“苏烈，每个想死的人都能找出一百个理由，并且每个理由都能令人听了为之动容，仿佛他选择死路是大义之举，不仅不该受到责备，还应被世人景仰。”钟馗冷然说道。

    苏烈一愣，反问：“难道不是吗？”

    “哼！”钟馗重重哼了一声，“当然不是，人死只疼一下，活着却要一直疼下去，这样推论，你认为生与死，哪一样更容易？”

    “这……”忠厚的苏烈真给钟馗忽悠住了，乍一想这话挺有道理，但再一转念，又觉不对，忙争辩道：“大人，末将饮下毒酒绝非为逃避……”

    “你瞧瞧，这不正如本官所说，想死之人总能找出一百个令人为之动容的理由吗？”钟馗得意地直甩衣袖。

    “我……”苏烈给整得晕头转向，彻底无语了。

    见他总算愿意闭嘴，钟馗的态度才有所缓和：“苏烈，长城守卫军是一支怎样的军队，这十年里想必你已了解得非常清楚。他们是因何而将军魂凝聚在一起，哪怕军饷不足，缺衣少食，血洒疆场也得不到当世皇帝的器重，却仍不愿抛盔弃甲走下长城，原因你也很清楚。强大的军队，武力只是形，若不存在强大的军魂，表面再强也支撑不了多久，打不了几仗形就会散成泡影。你为长城守卫军建立起坚不可摧的军魂，并且成为了这灵魂的守护神，没有你，长城守卫军就将溃散，长城就将成为哪怕是弱敌也能轻易打垮的豆腐渣，你忍心见到这种情况出现吗？再者，征募八万人军队，目的是什么？是你把大家伙儿召集到一起，让他们陷入丧命的险境，然后为让他们保命，便在你死后解散开来，各自回家种田，直到老死？那么我问你，长城守卫军存在过的意义又是什么？”

    “呀！”

    一语惊醒梦中人，苏烈如遭五雷轰顶，险些又瘫坐下去。

    钟馗的话极有道理，八万人，为的是保长城以东，包括长安城居民在内，百万人的财产与生命，除去守卫军，还有谁能协助朝廷保一方平安？这样分析，他苏烈选择死在陈公公端来的毒酒下，似乎确实是错了……

    他猛然抬头，一双因悲痛与自责而几欲滴血的眼睛瞪着钟馗问：“大人，你刚才说长城守卫军是经你的努力建立，我是由你选出来的将令，这又是怎么回事？”

    钟馗捋一捋短须，答道：“这个秘密，我们保持了整整十年，只是为谨慎起见，如今得向你说出来了，不然恐怕你真会丧失勇往直前的闯劲。”

    苏烈精神一振，忙道：“末将愿闻其详！”

    钟馗脑子转得不快，什么该说，什么不该说，却总能判断得清楚。

    他对苏烈说道：“苏将军，长安城的太平盛世持续多年，朝廷却忽然于某一天在城内外贴出了招募长城守卫军的告示，你认为这是因为君王清明，为保长城而为吗？”

    苏烈愕然问：“难道不是吗？”

    钟馗大摇其头，“自然不是，阳界君王有多清明，又能有多大作为，你可是自己目睹得一清二楚了。只要有大内禁军保他平安，他又管得百姓死活？”

    钟馗这话极有道理，苏烈哪怕想为皇帝辩驳也找不出一个合适的字眼，只好沉默认同。

    钟馗眼神复杂，叹道：“尽管我被天授为长安城治安官，打理部分阳界事务，却因身处阴冥而不可干扰阳界君王，无论他有何不良作为，我与他也是井水不犯河水，出言相逼可以，行动上决不能越雷池半步，否则就可能激怒天神，降下灾祸。”

    “原来如此！”苏烈明白了钟馗的苦衷，但他为何要建立长城守卫军，原因还是没说清楚。

    钟馗不能向苏烈透露时光门的存在，这个秘密同样来自于天神，除去由神明派来的人，任谁他也不可透露，所以只能用当年盾山帮他编的理由。盾山说出那个点子后，他总认为没自己想的好，可要自己想，想了许久又没想出来……

    “至于为何要建立这样强大的军队，在挑选最高将领上又为何如此严苛，是因为很快的，塞外魔种大军就将对人类发动惊天动地的攻势。天上神明预测到长安城灾难到来的时间，于是借助天书告知本官，并敦促本官速想解决办法，于是我们就想出了建立专门的军队应对危机的策略。”

    “魔种大军……”

    钟馗的话令苏烈大感困惑。

    如今塞外官道通畅，贸易繁荣，无论人类还是魔种都能安居乐业，日子过得红红火火的，又哪来的战争危机？

    见苏烈不信，钟馗有点捉急，紫盘大脸却保持着冷峻。神明之意不可泄露，神秘力量的出现与神明无关，且还是神明也急于防范的敌人，说出来想必无妨，于是他便将神秘力量到来，怂恿白猿族首领或挑拨或逼迫各大魔种种族联合入侵人类世界的事详述一遍，唯一改动的，是魔种叛变的发生时间。

    “天啦~”

    苏烈听后惊出一身冷汗。他自幼熟读兵书，很清楚天下大势分久必合合久必分的道理。都城长安的繁荣持续这么多年，变故时刻都有可能发生。无忧的生活令享乐主义横生，处于享乐中的人们定不会未雨绸缪，在居安中思危。

    长安城入夜便实施宵禁，街头巷尾的静谧却不代表达官贵人们没有声色犬马，又荒淫无度的夜生活。楚馆秦楼间，碧瓦珠帘后，从不乏莺歌燕舞，丝竹声声。要想这样一些人竖立忧国忧民的意识，向国君进谏应该加强边防，防止异族来犯，简直就是痴人说梦！

    “那么，”苏烈心痛地问钟馗，言语中再无丝毫怀疑，“长城守卫军从成立之日起就带有上天赋予的使命，不仅不应该解散，还应该勤加操练，继续壮大实力是吗？”

    这次轮到钟馗反问他：“你说呢？”

    “可是……”苏烈惭愧，欲向判官大人道歉，却欲言又止。他的心沉重如石，思想上却压着另一块凭一己之力无法挪开的巨石—那个由肥胖皇帝坐镇的朝廷。

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