黄昭乃武将，性情急躁却从不象女人讲话那样婆妈，更不可能添油加醋，所以苏烈相信从他反映的情况里能获知部分真相，便十分留意地听着。

    黄昭道：“大多数人都不爱做饭，觉得油腻腻脏兮兮又幸苦，但要在这种厨房做饭，恐怕能给视为享受呢！那里不仅用具齐全拿取方便，累了还能随便找处阴凉处歇歇。掌柜的为人和善，不耽误功夫就定不会来吆喝谁，可是，偏偏就没有人愿意去那儿帮厨，当然有帮厨的也没用，前堂没啥客人，厨子做给谁吃呀？”

    “有名望的大厨师不乐意去帮厨，是因为真香酒楼的厨房闹鬼吧？正因如此，一传十十传百，于是连食客也不敢上门了。酒楼掌柜之所以愿意请你，是因为看中了你的身板与粗声大气的武将作派，想让你呆在厨房地界与鬼对抗。”

    苏烈闻一知十，听黄昭讲到这一块，基本已分析清楚了到底是怎么回事。

    “哇~哇哇哇！”黄昭瞪圆眼，既震惊又佩服地望着苏烈，“大哥，你该不会懂得五行八卦，风水算命啥的吧？为啥人没去那儿，就把我后面要说的全说出来啦？几乎一个字都不落呢！”

    苏烈抚须一笑道：“其实昨天我就略猜出了一些原由，今天你已提供如此多线索，我要仍不明白，那就是个傻子。”

    “这……哦……”黄昭张着嘴拍脑袋，依然认为苏烈实在是太聪明了。

    苏烈道：“真香酒楼若真招你去做大厨，怎可能连试菜环节都省略？从头到尾，就只是你自己一厢情愿地告诉人家掌柜，你是来应聘厨子的，人家便正好顺水推舟，免得说出厨房真像吓跑你。长安城的镖局请一位合格的镖师，一月十两银子应只算是起步价，从这点看，掌柜的没亏待你也没亏待自己。”

    “哈哈，叫大哥如此分析，我看好像还真是这么回事！”黄昭拍掌大笑。

    苏烈问：“闲话少叙，今日你进人家厨房，除去观察那厨房有多宽敞漂亮，可发现了任何不妥？”

    黄昭直挠后脑勺：“不妥？没有呀？除去那紫菜蛋花汤味淡了一点……”

    “嗨呀~”见这家伙就是说不到点子上，苏烈一烦，端起书不理他了。

    黄昭给晾在一边有点傻眼，使劲想自己是哪儿说得不对了，以至让苏烈生气。

    使劲想就总能想出点有价值的信息，他猛然一惊道：“大哥想知道的不妥，可能是在灶台旁边！”

    “哦？”苏烈立马又放下了书。实际他只是不想再与黄昭闲扯，注意力压根就没集中在书上，脑子里不停构想真香酒楼厨房有着怎样的怪异呢。

    见将军又愿意听他说了，黄昭又来了劲头，眉飞色舞地比划道：“三间厨房里啥都崭新崭新的，就只有第一间里的灶台旁边，摆放了一个又不象铁柜子，又不象铁桌子的物件，体积挺大，比灶台高出了一半，上面堆满了铁锅铁铲还有碗筷等杂物，然而说它是柜子吧，中间却是实心的打不开，所以没有利用空间。”

    “想必是掌柜家中用剩的旧物，无处搁放于是摆在灶边吧，应该不足为奇。”苏烈回答，尽管心中不是这么想。

    黄昭倒是当真了，点头道：“这是有可能的，毕竟堂前堂后除去铁锅铁铲等小东西，它就是唯一的铁造物品了，并且看上去锈迹斑斑，应是已使用多年。真奇怪掌柜干嘛不把它直接扔弃，还要摆放在那儿破坏整体美观。如果是放置一个古色古香的碗柜，看着就顺眼了呢。”

    苏烈没头没脑地来了一句：“如果扔弃不掉呢？”

    “啊？”黄昭一呆，他可没想过，奇怪的铁疙瘩堆那儿会是这个原因，便笑着打趣道：“那是个死物，再怎么重，找十来个大汉也抬出去了，怎就会扔不掉？”

    苏烈问：“你可有走过去细瞧？当真除去是打不开的废铁，就再没任何异常了？”

    黄昭屏住气回想片刻，答道：“我好奇心重，还真靠近瞧过。那就是一大块找不到开口的废物，但也不知道是不是错觉，当我第一次把手搭上去，我竟觉得铁块微震了一下……”

    “嗯？你确定没弄错？”苏烈听得更有兴致了，半边身子都倾了过来。

    这下黄昭反而有点顾虑。他在长城守卫军中也是数一数二的领军人物，说话素来谨慎，可不愿无中生有地说那些无影之事，特别还是对自己的上司。

    他迟疑地回答：“确定嘛，我就不敢这么说了。就那一下下，并且极其轻微，是我的错觉也说不准，又或者震动是从地板传来的……”

    ……

    这一夜，黄昭睡得特别安稳，躺在木板上大打呼噜，震得房顶都嗡嗡作响。

    苏烈却披衣站在窗前，仰望当空那一轮皓月，见她不时被飘忽的云朵遮蔽光彩。但云动月不动，所以月亮总有露出真容的时刻，这就象苏烈现在的心情，与真香酒楼有关的疑云笼罩在他心头，他期望很快就能将疑云拨散。

    “在转折期，你将遇到一个过去从未遇见的怪人。此人将为你回归长城守卫军军营，重担统领大任起到推波助澜的作用。”

    ……

    “当我第一次把手搭上去，我竟觉得铁块微震了一下……”

    ……

    各种各样的思绪，如沸腾的滚水般在苏烈脑子里翻滚，他无法入睡，既为过去难过，又为未来担忧。转折期的等待，漫长而无助，不管他有怎样的想法，怎样的抱负，都只能深埋于心，无法向任何人言说，纵然是过去的爱将出现眼前，二人平日里说的也全是不相干的话题，钟馗与虚罔空间之事他一个字也不敢透露，否则就有可能因泄露天机而再次改变长城守卫军的命运……

    这命运啊，是多么折磨人的字眼！它到底是神是妖还是魔？最关键的是，它是否真实地存在于生活中？

    远处传来沉闷的梆子声，在万籁俱寂的夜里，如鬼魂在召唤着同伴。人们总好奇敲梆子的更夫究竟是人是鬼，却从无人敢上街一看究竟。

    苏烈走回床边，合衣躺下，琢磨着明天，一定要亲自去真香酒楼探一探。

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