薛掌柜是主人，又是不请自来地与苏烈打招呼，当然就得尽主人之谊。

    等小伙计重新上过茶水，又摆上一碟花生一碟瓜子，便开口道：“方才听闻苏先生对我那后厨里的废物感兴趣，说要收购，真是打算用来摆放花盆吗？”

    好一个开门见山！薛掌柜不拐弯抹角的谈话，投了苏烈的脾气，他虽然有点吃惊，但却没失礼，忙答道：“不错，苏某正有此意，只因昨日我这位兄弟描述铁柜的体积大小，似乎与那庭院的面积附和，便产生了兴趣，就不知薛掌柜能否割爱？”

    薛掌柜苦笑，“薛某并非吝啬之人，我真香大酒楼里任何物什若能入苏先生法眼，薛某都不胜荣幸，愿任由您搬走。只是这铁团……”

    “哦？薛掌柜是否有何难言之隐？”苏烈也直言不讳，没有隐瞒真实来意的意思。

    薛掌柜一脸无奈，答道：“苏先生博览群书，不知可曾读过一本名为《异志录》的远古奇书？”

    苏烈知道薛掌柜也是文人，却没料到连此书他也知道，忙答：“读过，并且还深入研究过，知道世间确实存在阴阳交汇的虚罔空间。”

    薛掌柜叹了口气，答道：“不错，虚罔空间连接阴阳，对阴鬼有多大影响我不清楚，却很明白阳界人若沾染空间之气，便能打开鬼目，时常受阴鬼困扰。薛某正是这样一位不幸之人，极容易被卷入进鬼力场。”

    “鬼力场？！”

    这三个字，听得苏烈诧异，黄昭一直不吭声，这时也忍不住嘟哝了一句。

    薛掌柜道：“是啊，不怕二位见笑，薛某出生的时辰正是子夜，而家乡所在的位置又距虚罔空间极近，无论时间线还是空间线，都犯了阳界人必须免犯的禁忌，于是就有了常人避之唯恐不及的鬼体，这也是当年我立志要留在长安，夜间便无需出门的原因。”

    《异志录》中有解释，虚罔空间充斥大量冥气，为阴阳之气交汇形成，却又因具备阴阳双属性而哪个空间都去不得。建立一个具中间介质特性的收纳空间，便能锁住冥气，防止它祸害二界。但气之无形，难以约束，以至总有漏散之气从虚空空洞钻入二界，尽管成不了势，却可能形成微弱气场。

    阳气泄露进阴间形成阳力场，阻挠鬼魂进入六道，终日流连于地狱哭嚎。阴气泄露进阳间即形成鬼力场，专门纠缠刚出世的婴儿，将他们变为鬼体，不管走到哪儿都招惹鬼魂。

    《异志录》因内容过于离奇古怪，被王者大陆上的人视为禁书，原版早已销毁，就只剩极少的抄本在坊间流传，却也无人敢公然阅读。陆家老爷一世经商，是成功的酒楼商人，极少读书，更不会去研究什么禁书，所以招来个天生携带鬼力场的姑爷也不自知，这不足为奇。

    长安城有阴司判官钟馗镇守，鬼魂不敢作乱，薛谨身上的鬼力场就失了效，这么些年来一直平安度日，所以连他自己都无所谓了，唯一挂心的就只有几十年前莫名跟着他，甩都甩不开的铁团，不知该如何处理。

    遥想当年，刚与陆家千金拜堂成亲，老丈人说不许带铁团入府，他就只能据理力争，最终争取了酒楼厨房里的一块位置，其实心中也是一万个不愿意。老丈人不知，他薛谨何尝想拖着这么个怎么看都没用的累赘？可他身不由己呀！

    薛谨表面上不管有多镇定，眼睛也不会说谎，眼角爬满细密鱼尾纹的老眼里流露无奈与惊惶，苏烈看了个正着。

    他不动声色，柔声道：“看来薛掌柜是有难言之隐，如果不方便述说，我二人不听也罢。只是这铁团，我怕是真买不走了。”

    薛谨犹豫片刻，又打量苏烈几眼，叹道：“嗨，与铁团有关之事，作为秘密我已保守了快四十年，若再不说出来，只怕就得带着入土了。瞧着苏先生不似终日闲得无聊的俗人，还颇有大将风采，我不如就将这陈年旧事说与你听吧，之后也好断了你必须得到此物的念想。”

    这话颇有吸引力，黄昭坐在下首瞪大了眼，没想正百无聊赖地打发日子时能听逸闻趣事。

    苏烈也兴致大发，一挑浓眉道：“得薛掌柜信任，苏某三生有幸。您能如实告知，苏某必洗耳恭听。”

    于是薛瑾悠悠说道：“当年我从涂县来长安赶考，途径一片坟场时遭几个冤鬼纠缠，怎么都脱不了身，只好拼命拖着沉重的双腿往前跑，以为这次是在劫难逃，定然要死在这些鬼魂的獠牙利爪下了。谁知天无绝人之路，就在我走投无路时忽见前方有一座黑乎乎，似坟又似小山头的去处。那时我哪还能细思？唯有狂奔过去，躲在了那东西的后面。避难场所出现得可真及时，等气喘吁吁地瘫倒在地，我是真跑不动了，那几道冤魂叫嚣着在空中打转，久久不愿离去，奇怪的是怎么都靠不近我身。”

    黄昭插话：“想来是那东西帮了你？”

    薛谨点头道：“后来我知道正是如此，但当时情况危急，我哪有余力分析？就昏昏沉沉苦捱到黎民来临。鬼见不得日光，东方刚一破晓它们就纷纷退散了。我缓过口气，站起身文绉绉向那座我以为的坟答谢，这才认识到那不是山也不是坟，而是一堆铁。‘谁会用铁来建坟？’我好奇地想。难道不是吗？铁块见水生锈，真要这么建坟包，死者得多不安宁？所以我确认那不是坟。后来发生的事也证明，我的想法是正确的。”

    “是因为那堆铁活了吗？”苏烈问。

    薛谨难得地松开愁容一笑道：“苏先生真乃神人，竟能往这上面猜。不错，当我向废铁施礼，答谢他的救命之恩，他竟向我回礼！”

    “啊？没胳膊没腿的铁堆，你怎么知道他在回礼？”黄昭问。

    这问题问得挺有道理，苏烈表示同问。

    薛谨道：“那物整体没动，只是从底部伸出两只类似骷髅骨节的手抱拳致意，那不是回礼又是什么？”

    “嚯~看来他还挺懂礼貌呢！”黄昭打趣地说，但一看苏烈与薛谨都没玩笑之意，便赶紧闭紧了嘴。8)