李如松手握一封书信，沉吟良久，铁色阴沉的吓人。

    李宁站在一旁，大气不敢出。

    他低垂着脑袋，犹豫了半天，实在是担心李如松一直不说话会气坏了身子，只得叫人找来了秦良玉。

    “你这书信写的什么？”秦良玉笑吟吟的说道。

    也只有她敢这样跟李如松说话了。

    思虑片刻，李如松大大方方的把手中的信件递给了秦良玉。

    这封书信是来自于明朝国内的，书写者是李如松的父亲，宁远伯李成梁。

    书信中，李成梁在催促李如松尽快结束朝鲜战事。

    原来，除了明朝在朝鲜用兵之外，此刻另外两件事也在动摇着大明王朝统治的根基。

    旷日持久的朝鲜倭乱，让很多边区的防御空虚，一些心怀不轨之辈便开始蠢蠢欲动。

    此刻，播州的杨应龙已经露出了反叛之意。

    秦良玉看到这个名字感觉颇为熟悉，她回忆了一下，自己在家的时候，父亲和兄弟好像就在说这个土司有不臣之心，现在看来，他们的眼光果然老道。

    真的要造反了么？

    接着看下去，信上写道：

    为了避免双线作战，大明朝廷上下正在想办法安抚他，拖住杨应龙的反叛时间。

    这样就希望朝鲜问题可以尽快解决。

    其次的一件大事，就是紫禁城起火了。

    这不是烧毁了一两个房间的小火，而是一场起因不明的大火。

    春天的京城气候干燥。

    有一天夜里，紫禁城内火光滔天。

    起因不明的大火，从金水桥西侧的熙和门骤然腾起，蔓延至皇城中央的皇极、中级、建极三大殿。

    狂风裹挟着烈焰，卷成几丈高的火舌，但凡舔到木质结构的楼堂宫轩，就迅速燃起一片火海，屋瓦在火中噼里啪啦地爆炸，变成的碎屑如冰雹般满天纷飞。

    这场发生在皇宫里的大火，席卷了半个紫禁城。

    除了三大殿全部被付之一炬外，皇极门及其两侧的掖门全部焚毁，群臣早朝广场两侧的文昭武成二阁，连着廊房一起被烧成了灰烬。

    书信中明确写着：“自掖门内，直抵乾清宫门，一望荒凉”。

    只有午门也就是现在的天安门，因为隔了条金水河，才幸免于难。

    书信中已经说到，万历皇帝已经下了命令，要求重新修整皇宫。

    户部估计了一下，需要1500万两银子。

    这个数字，让本就捉襟见肘的明朝国库更加紧张了。

    “决战……决战……”李如松苦笑着来回踱步，“现在这种情况下，如果去硬拼，跟倭军决战，无异于送死。可是……已经容不得我们再拖下去了……”

    “决战也不是不可以……不过要拿命去换一个机会。”秦良玉犹豫道，“还是要走水陆并进的策略。只是不能依靠朝鲜水师了，让咱们自己人去……”

    ………………

    为了掩盖自己错误，朝鲜国王竟然没有让毁掉水师的元均身败名裂。

    他被李昖追封为从一品的左赞成，原陵君。

    不过这个并没有那么紧要，原先的巨济岛朝鲜水师基地已经被倭军占领了。

    李舜臣只得来到了一个名叫古今岛的地方，这里保存着劫后余生的十二艘战船。

    出乎李舜臣意料的是，他的到来并没有引起朝鲜水师官兵们的欢呼。

    相反，大家都很反感李舜臣这个时候赶来这里。

    因为水师官兵们已经听说了整个事情的始末，知道了原本朝鲜国王是希望毁掉这些船，堵住水路口的。

    这样水师也就不复存在了，而官兵们也可以不用再打仗了，起码一段时间之内不用再打了。

    让明军去打就好了。

    结果李舜臣还非要打，他自己年纪一大把了，抱着必死的决心要迎战，其他人还没活够呢。

    士兵们大部分都还当值壮年，并不想死。

    得知李舜臣已经登岛之后，当天夜里，就有不少士兵做了逃兵。

    本来就不到一千人的朝鲜水师，接近于溃散。

    李舜臣熟读兵书，他也知道一句很有名的兵法格言。

    慈不掌兵。

    他听说此事，立刻从床上坐起，披着甲胄，手提利剑，亲自带队把要当逃兵的那些士兵都给逮捕了回来。

    试图逃脱但又被捉回的那些水师官兵被带回到了李舜臣的面前。

    他们之中很多都是经历过整个朝鲜倭乱的士兵。

    甚至有几个面孔，李舜臣还感觉有些熟悉，似乎不久之前还在一起上阵厮杀，英勇无比。

    这些士兵们被五花大绑着。

    他们看到李舜臣，都是磕头如捣蒜。

    一边痛哭流涕，一边支支吾吾的说着，“这场仗根本没有胜算啊，他们还年轻啊……”

    另外有一个看上去略微年长一些的士兵也是哭的声泪俱下，摄人心魄：“之前作战，我曾舍命保护过将军性命。现在我家里还有妻儿老小，不想在此地无谓的死去，求求将军了，求求你放我们一条活路吧。”

    李舜臣始终不动声色的听着这一切。

    隐晦的月光下，一切都变得模糊不清，没人看得清楚他脸上到底什么表情。

    过了半晌，李舜臣沉着嗓子说道：“召集所有士兵来此。”

    按照很多故事里的情节，众将士还以为李舜臣是要当着众人的面，宣布说想走的都可以走了，军队里只要想留的人。

    他们的心里都放轻松了不少，以为终于可以活命了。

    一炷香之后，八百多名朝鲜水师官兵集结完毕。

    这些人就是朝鲜水师的全部兵力了。

    李舜臣身向众人，指着那群逃兵，凛然道：“他们怕死，想逃跑。而且似乎也都有各自的苦衷和理由。”

    这话刚一落地，那些逃兵又配合的哭了起来，把刚才说的话又说了一遍。

    等到这些话都说完，李舜臣转身看向众逃兵，只是冷冷说了一句：“都说完了？”

    逃兵们跪在地上，不明所以，点了点头。

    只见寒光一闪，当着众将士的面，李舜臣亲手斩杀那些试图逃跑的士兵，好几个被杀的士兵眼中依然闪着泪花。

    随后，手握带血的军刀，李舜臣转身，面对众将士高喊：“再有临阵脱逃者，斩立决！”8)