新雇佣的农户已经到位，秦良玉开始在忠州的河流边修筑灌溉渠，而且工期还有点赶，要争取在播种前修好，大概只有2个月的时间。

    合计两千多户新佃农大多是周边州县的农民，原来租种地主家很少的田地，一年到头累死累活的，可生活仍旧贫苦，经常饭都吃不饱。听说了秦良玉这里有好日子过，这些佃农都是收获完上一批的粮食，交完了租子后就把家搬到秦良玉这边了。而且他们是真心实意的打算长久跟着秦良玉干，因此各种家当都随行带着，什么都有，秦良玉连被褥衣物都不需要给他们发，只需要分牛分屋子就可以了。

    不禁这两年多户新佃农在修筑灌溉渠，还有秦家堡里新招募的一些士兵也在帮忙，这也是秦良玉的主意，让士兵从一开始就知道，他们是为了谁而战，是谁的子弟兵。

    秦良玉计划的很好，还开发新装备，本以为一切都会很顺利，谁知道却横遭阻挠，半路杀出来了程咬金。

    几个原先答应出让土地还有同意秦良玉修建灌溉渠的大地主一夜之间翻了脸，说不愿意拿秦良玉给出的补偿，不同意出让土地给秦良玉修建灌溉渠了。

    秦良玉开的土地都是荒田，自然都是以前没人要的地方，在河边稍微远点。要灌溉的话，就必须要在河边现有的土地上修建灌溉渠。这些灌溉渠也一定会经过河边的那些田地，多少要占用一点。秦良玉原本是跟这些土地的主人达成了一致，在合理范围内，给了高价让地主们同意的，现在他们骤然变卦，让秦良玉颇有些措手不及。

    刚一听到这个消息的时候，秦良玉还愣了片刻，暗道这群平时唯唯诺诺的土财主吃了什么熊心豹子胆？竟然敢跟自己作对？自己可是刚刚从战场上下来的，带着秦家军杀了不少叛军的。

    灌溉渠是秦良玉农业生产的核心要素，如今她万事俱备，佃农都招募好了，却卡在这一个环节，新田开垦不出来，那岂不是栽了？

    秦良玉带着丁白缨到河边观察了一番，准备解决这个棘手的问题。

    两人来到了一个一条名叫柳河的河堤附近，共骑一马爬上了一座高高隆起的小土丘。只看到那条弯弯的月牙河从西边流过来，穿过两岸阡陌交错的农田，缓缓流向东面。河流两岸二百多米内基本都是荒田，此时上一批农作物都已经收割，土地空闲着。

    “丫头，你种过地，给我说说这里的情况。”秦良玉一边抚摸着丁白缨头上的小辫，一边说道。

    丁白缨指着柳河说道：“师傅你看那里，从西面三里到这东面四里地的上百亩荒田，都是一个姓柳的大地主家的。我从学堂的学生那里听说了，不让咱们修建灌溉渠这件事，就是他们柳家带头撺掇的。我听咱们府上的管家也说了，已经跟这柳家好话说尽了，他们就是不同意。”

    秦良玉摩挲着丁白缨柔软的头发，轻声问道：“你觉得继续提高补贴可行么？”

    丁白缨微微摇头：“师傅，我猜这不是钱的事儿。这些河边的土地都是靠挑水来浇灌，一亩也就值个十两银子。我听管家伯伯说了，咱们府上已经打算贴他们二十两银子一亩田了，可是柳家还是不答应。师傅，他们不是要钱，是故意找茬。”

    “这柳家有什么背景么？敢带头挑事儿？”秦良玉继续问道。

    丁白缨显然早有准备，“据说家里的儿子是山东巡按御史。”

    秦良玉冷哼一声：“好大的官啊，巡按御史，正七品，莫非想要刁难敲诈？”

    丁白缨生于农户之家，显然是对这种事情见怪不怪了，“师傅，你猜的很有可能！”

    秦良玉捏了捏丁白缨的小脸蛋儿，笑道：“走，师傅带你去见见这个柳家的人。”

    两人骑着马，带着几个家丁，往忠州的柳家宅子而去。骑了接近一个时辰，才到了柳家宅子门口。那是一个前后五进的大宅院，高墙深院气势非凡。院子门口立着一个三重的门楼，左右两侧摆着两只张牙舞爪的大石狮子，一看就是权贵人家。

    秦良玉心中腹诽，这御史挺有钱的啊，也不知道银子是贪来的还是抢来的。

    柳家宅院的侧门大开着，一个高壮的家丁倚靠在门口看门。秦良玉让自家的家丁把名特送上去，那个柳家家丁瞥了秦良玉一眼，就转身进去报信了。过了一盏茶功夫，刚才那个家丁又跑了出来，说是请秦良玉进院子。

    秦良玉抱住丁白缨跳下马来，牵着她的小手，走进了柳家宅院。

    走了没几步，就看到了一个鹤发鸡皮的老头子带着十几个家人已经等在院子里。

    那老头子大概已经五六十岁了，须发皆白，驼着背拄着一根拐杖。他身边的十几个家人看到秦良玉进门都板着脸，一个个的都没有向秦良玉问好的意思。从这架势来看，自然也不打算请秦良玉进屋喝茶，敌意尽显。

    秦良玉毕竟是主动上门，礼节还是要做足的，便先拱了拱手：“敢问尊驾是？”

    那满脸褶子的老头拄了一下拐棍，大声说道：“老夫乃是柳家之家主柳见深。”停顿了一下，那老人似乎是觉得自己名头不够响亮，又补上了一句：“山东巡按御史柳传信，乃是犬子！”

    秦良玉还是希望能够以和为贵，便又拱手说道：“原来是柳公，久仰久仰。在下秦家堡主人秦良玉，为灌溉水渠一事，特来拜访柳公！”

    那老人鼻孔出气，哼了一声：“这灌溉渠占用了我们柳家的土地，修不得！”

    秦良玉想了想，又把之前开出过的条件加了一点筹码，又提了一遍：“占用的土地，我用三十两一亩赔偿给柳公，不止尊驾意下如何？如今那些田地的市价我也打听过了，不过十余两一亩！”

    那老头抬起拐棍重重的在地上一砸，朝旁边的一个中年人一指，皱眉说道：“你来跟她说！”8)