强硬镇压，打死几十几百个刁民算什么，曾经的大学士代理首辅，礼部尚书，根本就不会把这些刁民的命当回事。相反这些工人的思想已经很危险，不把他们这股妖风镇压下去，以后发展起来就更没法收拾。杨庆不想真得武力进攻，这一点广州乡贤们很清楚，但如果这些工人真得天天闹事，先把广州给搞乱了那杨庆就不会错过机会了

    必须以雷霆之势，把这些工人的气焰打下去。

    那将领没有再多说，他们都是雇佣军性质，在听话方面没问题，他紧接着带领骑兵催马向前，而何吾驺的马车则向后离开，其他那些跟随而来的乡贤同样离开，现场只留下何举人和那些士兵，很快板甲骑兵就在大街列阵，一支支长矛端起。

    “再不停下开枪了！”

    何举人喝道。

    “咱们不怕他们！”

    老吴在人群前面喊道。

    他和两旁同伴挽起手臂，其他那些工人也挽起手臂，踏着缓慢而又坚定的步伐逼近士兵的刺刀线。

    “这狗东西简直不知死活！”

    何举人一脸怒色的拿过手下递上的燧发短枪骂道。

    紧接着他瞄准老吴扣动扳机。

    枪声蓦然响起，伴随火焰飞出的子弹，瞬间打在老吴胸前，他在子弹冲击中立刻向后倒下，也就是在同时伴随枪声那些士兵纷纷扣动扳机。横在大街上的三排火枪线，直接喷出了密集的火焰，前排的工人们在枪声中成片倒下……8)