路上遇见的这个中年河北人丁振邦住在距离辽阳几十公里远的平虏堡。

    大明王朝在北部和西部边疆地区修建有大量的这种半军事半民用的堡垒。

    最有名的那个叫土木堡。

    李成梁经略辽东期间，也贯彻了这种思路，整个辽东有大小城市70多个，各种堡和屯儿加起来也有几百个。

    秦良玉的出手相助得到了好报。

    天色渐晚，丁振邦非常热情的邀请她，如果不嫌弃的话，在他家先凑合过一夜，明日再启程继续赶路。

    毕竟关外不同于关内，过了一个屯儿，可能要很远才有人烟。

    如果搁在平时，秦良玉是肯定不肯的，她宁愿住平虏堡的驿站里。

    可现如今，大丈夫难为无米之炊，她实在有些囊中羞涩。

    在京城的时候，把钱基本都留给了赵士祯，现在一路行来，着实剩的不多了。

    想了想，也就只能说声打扰，同意住下了。

    到了家，随便收拾一下，丁振邦和他那个四五岁大的女儿一起生火做饭。

    已经是阴历三月底了，可晚上仍旧挺冷的。

    尤其是在屋子里，也不是很严实，窗户缝里，门缝里都是嗖嗖的进冷风。

    过了片刻，晚饭就做好了，似乎是从老家弄好了现成的，只热了一下就端出来吃了。

    竟然是每人一盘热气腾腾的肘子肉，还配有一个粗面馒头。

    肘子。

    当看见丁振邦家的丫头端着一盘肘子拌馍端到自己面前的时候。

    秦良玉是拒绝的。

    运动员的本能让她对此敬而远之。

    这种大油腻的东西，吃了肯定会长很多脂肪吧。

    他以前是从来不吃的。

    可是自己离开京城后，就再也没沾一点儿荤腥了，肚子里也确实需要点油水。

    又闻了闻，香气扑鼻。

    经过激烈的思想斗争，她决定只吃一小块里的一小口。

    夹起放到嘴里，肥而不腻。

    肘子肉在腹中，让秦良玉感觉到了满满的幸福感。

    思忖片刻。

    既然吃一口也长肉，吃一个也会胖，那还是把一整盘都吃了吧。

    吃饱喝足，每人手里捧着一碗热汤，秦良玉跟丁振邦一家子唠唠家常。

    “这一趟走下来，感觉李总兵把这辽东治理的不错啊。”秦良玉由衷感慨道。

    “嗯，秦姑娘这是第一次出关吧，李总兵治理辽东还是不错的。而且这里的军爷们也守规矩，跟老百姓做买卖都还挺公道的。”

    秦良玉点点头：“我看这个平虏堡里，很多高耸的烟囱，似乎是锻铁的？”

    “是的，咱们屯里打铁最擅长，李总兵的二儿子李如柏将军的卫队，那兵器都是咱们屯里给打造的呢。”

    “李如柏？”

    听到这个名字，秦良玉不由得想起了那位被师傅拿刀砍的李如松。

    也不知道他的山西总兵做的怎么样了。

    之前他曾经邀请过自己去他军中效力。

    也许，处理完这里的事，去山西看看也是个不错的选择。

    正琢磨着呢，突然又想起了另外一件事。

    二儿子？

    看来这个李成梁儿子还不少啊。

    “这李总兵，多少儿子啊？”秦良玉按耐不住自己的八卦之心，随口问了一句。

    “九个。”丁振邦早有准备，张口便道。

    饶是已经有些心理准备了，秦良玉还是被“九个”这个数字给吓了一跳，一口热汤差点呛到。

    这李总兵，身体够好的啊。

    九个儿子，我滴乖乖。

    丁振邦自然也注意到了秦良玉吃惊的表情，对于辽东人来说，李成梁的家事也就是他们茶余饭后的谈资，因此他如数家珍：

    “这九个儿子，名字也很有特点，分别叫李如松，李如柏，李如桢，李如樟，李如梅，李如梓，李如梧，李如桂，李如楠。总兵大人叫成梁，儿子们都是木材，倒也应景。”

    秦良玉一听，似乎也很有道理。

    就此无话，都是赶路一天了，身心俱疲的人，又闲聊了几句，便各自睡下了。

    第二日一早，秦良玉还是一如既往的起的很早。

    昨晚她跟丁振邦的女儿睡一张床，不过这小丫头睡得比自己还晚，可现在自己刚起，摸了摸床铺。

    还是热的，人却不见了。

    天还半黑着，秦良玉穿戴好，从行李中取出那把黝黑发亮的宝刀，怔怔看着，发了会呆。

    一路行来，已经一月有余。

    很久没拿出这柄宝刀来了。

    睹物思人，每次看到它就会想起自己在戚府小院里学艺的场景。

    如今戚继光已故去两月有余，自己的心境也平复多了，可以重新拿出来了。

    拎着刀，来到了院中，趁着半黑半白的拂晓清晨，练了一套戚家刀法。

    刚收工，却发现丁振邦的闺女正坐在门楣上，呆呆的看着自己。

    秦良玉走上前去，笑问：“昨天也没来得及问，你叫什么名字呀？”

    小丫头：“我叫丁白缨。”

    “很好听的名字。白缨，白是白色的白，缨是哪个字？”

    “我也不会写，不过这个名字是我爹找堡里最好的教书先生取的，我爹说这个缨字是女孩儿嫁人时系的一种彩色带子。”

    “嗯，你为什么起这么早呀？”

    “我娘刚生了弟弟，又赶路，太辛苦了。我想给我娘熬一锅骨头汤，补补。”

    “不错，真是个好孩子。”秦良玉由衷的夸赞道，也跟她并排坐在门楣上。

    “大姐姐，你刚才在院子使得那些，就是功夫么？”丁白缨一双透亮的大眼睛扑闪扑闪的，很是可爱。

    秦良玉扭头，柔声道：“是呀，你刚才是一直在看我练功夫么？怎么，你也想学么？”

    小姑娘拨浪鼓一样摇着头，语气很坚决。

    “不想！”

    秦良玉：-_-||

    我本将心向明月，奈何明月照沟渠啊。

    竟然拒绝的这么干脆……

    只听丁白缨仍旧蹲在门牙子上，双手捧着红扑扑的小脸道：

    “我娘说了，一个女孩儿家就应该规规矩矩的，学点女红刺绣之类的，这样以后才能找个好人家嫁了。”

    “你娘说的……”秦良玉尴尬的一笑，“也不能算错。”

    收到正面评价的丁白缨好奇的问道：

    “大姐姐，你为什么要学功夫啊？”

    童言无忌，眼前这个小丫头的一句话却让秦良玉愣住了。

    我为什么要学功夫……

    为了防止自己嫁人。

    不过，那是一开始的时候了。

    现在应该没人能强迫自己嫁人了。

    自己的本事，估计就算乱世真的来了，也不至于无法自保。

    可是她眼前不停浮现出了许多的面孔。

    想起了师娘王婆婆，想起了小蔡，想起了了她远在重庆的“家人”，还有其他的很多人……

    “也许……”秦良玉想起了一句很俗的话，“是因为有一些想保护的人吧。”