“西式学堂？”利玛窦闻言一愣，接着又有些激动，“秦女士打算给我开办一个学堂，让我在这儿讲经布道？”

    秦良玉一听这话，就知道他误会了自己的意思，连连摆手：“学堂，不是教堂，不是讲经布道的地方，是传授知识的地方。”

    利玛窦有些失望，他毕竟是一个传教士，虽然知晓很多‘先进’的科学知识，但宗教信仰根植于心，他从未忘记过自己来华的真正使命。

    秦良玉知道这洋和尚是没好处不会办事的人，便提议道：“这样吧，还是做一个交换。你在这儿开设课堂讲课，我便把我养鸡场的秘密告诉你。”

    利玛窦并不怎么心动，神色恹恹道：“我已经参观过秦女士的养鸡场了。确实是令人叹为观止，印象深刻，可我不觉得其中有太多知识，只是秦女士无意中发现了人工孵化这种设备而已。”

    “哦？只是发现了人工孵化？那么，优良育种，利玛窦先生听说过么？”秦良玉嘴角含笑。

    “优良育种？”利玛窦一怔，他自然完全没听过这种说法。

    “这便是了，先生一边替我教孩子西学，我一边教先生育种之道，如何？”秦良玉抛出了她的提议。

    利玛窦有一点好，那就是只要听说了有新知识，立刻就放下了其他念想，一心求学。

    就这样，双方达成了一致。

    秦良玉一边跟利玛窦审议着西学课堂上的教科书，一边寻找着生源。

    这个问题也很麻烦。

    首先那四个丫头是必须要参加的，可是其他人呢？

    学西式内容，对于考科举做官是没有丝毫帮助的。

    而绝大部分读书人都是实用主义者，读书的目的就是为了换取功名，光耀门楣，从此大笔捞钱，进而走向人生巅峰。

    像是徐光启这种，纯粹渴求知识才学习的，在我泱泱天朝那是绝对的异类少数。

    招募学生进行之中的时候，玻璃窑厂建成了。

    跟火器作坊规模差不多大小，整个玻璃窑厂里布置了四个坩埚，都是蔡小六专门找的坩埚匠人用最好的瓷土烧成的。玻璃窑厂点火之后，坩埚又在窑里烧了整整两天，一直烧到了热得发白，秦良玉才亲自把第一批原材料放进坩埚里。

    第一炉肯定是试验品，她还特意在不同的坩埚里放置着不同的原材料，比如有的锅里只有纯碱、石灰石和石英，有的锅里则是他们之间的配比做了修改，这样可以一次性试验四种配方，取其最优的保留下来。

    在这个过程中，秦良玉招募来的这个小弟蔡小六出力不少，也是多亏了他，才能顺利买到硼砂之类的配料。

    烧制玻璃着实不易。

    通红滚烫的玻璃水，因为含有微量的铁元素，所以会呈现一种奇异的绿色。这可不好卖。

    而加入硝石之后，可以将二价铁氧化为三价铁，玻璃也变成了大家看到的样子，无色透明。

    不仅如此，玻璃烧制好了之后，还需要澄清。

    也就是在热液之中加入食盐之类的澄清剂，当然了也有人用砒霜来完成这个步骤，只是秦良玉觉得毒物还是尽量少用，万一错拿了出了事故就不好了。

    加入澄清剂的目的是为了祛除会发过程中形成的气泡。

    炉子设计的很成功，烈火烧了一天之后，原材料都被烧成了热液，错略走了一遍流程，发现了四口坩埚之中效果最好的那一个，秦良玉也通过这种方式寻找到了最优的配发。

    又依样画葫芦再来了一轮，在八锅烧制的粗样之中，确定了最后的原材料配比方案。

    从第三炉开始，秦良玉就要用模压器尝试生产玻璃用品了。

    找了火器作坊帮忙用生铁制作了几个圆形玻璃杯的模压器，一切就绪，只等开工。

    经过几天的反复尝试，大明朝第一个透明玻璃杯做了出来。

    蔡小六小心翼翼的把这杯子摆放在桌上。看着这散发着水晶一样皎洁光泽的器皿，除了利玛窦和他的两个学生，其他人都是大呼惊奇。

    “东家你真是太厉害了！”蔡小六冲秦良玉竖着大拇指，“我自己都没想到，竟然能烧出这种璀璨夺目的物件。”

    秦府上下一众人看看玻璃杯，又看看秦良玉，眼中满是崇拜。

    尤其是秦葵，他甚至有点后悔，当时应该让两个儿子也跟着戚少保走的。

    这个时代，玻璃那是绝对的奢侈品。

    利玛窦手里有个三棱镜，已经是宝贝一样的东西，很少示人。

    而比那个更实用美观的玻璃杯拿到市场上，基本可以宣告秦良玉要成重庆首富了。

    不过仔细端详了一下这第一批玻璃杯子，秦良玉还是发现了一些小问题。

    那就是气泡。

    玻璃杯的杯壁之中密密麻麻的充斥着肉眼可见的小气泡，不仅仅是有碍观瞻，更重要的是这些气泡会降低玻璃制品的硬度，让其极易破碎。

    肯定是澄清工作还有进步空间。

    向利玛窦请教了一下，他也无能为力。

    毕竟利玛窦也不是专门造玻璃的，他只是大致了解玻璃烧制的工艺。

    干掉这些恼人的气泡就靠秦良玉自己了，她尝试加入更多的澄清剂食盐，结果发现虽然气泡少了，但是玻璃的透明度打了折扣。

    出产的玻璃杯像是磨砂玻璃一样，这种产品的价格肯定上不去的。

    又仔仔细细的观察了几遍生产流程，秦良玉决定采取一个笨办法，那就是人工搅拌。

    在加入澄清剂的时候，她找来铁匠打造了十来根粗铁棍子，让匠人们在玻璃液冷却之前，不停的搅拌坩埚之中的液体。

    加入这个看似有些原始的步骤，秦良玉指挥着工匠们又做了一批新的产品。

    这一次，新鲜出炉的玻璃杯晶莹剔透，而且气泡极少，基本是目不可见。

    欣喜的看着这一批玻璃杯子，秦良玉长出了一口气，银子啊，都是银子。

    之后只要制作新的模具，什么望远镜、老花镜、近视镜就都是近在眼前了。

    甚至更远一步，秦良玉都可以制作罐头了。

    要知道最早期的罐头便是在玻璃瓶里装着的。

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