薛谨平日话不多，不到非得自己开口时就不说话，此时也是如此，讲完获得铁团的经过，他就陷入沉默，只凝神地望着桌上的茶壶，也不知在想些啥。

    黄昭一瞧，这下可好，他大哥和老板一人一边地发呆，各摆着固定不动的姿势，象两个发条人儿不上发条就动不起来。

    黄昭不得不做那上发条之人，蓦地一拍手掌嚷道：“搞了半天，厨房里的铁台是这么个来历，难怪我昨天摸那东西，他震了一下！那还真不是我的错觉！”

    “什么？黄大厨，你说什么？你再说一遍？！”

    黄昭这发条拧得好，薛谨竟惊跳起来，失态地一把抓住了他的臂膀。

    苏烈也给唤得从沉思里走出来，却哪有薛谨如此夸张的反应？只吃惊地望着二人。

    黄昭不知发生何事，张口结舌地看看苏烈又看看薛谨，“我……我没说什么呀？”

    “你说了，你刚才说的我们全听清了！你说摸铁团时他震了一下，也即意味他又活过来了！”

    “薛掌柜，你这话是何意？铁团难道死了吗？”苏烈顿时也不淡定了，险些抓住薛谨。

    黄昭不知如何作答，薛谨不再为难他，缓缓收回探出去的半边身子，道歉道：“嗨，你们瞧我这心乱的样子，真是失礼了。二位切勿见怪！”

    苏烈也意识到太心急，他正琢磨的心事与薛谨完全不同，二人却都在这一刻失了常态。

    “薛掌柜，苏某看得出你对那位铁团兄很在意，而听完你的讲述，苏某也是好奇心大起，以至疑问更多，所以失礼之罪在苏某。”苏烈道。

    薛谨想起他问的问题自己还没回答，其实很不想答，但看对方那模样一定会追问下去，只好喏喏地答到：“说实话，铁团怎样的状态叫生，怎样的状态又叫死，我基本无法判断，就唯有将手按上去，能感受到些微震动时当成他生命未息。但自从给岳父搬入厨房，厨师与工人们又不爱惜他，在他身上堆满器物，我就再也感觉不到他的动静了，所以只能当他已死去。没有他救我一命，就没有我今日的幸福生活，你们说，我又怎能将他抛出去，如处置废铜烂铁？”

    苏烈正要开口，黄昭却按耐不住，替他问出了二人最为关心的问题：“薛掌柜，既然铁团进了厨房就没动静了，又怎会闹出客人吃坏肚子的风波，并且风波愈演愈烈，搞到今时今日再没食客上门？”

    薛谨悲哀地答道：“纵然我身携鬼力场，也只是普通人，这鬼神之事，又怎么说得清楚？长安城治安良好，到了夜不闭户的地步，街上之洁净，也见不到一只蟑螂臭虫。但就是我那三间后厨里，总有一种古怪的，看起来似蜈蚣的多足虫出现。我在书籍中查找，得知它叫刺蚣，毒性微弱杀不死人，但若爬过食物，就会导致人腹泻。岳父母在世时从没出现过刺蚣，可等他们相继过世后，那种虫就逐渐多了起来，怎么杀都杀不完。我猜想，污染源正是那刺蚣，于是重新装修厨房。装修完头两天我不敢开业，让自己家里人试食，是一点事也没有，可一旦开门迎客，毒虫便又会出现，如此三反四覆，我基本就无力再折腾了。眼看因此而一步步家道中落，我这是，既对不起死去的岳父母，见到妻儿时，也心中有愧呀！”

    薛谨说得哀忪不已，坐他身边的二人看着也为他难过。

    苏烈表面不动声色，心里却已猜了个七七八八，刺蚣的出现一定与铁团有关，至于铁团为何要害真香大酒楼，又或是无心为之，就难以下定论了。

    黄昭咋咋呼呼的，很难憋住心里话，直接就问薛谨：“薛掌柜，你与我大哥皆为做学问之人，想事情必定比我周全，所以如果是连我都能想到的问题，你一定早就想到了，又为啥不采取行动呢？光重修厨房有啥用？比如说一窝白蚁，你单只杀死白蚁不端掉它的窝，白蚁迟早会卷土重来。明摆着铁团不动，或者说死了以后不久，刺蚣就出现了，为啥你不把铁团挪走，看看情况会否好一些呢？”

    薛谨苦笑：“莫说我舍不得铁团，就算舍得，也再挪不走。说来或许你们不信，打从几十年前将那东西放在那地方起，他就没向外挪过分毫，我曾请十几名大汉一起抬他，想抬进院子重新上上漆翻翻新啥的，谁料竟抬不动了，就好象他天生就长在那地板上，并不是从破庙给挪来酒楼的。”

    “呀~这就真的是奇了怪了！”黄昭使劲挠头，一对大眼也不停眨巴。

    苏烈不出声，不是不想开口，而是怕流露内心喜悦。薛谨正处于悲伤中，他理应安慰一番，并表示同情对方的不幸，这才是礼仪之道，又怎能噗嗤一声笑出来？然而他是真见到了希望呢！

    黄昭问：“薛掌柜，昨日我确实感受到了铁团发出的震动，您若认为他活过来了，为何不去亲自一试？假如他能镇住刺蚣，想法消灭那些讨厌的毒虫，真香大酒楼肯定很快就又能生意兴隆了！”

    “这个……”薛谨犹豫不决。他这表现很令人奇怪，就连苏烈也看得不解。

    “薛掌柜，你不会还有何难言之隐吧？不如一并说出来，人多力量大，说不准我们能帮你拿主意呢？”苏烈好言劝慰。

    薛谨迟疑道：“并非我不愿领苏先生进入后厨，而是担心黄大厨只是一时产生错觉。那就意味，铁团永远只是堆废铁。再者，都过了这么多年了，他究竟是沉睡不醒还是死了，谁也无法断言，那么他若真活过来，是会为此地带来福还是祸，谁又说得准？这可不让人担忧吗？”

    好一个瞻前顾后的读书人！寻常人看来再简单不过的一件事，到了他那儿怎就生出这许多枝节来？

    为打消他的顾虑，苏烈只好自告奋勇地说：“薛掌柜不必忧虑，苏某自认除去《异志录》，还读过不少其它古籍，自有办法对付您后厨的状况。”8)