三个月后，初秋的一天，中国西昌天外文明研究中心，一枚低轨道发射能力在一吨的小型运载火箭，金蛇三号被装上军用飞机，于空中发射成功。这架火箭担负着绝密使命，要将七个真空玻璃瓶投放到太阳系内，除去地球外的七大行星上。

    以目前地球落后的科学水平论，人类还不可能在广袤无垠的太空中通行无阻，短时间内就象质子人接触地球那样，也直接触碰到大麦哲伦星云里的霍恩星，是遥不可及的梦想。

    所以第一次放出电子星际间谍的目的，并不在于要花费几代人的岁月窃取回霍恩星上的高科技，而是得先弄清楚他们在太阳系内，是否藏有中转的据点。

    其实确定扔出玻璃瓶前，专家们共同意识到了一个困难，那个困难不会在鲍威尔的山洞实验室里发生，却几乎令实际操作中的项目搁浅。

    困难就是，如果把一个真空玻璃瓶扔进宇宙的真空环境，瓶子内外的压力都会是0，那么它不可能碎开，只会如太空垃圾般永久飘浮下去。玻璃瓶不碎，困在瓶中的电子星际间谍又如何破瓶而出，沿预先设定的轨线活动？

    讨论到最后，依然是鲍威尔给出了决定性建议：既然已预先向电子星际间谍下达了轨线指令，它们肯定不会发生偏离，不如就让金蛇三号直奔太阳。太阳表面的温度高达5497摄氏度，能气化任何物体，当然也包括那七只玻璃瓶。唯一需要考虑的，就是赔上一架小型运载火箭是否值得。

    保卫地球，抵御外星入侵者已成当务之急，生死存亡的关头，小小一架火箭又算得了什么？中国政府有足够的远见卓识承担这项损失，在场的几十人中，没有任何一位因心疼金蛇三号而反对鲍威尔，只有许多双眼睛向他投去倾慕的目光。

    几个月来，鲍威尔因为电子间谍的研究成果，膨胀得极快，戴着眼镜的脸时常朝着天，连走路会摔跤都无所谓。在会议室里接受比他年纪大不少的知名学者们的崇拜，那副牛逼哄哄的嘴脸，整个就诠释着两个字：浮夸。

    沈允鸿命令小张派出去的监视力量一直没有松懈，但小张带着人在小相岭盯了鲍威尔三个月，也没发现他有任何不轨行为。

    然而当兵多年，凭着丰富的阅人经验，沈允鸿始终没对他放松警惕，更没要小张撤走人马。他隐约觉得，迟早有一天这人会露出马脚，让他顺藤摸瓜地查出其真正底细。

    释放七瓶电子星际间谍的行动，给称为捕鱼计划。寓意人类正向太阳系撒出大网，尝试抓获太空海洋里的食人鱼--质子人。

    也正是因为捕鱼计划的实施，牵出来一个过去很少有人问津的问题：暗质星上的质子人，是怎样发现地球，这个被有机生物占领的星球的？

    如鲍威尔预料，金蛇三号越过金星与水星，与太阳相距已少于两千万千米时，它的钛金属外壳开始因高温变得扭曲，发动机功率下降，通讯系统受损，地球卫星监控中心的显示屏上，出现了擀面条似的干扰线。

    每一个人都屏住呼吸，目不转睛地盯着大屏幕，在心里祈祷一旦金蛇三号的信号彻底消失，会有新的跟踪点出现。

    仅再勉强硬撑了五千千米，金蛇三号就彻底解体，散碎的部件如滴血的碎尸坠向太阳，不到半小时，就全部消失得无影无踪，连淡淡的航迹都被炙热的温度给掩去了。

    监控显示屏上，乱闪的雪花点看得人视觉疲劳，可人们还是不愿把眼睛挪开，就好像他们正代表全人类仰视决定人类命运的审判官，信号点的出现就是他们期盼的，宣告人类无需遭受覆灭厄运的宣判词。

    又是半个小时过去，一个小时，两个小时……

    性子急躁一些的人按耐不住了，甚至有人开始低声抽泣。因为他们把所有生的希望都押在了电子星际间谍上，却不得不遭受失望的结局，如同在大海里迷航的船只，好不容易见到闪烁微光的灯塔，却还没等靠近，微光就熄灭了。

    坐在最前排，如被众星捧月的鲍威尔也感到绝望，他忍受着深山老林里艰苦的生活与工作条件，十年如一日研究出来的成果，就被太阳张着血盆大口吞进了肚子，难道他这通忙碌，不过是为它准备了一顿晚餐？

    正当消极失望的情绪在大厅里蔓延，窃窃私语的议论声渐响，甚至有人准备起身离去时，一只手臂忽然笔直地指向大显示屏，用激动得走调的声音吼出两个字：信号！

    人们顾不得失望，更没谁要走了，他们纷纷在震惊中抬头，果然就发现屏幕上的雪花点不见了，背景重新被深蓝色填充，里面还出现了一粒移动的，米粒大小的红点--那正是被派往火星的电子间谍二号！

    四大类地行星中，只有火星上存在少量液态水，故而与地球比较相似。假设装盛电子间谍的玻璃瓶融化后，只有前往火星的一队幸存，是否说明敌人就藏身于火星的大峡谷或陨石坑中？难道那些微小的无机生命，也需要靠水存活？

    猜测很快就被推翻，因为屏幕上接连出现了第二个、第三个红点，就在人们欢呼雀跃时，第四个和第五个红点也出现了。于是大伙儿强按狂跳的心，等待奇迹继续发生。

    电子星际间谍们，果然没辜负人类的厚望，七支小分队全部存活，在稍作整顿之后，各自开始了在预先设定的星球上的探索工作。

    监控中心的大厅里一片欢腾，人们热烈拥抱，彼此祝贺，个个都如鲍威尔刚研发出电子间谍时那样，激动得热泪盈眶。沈允鸿则依然冷静地坐在一角，既高兴，又没被高兴冲昏头脑。

    接下来，又是漫长的等待。虽然电子间谍经过的轨线经电脑设定好后，忠实的反物质电子们不会自作主张地更改，它们的返程时间却没法预测，所以只能由它们自行确定。

    一个星期过去，等候它们的军用飞机，每天都在发射金蛇三号的空域盘旋，却什么也接不到，那七个亮点呆在各自的目的星球一动不动，仿佛给钉在了显示器上，监测员盯久了就会恹恹欲睡。

    这种状况一直持续到第八天，木星上的电子间谍突然离开木星，进入了离那里最近的小行星带外围。