在秦良玉远赴石柱的二十多天里，她的养鸡场业务量更大了。

    现在，丫头们每天要准备50颗上等鸡蛋送给‘非常重要客户’，当然了这名字也是秦良玉给起的，就是VIP的简称。

    100多颗普通的鸡蛋，供应给忠州的饭馆和寻常百姓。

    除此之外，还有定期被‘末尾淘汰’下来的鸡，拿到市场上卖掉。

    算下来，每天净收入足有三两三钱银子，三天就可以赚十两银子，而利润率大概是一半。

    而且还不用交税，秦良玉感慨，明朝真是个创业做生意的好地方。

    数目不是很夸张，这也没办法。

    忠州只是一个小小的县城而已，养鸡生意基本已经做到了瓶颈了。

    之后，就得开拓新的业务了。

    从去石柱的时候她一直在思考着这些事，现在也大致有了思路。

    她要做两件事，一个是开办钱庄，另外一个是制造火枪。

    虽然秦良玉拒绝了马千乘的邀约，不过所有人都在讨论播州之乱倒是启发了她。

    打起来的时候，肯定需要大量军火啊。

    自己提前开始搞，只要质量不是太差，应该有销路的。

    而且手里还有一本现成的《神器谱》，里面记录了从火药配比到各式火枪火炮制作的详细方法，不利用起来，都要发霉了。

    除此之外，秦良玉还打算秘密研制燧发枪以备后用。

    这些都要求她开办一个军工企业。

    反正自己养鸡赚钱的最终目的也是拉起一支队伍然后用先进武器装备起来，不如就从现在开始。

    这事儿非同小可，还需要跟官府的打点，秦良玉便把自己的想法跟秦葵说了一下。

    对于养鸡这种事，秦葵虽然不反对，但心底里终究是有些瞧不上的。

    钱庄，秦葵虽然答应会帮着去官府打点一下，但是也不太感兴趣。

    真正让他精神为之一振的是女儿要造火器，这让秦葵这个胸怀天下之人颇为感慨，并且当即表示要赞助一部分银钱。

    谈妥之后，秦良玉让哥哥秦邦屏帮助筹办钱庄事宜，自己则一心扑在了如何建成一座火器作坊的事情上。

    第一步，她需要的是招聘几个现在就会制造鸟铳的匠户。

    大明朝的匠户是一种世袭身份，隶属于工部，同理的还有军户，隶属于兵部。

    匠户分为两种，轮班匠、住坐匠。

    明初的时候有很严格的规定，比如轮班匠必须每年到官办的作坊去服役，平均每次工作三个月；住坐匠则是每个月都要去十天。

    不过到了明末，这些制度都崩坏了。

    匠户们，尤其是一些热门的匠户都是用缴纳银钱的方式免于服役，把自己解放出来去赚更多的钱。

    给官家付了银子的匠户就是自由的，可以随意被雇佣。这也是明末资本主义萌芽的特点之一，已经出现了大量通过劳动赚钱的人，社会上不是只有农民和地主两种阶层了。

    忠州这种小地方自然是没有兵仗局制造火器的，打听了一下，得去重庆府。

    秦良玉也不耽搁，带上比自己熟悉重庆府情况的弟弟秦民屏就出发了。

    秦民屏也不负姐望，很快就带着秦良玉来到了重庆府兵仗局下辖的一些火器作坊。

    五个匠户，都是手上摸了老茧的手艺人。他们都是住坐匠，每月需要给官府上缴银子的，平时在重庆打铁为生，也制造武器。

    听说要去给私人打工，而且还要去一天路程之外的忠州，五个匠户都不太情愿。

    秦良玉倒也不着急，先是出了五两银子，让他们合作按照《神器谱》上的设计，制造一根比较简易的鸟铳。

    见了现钱，五个人立刻有了精神，忙活了起来。

    秦良玉也跟弟弟住在匠户们附近，每天跟他们泡在一起，观察进度。

    鸟铳制作，第一步是枪管。

    匠户们找来几块熟铁打成片状，把这些熟铁片烧红了，中间垫着一根圆形钢条。

    之后反复敲打，把熟铁片敲成枪管的形状，再用铁粉和硼砂焊接住缝隙的地方，再次敲打，一直到焊接处也牢靠了。

    之后是在枪管上钻孔，这道工序最复杂，几个工匠忙活了七八天才搞定。

    不过，枪管制作完成之后，火铳也完成了一大半，之后是木质的枪托。

    虽然枪管摆在自己面前了，可是秦良玉还是有点不放心。

    “会不会炸膛？你们怎么做验证质量？”

    在军中，他可是经常听说有个别地方的兵仗局造出来的火铳偷工减料，经常会炸膛的。

    到时候别造出来一批豆腐渣火铳，那就白折腾了。

    匠户里面带头的人听到秦良玉的问题，胸有成竹的答道：“秦掌柜，按照这一行的规矩，铳管做好之后，咱们需要在铳膛里放上寻常开火时候四倍量的火药炸一次，只有炸完之后没裂开的铳膛才会做成火铳，有裂痕的铳管就直接被废弃了。”

    秦良玉一拍大腿，心道，这个很好！

    她又看到这带头人面露尴尬之色，便问道，“有何难言之隐？”

    犹豫片刻，左右看了看并无旁人，这匠户道：“这年头，长官克扣材料钱，铳管用料不足，四倍火药的钱也是时给时不给，大部分时候，都没法做这个验证。”

    秦良玉愣了半晌。

    其实这才只是明末官场的冰山一角，匠户们生产的钱被克扣，军户们被军官吃空饷，粮饷也克扣，整个大明上下基本没有不腐败的地方。

    “你们的生活如何？”秦良玉问道。

    “给官家造武器，基本挣不到钱，有的时候还拖欠咱们的工钱，老实说也就刚刚糊口而已。”

    既然验过技术了，秦良玉对这些工匠们也很大方。

    “我给你们每个月二两月钱，除此之外，包吃住。”毕竟要让他们去忠州，还是要下点血本的。

    五个人面面相觑，虽然心动了，但还是有点犹豫。

    “你们五个人，每天都有一只老母鸡吃！”秦良玉使出了杀手锏。

    秦民屏又补上一句：“是五个人吃一只，可不是五个人一人一只。”

    每天都可以吃一只鸡？五个匠户都傻眼了。

    这是他们做梦都不敢想的生活。

    一个匠户咽着口水一拍大腿：“干了！”

    “我也干了！”

    剩下三个人也纷纷表态，“我也干了！”

    秦良玉长长松了口气，有了他们，秦家军工厂的根基就有了。8)