苏烈道：“没错，在下正是当年长城守卫军的最高统领苏烈，这位是我的副官黄昭。自从军队被朝廷解散，我二人就各奔东西各谋生路了。苏某常年居于西市，在那里的求真学坊教书度日，所以西市知我来历者甚多。但因极少在东市走动，这儿的人就没几个认识我的。前几日黄昭前来投奔于我，我见他无处可去，便同意他在长安城安家，却不料叩扰了薛掌柜，实在罪过。”

    “哪里哪里！”薛谨这时两眼通红，激动得手脚发颤，就差给苏烈跪下了，“实在没想到，没想到啊！今日光临小店的竟是名震天下的大英豪，小的有眼不识泰山，如此怠慢，真是罪该万死！”

    苏烈最怕被人如此礼待，难得地也涨红了脸，拦住不停鞠躬的薛谨道：“薛掌柜哪里话！落地皆兄弟，岂有高低之分？苏某如今已只是一介寒儒，过往的事就只属于过往了，提来又有何意义？”

    “果然是大隐隐于市，您瞧我这老糊涂，哪怕这样都没听出来，真是白读了这么些年的圣贤书呀！”薛谨一个劲用衣袖擦眼睛。

    薛谨那一代人，包括他的祖辈，皆视长城守卫军为再生父母，因为若没有那些铁血汉子守住边城要塞，阻挡外寇侵犯，岂能有今日长安城的兴旺与长治久安？说不定祖父辈都已沦为胡虏的奴隶，他们的后人，也就是自己这一代甚至下一代，正给鞭子抽着在大草原上放牛牧马呢……

    苏烈还想说什么，却觉得耳边凉森森的，忍不住回头看，哪怕是胆大如他者，也惊出一身冷汗，并不自禁地后退了两步。

    机甲人不知何时弯下腰，正将铁脸贴着他那右半边面颊呢。并且暗黑的凹槽里似有绿光滚动，只是光线极为微弱，不凑这么近，很难察觉。

    “长城守卫军的统领！是你唤醒了我！”机甲人说。

    “那你现在意欲何为？”苏烈开门见山地问。

    机甲人又沉默了，似乎在仔细思考。苏烈观察他，更加确认他外表看着粗鄙，其实头脑并不愚钝，性格也没有个头那么可怕。

    机甲人不知如何作答，苏烈也不为难他，建议道：“纵然你沉睡了几十年，现在也从黑暗中苏醒过来了，总不能继续留在厨房里当放锅放碗的货架。薛掌柜也在场就很好办，这样吧，我们给你两个选择，一是继续留在真香大酒楼，与你的旧主为伴。一是跟我苏烈走，等你记起了自己的名姓以及过往之事，便讲与我听。你意下如何？”

    机甲人将如何选，苏烈很清楚，但没有自作主张地帮他做决定，否则意义就不一样了。

    薛谨却抱着希望盼机甲人愿意留下。他自认与铁团交情不浅，想当年铁团日日尾随他不愿离去，如今那种痴缠也没有改变吧？至于酒楼生意一落千丈，是否是因为铁团造成，他甚至都不愿追究了。

    真香大酒楼里出了这样一位高大威猛的机甲人，铁定能当成块生招牌，那些食客，估计拉肚子都不怕了，就要争相来参观吧？

    哎~读书人是读书人，生意人是生意人，生意人想转做读书人很难，读书人转做生意人的成功案例却是不少呢！

    机甲人酷爱歪脑袋，这表明他在思考。

    他转向薛谨，竟从盾牌里伸出一根活动灵活的机械手指，轻轻点在他的手臂上。

    “你就是在我梦里，带着鬼力场，帮我摆脱心魔纠缠的那个小伙子吗？”

    “呀~对对对，正是我！呵呵，不过岁月催人老，当年的小伙子不复存在，现在你见到的，就只有半截入土的老家伙啦。”

    “我很感谢你，也欠你一声对不起。”

    “啊？你……你为什么要这样说？”薛谨不是不理解这话的意思，只是弄不明机甲人这些年到底都做过写什么。

    机甲人说：“我受心魔围攻，躲入荒野，若没遇到你，就回不到长安城。没回长安城，很可能遇不到苏将军，那么我还不知要再受多少苦楚。来到长安城后，你的鬼力场变弱了，导致我心魔又出，仇恨之魔占了上风，并引来刺蚣伤人，这便是这座酒楼日渐衰败的原因。不过你别担心，等我一走，刺蚣就会随我一起消失，真香大酒楼很快就又会宾客盈门的。”

    “心……心魔？莫非这世上，还真有这种魔头存在？”薛谨很是吃惊。

    回想与苏烈的交谈，当时自己对心魔之说嗤之以鼻，却没想竟是真的。坟地里见到铁团时，他曾诉说自己很不幸，那声音听上去也确实心如死灰，就说明心魔有多么可怕了，连这样的庞然大物都能摧毁！

    不过机甲人话里透露的意思，居然是要走，薛谨哪里舍得？忙道：“刺蚣之事，确实为酒楼造成了大麻烦，但我若是嫌弃你，当初就不会留下你。既然你已留到了现在，又清醒过来了，不会从此撇下我离去，与我再不相交吧？”

    “你不愿意让我走？”听出薛谨言语中的不舍，机甲人显得震动，“可当我刚入长安城时，这里的人全是嫌弃我，把我当怪物欺负的！我的背脊有伤，打后面看非常丑陋，因此而吃了不少苦，最后连呆都呆不下去了，唯有落荒而逃，若不是躲进你的后厨，说不定我已叫人给拆成散碎零件，死无全尸了呢！”

    机甲人，有着如此悲伤的经历，苏烈理解他的心魔从何而来了。任何人处于极度的挫折中时，心灵之脆弱都有可能造成心魔入侵，看来机甲人就是这样沦陷的。

    苏烈挺同情他，但看看薛谨，也同样同情这酒楼老板，故处于矛盾中，索性任由他们一个要走一个要挽留地拉扯，当然从中自己也能了解不少讯息。

    “既然如此，那你为何还要弃我而去？只要你摆脱心魔，刺蚣就会从我这后厨消失，难道不是吗？”薛谨真诚地说道。8)