“嗨呀，我说娘亲耶，这夜黑风大的，您老不在后堂安歇，老胳膊老腿地往前面跑做啥？万一磕着碰着，儿子不得心疼坏咯！”

    洪威堂堂一帮之主，平日里吆三喝四，比老虎还威风，谁也想不到站到母亲面前时，能怂得比猫还温柔。那埋怨母亲的语气分明就是在撒娇，这里的人若不是平时常看，都习惯了，铁定能笑倒一片。再者他站起来迎向小红的形象，谁看了也得伸舌头，因为孩童般幼稚的表情与五大三粗的长相也实在是太不匹配了。

    再看小红，几十年过去，她现在已是八旬老妪了。身上给绫罗绸缎打扮得花枝招展，一头白发却白如严冬厚雪，金色凤头簪子插在上面，更显的发丝白亮白亮的。

    不过那张皱得如老核桃皮的脸上，五官摆的位置挺端正，勉强能看出昔日风华吧。奈何奴婢就是奴婢，哪怕老了，享受了一辈子荣华富贵，也去不掉眼神里的卑微成分，加上弯腰驼背的，若换上素衣就立即能降级变成奴仆模样。

    “呵呵~我儿可真是勤奋呀，这么晚了还和这些孩子们练功夫。我这在后堂休息了整天，趁夜间空气清凉，风吹得舒服，就出来走走，你又瞎担心个啥嘛！”

    小红笑着责怪儿子，言辞间的疼爱却流露无疑。洪家再有钱，再有势力，洪威也是她在危难中保下的孩子，还是这辈子生的第一个孩子，怎能不疼？那可是比她自己的命疼得还厉害呢。

    洪威把老母扶到太师椅上坐下，自己则粘着板凳边在一旁小心地伺候，指着眼前乱场，将发生的事解释了一遍。

    洪威要杀人，小红从不阻止，这是过去魂都会的规矩，内眷不得干涉男人干大事，否则就会受到处罚。如今就算小红跑到总舵大堂上又叫又跳，也没人敢管她了，她骨子里的奴性还是束缚着她，哪怕不想见儿子两手沾血，最多也只躲在自己的屋子里眼不见为净。

    这次跑到前面来，她可不是为了要救猛哥三人，而是听路过习武场的丫鬟说，前面有人抬回来个木头人偶，看上去又漂亮又有趣，听说还能说话。老夫人成天一个人闷得慌，若能得到这样的玩物，岂不比养些猫猫狗狗的还好？

    小红给丫鬟说动，生怕那啥东西都能给破坏掉的败家儿子一个不如意，就把木偶人拆了，所以急匆匆让人扶着赶来，果然刚到近前，就听他说要将人偶扔出去。

    “威儿呀，你说你养父活的好好儿的，怎么前几年就一口气不来死了呢？”

    小红啥话也不说，坐下来就用衣袖抹眼泪。

    “呀……这个！”洪威最怕的就是母亲来这招，每逢提到死鬼养父，就定是要提要求。这种含沙射影的说话方式，总是让洪威狼狈不堪，不过在手下们面前丢了几次人后，他摸清了母亲的路数，懂得该怎样应对了。

    “我说娘啊，这好端端的，您怎么又开始思念养父了？夫妻间感情再深也不可能真白头偕老呀，总有一个要先走，这不是人之常情嘛！您要老是这样，万一弄坏了身子骨，儿子可怎生是好？”

    洪威说的是真心话，也只有说这种真心话，能引出小红的真话，否则小红试探不成，得郁闷地将本来要说的话窝在心里好久，那样既伤她自己的身体，也让洪威没好日子过。

    儿子如此孝顺，小红感叹真是没白养他一场，索性直言：“你养父要能多活些年月，娘身边也总能有个伴儿。这天天空熬日子，只是坐在园子里看着花草树木等死，滋味太难受啦。”

    洪威斜眼瞟向傻站着的鲁班七号，明白母亲是因何而来了。

    不远处给捆在一起，就要被乱棍打死的三人，毛虾儿也醒了，但洪威说出的最可怕的话他没听见，还以为死不了呢，所以暂时没闹。

    猛哥愚蠢，见鲁班七号说话了高兴，洪威说要将人偶扔出去时，却还没品出自己还是要死的危险，也以为逃过了死神之手。

    只有毛鱼儿最清醒，知道鲁班七号给扔出去的后果，就是那木偶人自由了，自己三人却很快将成为三具骨头散肉也烂的尸体。

    这时他脑子里猛然一闪，想到了什么：这木偶人明明就是个正常人，却为何偏要装死，借他们师徒几个闯进金胜堂？金胜堂牌子竖得大，虽然干的所有营生都能挣大钱，得罪的人却也不少。当年朝廷对魂都会的态度，恐怕就是当今朝廷对金胜堂的态度，所以莫非，这木偶人看似单纯，其实大有来头？

    这疑问一生，就再也挥之不去，东市街头那黑小子、毛绒绒的兔子状魔种、还有装腔作势的白胡子老者，一一出现在他的脑海里，他终于能认定，木偶人与那几位是一伙的，出现在长安城，目的正是为对他金胜堂明查暗访，找到实证后就一举剿灭！

    想通之后，毛鱼儿不仅得不到安慰，还更加冷汗淋漓。原来逃过今晚大劫，也并不意味就真能顺利活到成年了！如果朝廷盯上了舵主，要置他于死地，又有谁能救他？皇帝一旦出杀招，金胜堂上上下下，里里外外两千余口人，只怕得给杀得血流成河了！

    死到临头，舵主却浑然不知，还依然在大宅子里作威作福，还真好笑！

    毛鱼儿打定主意，帮会里死谁也不能死他，因为他比谁都聪明呢！木偶人既然是来做卧底查案的，自己若与他好好配合，将来就肯定能找到靠山，逃过灭门劫难！

    主意想得好，实施起来却并不容易。毕竟现在他为鱼肉，洪威为刀俎，洪威只要动根手指，他就立马会身首异处。

    紧急关头，竟冒出了老太太，老太太夜里从不往前头来，今日却破天荒破了惯例，这不是天助他毛鱼儿吗！

    洪威听母亲抱怨，又找到了安慰办法，紧张的心立即就松弛下来，笑着哄小红道：“母亲大人原来是嫌生活沉闷，没有人陪。那么儿子若给您添点新鲜物件，您就高兴了吧？”8)